船桨划破海只岛近海的碧波，将紫色的霞光搅成细碎的金箔。
派蒙扒着船舷，望着远处浮现在云雾中的岛屿惊呼：
“那就是海只岛吗？岛上的树都是紫色的！”
空扶着船沿站起，海风卷着湿润的气息扑面而来，带着淡淡的珊瑚香气。
与鸣神岛的压抑不同，这里的空气里虽藏着战争的紧绷，却仍有生机流动——
海鸟在礁石上起落，渔民驾着小划艇穿梭在浅滩，连海浪拍击礁石的声音都显得轻快些。
“旅行者！派蒙！”
岸边传来熟悉的呼喊，哲平正挥着手臂朝这边跑来，蓝布衣衫在风中猎猎作响。
只是他跑近时，空才发现他眼角的皱纹似乎又深了些，
原本乌黑的发间竟掺了几缕银丝，唯有眼神依旧明亮如昔。
“哲平！你的腿伤好了吗？”派蒙立刻飘过去追问。
哲平笑着拍了拍腿肚：“早就好啦！
多亏了海只岛的草药，比鸣神岛的药效强多了。”
他凑近几步，压低声音，
“珊瑚宫大人已经在等你们了，跟我来，路上我给你们讲讲反抗军的情况。”
三人沿着蜿蜒的石板路前行，沿途的民居多以珊瑚石为基，
屋顶铺着贝壳磨成的瓦片，墙上挂着风干的海草。
偶尔有穿蓝灰色军装的士兵路过，见到哲平都热情地打招呼，看向空的眼神里则藏着好奇。
“海只岛本来就不富裕，眼狩令颁布后，好多神之眼持有者逃到这里，反抗军才渐渐壮大起来。”哲平叹了口气，
“但幕府军封锁了海域，粮食和药材都快断了，还好最近有位神秘人送来一大批物资，不然我们早就撑不下去了。”
派蒙眨着眼睛：“神秘人？会不会是绫华小姐派来的呀？”
“不像，送来的物资里有枫丹的武器和须弥的药材，不像是社奉行能弄到的。”
哲平摇摇头，忽然露出兴奋的神色，
“对了！你们要找的金发异乡小姑娘，五郎大将说她确实来过珊瑚宫，
还跟心海大人聊了很久，之后就去八酝岛执行任务了。”
空的心猛地一跳：“八酝岛？那里现在安全吗？”
“不好说，八酝岛有幕府军的驻军，还有祟神污染。”哲平刚要细说，
前方突然传来整齐的脚步声，一队装备精良的士兵正列队前行，
为首的少年有着狐耳般的尖耳，身后一条毛茸茸的尾巴微微翘起，正是海只军大将五郎。
“哲平，这就是你说的旅行者吧？”
五郎快步走来，他身形不算高大，却自带一股沉稳的威严，
眼神锐利如鹰隼，扫过空时带着审视，
“我是海只军大将五郎，多谢你在踏鞴砂救下哲平。”
派蒙立刻飘到五郎面前：“你就是五郎大将呀！
绫华小姐提到过你，说你很会带兵打仗！”
五郎的耳朵微微动了动，脸颊泛起浅红，难得有些腼腆：“只是尽我所能罢了。”
他从怀中掏出一个锦缎锦囊，打开扫了一眼，
“珊瑚宫大人在营地等你们，我先带你们过去。
最近海边不太平，愚人众的残党总在附近游荡。”
反抗军营地建在山坳间，四周用珊瑚石砌成围墙，
门口的士兵正擦拭着长枪，见到五郎立刻立正行礼。
营地里炊烟袅袅，士兵们有的在操练，有的在修补盔甲，虽忙碌却秩序井然。
空注意到，不少士兵的盔甲上都有磨损的痕迹，显然经历过不少战斗。
“这里就是我们的临时大本营，条件简陋了些。”
五郎领着众人穿过营地，沿途不断有士兵凑过来打招呼，
有个年轻士兵甚至塞给五郎一小袋亮晶晶的贝壳，
“大将，这是我今天捡的，能给尾巴抛光用。”
五郎接过贝壳，悄悄塞进怀里，尾巴不自觉地晃了晃：
“多谢，回头给你加个鸡腿。”
这一幕让空想起早柚藏点心的模样，忍不住弯了弯嘴角——
这位传说中勇猛的大将，私下竟这般亲和。
穿过操练场，前方出现一座精致的珊瑚石建筑，
门楣上刻着“珊瑚宫”三个篆字，门口站着两位持剑巫女。
哲平停下脚步，眼中满是向往：
“珊瑚宫大人就在里面，我就不进去了，你们快去吧！”
走进珊瑚宫，清凉的气息扑面而来，殿内的柱子由巨大的珊瑚构成，
墙壁上镶嵌着发光的珍珠，将殿内照得通透明亮。
一位身着淡蓝色巫女服的少女正坐在案前翻阅竹简，墨色的长发用珍珠发簪束起，
发梢垂落在肩头，侧脸在珠光下显得格外温婉。
“珊瑚宫大人，旅行者来了。”五郎轻声禀报。
少女抬起头，那双清澈的眼眸如深海中的琉璃，
带着淡淡的疏离，却又藏着一丝不易察觉的温和：
“旅行者，派蒙，欢迎来到海只岛。
我是珊瑚宫心海，海只岛的现人神巫女，也是反抗军的领袖。”
她起身行礼，裙摆上的珍珠流苏轻轻晃动，发出细碎的声响。
派蒙好奇地绕着心海转了一圈：“你就是反抗军的军师呀！
哲平说你特别厉害，总能想出好办法！”
心海浅浅一笑，眼底泛起涟漪：“只是尽我所能守护这片土地罢了。
海只岛土地贫瘠，粮食本就依赖进口，锁国令颁布后，幕府军又封锁了海域，
若不是最近有位神秘人送来物资，我们恐怕早已支撑不住。”
她话锋一转，目光落在空身上，
“我听说了你在踏鞴砂的事迹，也知道你在寻找妹妹。
若你愿意加入反抗军，我会动用所有力量帮你打探消息。”
“我们愿意帮忙！”派蒙立刻答应，“不过反抗军现在需要我们做什么呀？”
“海只岛西南的山谷里有流浪武士闹事，骚扰村民不说，还偷抢军用物资。”
心海取出一份委任书，递到空手中，
“我任命你为特别行动队‘剑鱼二番队’的队长，清剿流浪武士，稳定后方。
这支队伍都是精锐，你需要用实力赢得他们的认可。”
空刚接过委任书，哲平突然从门外跑进来，喘着气问道：
“珊瑚宫大人，那我呢？我也想承担更重要的任务！”
他的眼神里满是急切，手指不自觉地攥紧了衣角。
心海眼中闪过一丝欣慰：
“你来得正好，我正打算任命你为‘鲱鱼一番队’的队长，负责营地的防御部署。”
哲平的眼睛瞬间亮了，激动得涨红了脸：
“真的吗？多谢珊瑚宫大人！旅行者，你等着，我肯定不会输给你的！”
他说完，兴冲冲地跑了出去，连脚步都轻快了许多。
空望着他的背影，心中却掠过一丝不安——
哲平的变化实在太快了，踏鞴砂时他还因腿伤步履蹒跚，
如今却精神得不像刚经历过战斗，尤其是那眼角的皱纹，总让他想起使用邪眼的愚人众。
“剑鱼二番队在西南山谷待命，哲平会带你们过去。”
心海的声音拉回了空的思绪，她递过一张地图，上面用红笔圈出了流浪武士的据点，
“幸德是代理队长，他性子有些执拗，你多担待。”
离开珊瑚宫时，哲平早已在门口等候，手里还提着一个布包：
“给你们带了饭团，堇瓜做的，特别好吃！派蒙，这个是给你的。”
他从包里掏出一个绣着小鱼图案的布偶，
“我听说你喜欢可爱的东西，特意让巫女姐姐帮忙做的。”
派蒙抱着布偶，感动得眼睛都红了：
“哲平你也太好了吧！比某些只会使唤人的家伙强多了！”
三人抵达西南山谷时，剑鱼二番队的士兵正坐在树荫下休息，
见到空立刻站起身，为首的青年抱着胳膊，眼神里满是审视——
他穿着磨损的盔甲，腰间别着一把长刀，正是代理队长幸德。
“你就是新来的队长？”幸德上下打量着空，语气带着几分不屑，
“珊瑚宫大人说你很厉害，但我们只认实力。想让我们服你，就得拿出真本事。”
