刘睿平静地看着眼前这片沸腾的人海，看着那些因为几斗米就跪地叩首的百姓，他的心里没有半分得意。枪杆子只能换来一时的畏惧。锅里的米，才能换来长久的民心。卫戍营剿灭“酆都鬼王”的消息，比长了翅膀的鸟儿飞得还快。一天之内，重庆震动！两天之内，成都哗然！川中大大小小的军阀、袍哥堂口、地方士绅，都在议论这件事。不是因为剿灭了一伙土匪。这种事，在川地，跟吃饭喝水一样寻常。他们震惊的是效率！是战损！盘踞丰都十余年，连省府正规军都啃不动的硬骨头，三百多号悍匪，说没就没了！从动手到收兵，一个晚上！卫戍营的伤亡，是个位数！还是轻伤！这是什么概念？这不是剿匪！这是单方面的碾压！是成年人打幼儿园！无数双眼睛，都投向了那支番号陌生的“川渝兵工厂卫戍营”，投向了那个在背后一手缔造这一切的刘家二少爷——刘睿。
丰都县城，临时指挥部内。
刘睿看着桌上刚刚汇总的战果统计，眼神却没有太多喜悦。他走到地图前，手指从丰都，轻轻划向了渝东杨森部的驻地方向。
“厂长，外围警戒哨传来消息，”雷动推门而入，神色凝重，“东边大路上发现一支部队，正朝我们这边开来，看旗号……是二十一军的人。”
刘睿头也没回，声音平静：“比我预料的，慢了两个钟头。让他们打起精神，客人上门，我们总得有个主人家的样子。”
片刻后，一支队伍出现在了城外的山道上。队伍前面，几个军官骑着高头大马，与其说是军人，不如说是地主家的恶少出巡。他们身后的士兵，不少人脸上带着吸食鸦片后特有的蜡黄，眼神在街道两侧的商铺和民居上贪婪地扫来扫去，与那些眼神锐利、站岗时目不斜视的卫戍营士兵，仿佛来自两个世界。那面代表着二十一军的旗号，被一个士兵有气无力地扛着，耷拉在旗杆上，如同他们整支部队的精气神。
黄褐色的军装上满是污渍和褶皱，许多人的军帽歪戴着，嘴角还残留着烟土的黄渍。他们肩上扛着的枪械五花八门，从老旧的“汉阳造”到不知道从哪儿收缴来的鸟铳，与其说是军队，不如说是一群穿着军装的武装叫花子。整支队伍松松垮垮，与其说是在行军，不如说是在梦游，与街道两侧军姿挺拔、眼神锐利的卫戍营士兵形成了触目惊心的对比。
“营长！他们到城门口了！”了望哨的报告声，让刚刚建立的临时指挥部里，空气瞬间凝固。雷动“霍”地站起身，一把抓起望远镜冲到窗边。片刻后，他放下望远镜，脸上的横肉绷得紧紧的。“是李德彪的人！”他的声音里压着火，“妈的，这些龟儿子，打仗的时候不见人影，摘桃子倒是一个比一个快！”
黑娃更是把眼睛一瞪，一把从怀里宝贝似的抽出那支刚立下大功的mp18冲锋枪，熟练地将枪栓“哗啦”一声拉到底，那清脆悦耳的金属撞击声让他充满了底气。他舔了舔嘴唇，眼神凶狠地盯着窗外：“厂长！这帮龟儿子来捡便宜了！让我带一队弟兄去门口‘欢迎’一下，让他们晓得马王爷有几只眼！”
指挥部里，十几个卫戍营的骨干军官，个个怒目圆睁，手都按在了腰间的枪套上。这片阵地，是他们用兄弟的血和汗换来的！想来摘桃子？得问问他们手里的枪答不答应！
唯有刘睿，从始至终都稳坐太师椅。他甚至没有朝窗外看一眼，只是用一块上好的鹿皮，慢条斯理地擦拭着手中98k步枪的枪栓，仿佛那上面沾染了什么看不见的灰尘。
这支队伍与其说是来摘桃子，不如说是来试探——试探他刘睿的成色，更是试探他背后父亲的态度。吃相如此难看，正是要把事情闹大，逼自己让步。
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