潘文华深深看了一眼窗边的刘睿，那眼神复杂，有震撼，有欣慰，最终化为一种全然的信服。
他对着刘睿重重一点头，没有再多说一个字，转身大步流星地离去。
他要去亲自督办，确保这封将改变川军命运的电报，以最快的速度，传遍中国的每一个角落。
随着他的离去，会议室里最后一丝喧闹也彻底消散。
将军们三三两两地走出官邸，他们的脚步不再像来时那般焦躁，许多人脸上都带着一种劫后余生的恍惚，以及对未来的深思。
刘树成走在最后，经过刘睿身边时，这个袍哥出身的悍将脚步一顿。他那张粗犷的脸上，涨红已经褪去，只剩下一种混杂着尴尬与钦佩的复杂神情。
他张了张嘴，浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，想反驳什么，却发现刘睿那番“民族罪人”的话像座大山压在心头，让他喘不过气。最终，他像是泄了气的皮球，所有粗野的劲头都化作了一声复杂的叹息，瓮声瓮气地挤出一句：“睿侄儿……你这脑子，弯弯绕绕太多。但‘民族罪人’这四个字……妈的，老子认了。你，比你老子还狠。”
说完，他重重地一跺脚，仿佛在跟自己置气，这才头也不回地快步跟上前面的人。
走在刘树成身后的唐式遵，脚步也慢了半拍。他没有看刘睿，而是若有所思地望向门外深沉的夜色，那双总是显得慢条斯理的眼睛里，此刻精光连闪。他摩挲着自己的下巴，用只有自己能听见的声音喃喃道：“把川军摆在青天白日下……既是护身符，也是催命符啊……这盘棋，走大了……”
他微微摇头，似乎在感叹，又似乎在盘算着什么，最后意味深长地瞥了一眼刘睿的背影，这才整了整衣冠，恢复了那副不急不缓的模样，跟了出去。
厚重的木门缓缓关上，隔绝了外面的寒风与人声。
偌大的会议室，只剩下刘湘和刘睿父子二人。
缭绕的烟雾还未散尽，空气中弥漫着尼古丁、汗水混合的古怪味道。
刘湘看着儿子挺拔的背影，那张常年紧绷的脸上，终于露出了一丝卸下千斤重担后的疲惫与欣慰。他想开口说些什么，但那股强撑了整晚的精气神一泄，紧绷的身体便猛地一松。他撑在地图桌上的手臂微微颤抖，脸上一瞬间涌起不正常的潮红。
“咳……咳咳……”
压抑的咳嗽声响起，仿佛是扯动了破旧的风箱。
“父亲！”刘睿脸色一变，立刻上前扶住他。
“咳！咳咳咳——！”
刘湘的身体剧烈地弓起，仿佛要将五脏六腑都咳出来。那已经不是单纯的咳嗽，而是一种痛苦的痉挛。他的脸色由红转青，额头上青筋暴起。
刘睿的手掌贴在他的背上，能清晰地感觉到那具身躯里传来的剧烈震颤。他一边用力地拍抚着父亲的后背，为他顺气，一边沉声开口：
“父亲，您这病拖不得了！等这边事情稍定，我陪您去金陵，或者去美国！找最好的医院，做个全身检查！”
“咳……咳……”刘湘好不容易缓过一口气，他摆了摆手，推开刘睿的搀扶，靠着桌沿勉强站直身体。他从口袋里掏出一方手帕，捂着嘴又是一阵剧烈的咳嗽。
等他拿开手帕时，刘睿的瞳孔猛地一缩。
那雪白的手帕上，赫然印着一团刺目的暗红血迹。
刘湘将手帕攥在掌心，骨节因为用力而发白。他没有立刻塞回口袋，而是盯着那团血迹看了一瞬，眼中闪过一丝连自己都未察探的惊悸，但旋即被更为浓烈的狠厉所覆盖。他缓缓将手帕折好，塞回口袋，动作从容不迫，仿佛塞回去的不是病，而是一桩无关紧要的小事。
“慌什么。”他抬起眼皮，声音沙哑却依旧沉稳，“小日本一日不赶出中国，阎王爷还不敢收我刘某人。这病，得给我候着。”
“父亲！”刘睿的声音不由自主地带上了一丝急切和心痛。
他知道历史，知道自己这位父亲，最终就是因为胃癌，在抗日战场的前线咳血而亡！眼前的这一幕，与史书上的记载何其相似！
这绝不是什么老毛病！
“您听我一次！”刘睿加重了语气，“这件事，没得商量！”
刘湘看着儿子那不容置辩的眼神，正要开口呵斥，书房的门却被轻轻敲响。
“主席。”侍卫长的声音在门外响起，带着一丝恭敬的迟疑，“官邸外，有一位自称张曙的先生求见。”
张曙？
刘睿的脑中，瞬间闪过一个温和而睿智的身影。
是隐藏身份的的中共特派员。
他来干什么？
刘睿的念头飞速转动。
西安事变，和平解决……他立刻明白了对方的来意。
刘湘眉头一皱，显然对这个深夜到访的“客人”有些意外。他看了一眼刘睿，又瞥了一眼门口，最终沉声说道：“请他到小客厅。”
“是。”
侍卫长领命离去。
刘湘整理了一下有些凌乱的军装，脸上那病态的潮红已经褪去，又恢复了“四川王”那深沉难测的模样。
“走吧，去会会这位‘张先生’。”他对刘睿说了一句，率先迈步向小客厅走去。
……
小客厅里，灯火通明。
张曙一身半旧的蓝色长衫，戴着一副黑框眼镜，静静地坐在客位的沙发上，看起来就像一个普通的教书先生。
看到刘湘父子走进来，他立刻起身，脸上带着温和的笑意。
“甫公深夜叨扰，还望恕罪。”
“张先生客气了。”刘湘伸手虚引，“坐。睿儿，你也坐。”
刘睿对着张曙点头致意，算是打了招呼，然后在刘湘身侧坐下。
双方分宾主落座，侍卫奉上茶水后，便悄然退下。
短暂的寒暄后，张曙放下了手中的茶杯，杯底与茶托碰撞，发出一声清脆的轻响。
客厅里，气氛随之一肃。
张曙的目光看向刘湘，语气变得郑重：“甫公，想必西安之事，您已尽知。国难当头，分裂在即，曙此来，是为民族大义而来。”
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