黎明前的黑暗最是浓稠，仿佛凝固的墨汁，沉甸甸地压在辉煌城堡的每一块古老石砖上。然而此刻，这份黑暗却被一片灼目的光海生生撕裂。自城垛延伸至遥远的地平线，无穷无尽的火把汇聚成一条条奔腾的光河，在黎明前最深的寒夜里燃烧、涌动。光点密集如夏夜倒悬的星河，又似熔岩在地表流淌，将城堡的巨大阴影投向后方躁动不安的旷野。百万大军集结的无声喧嚣，化作一种沉重得令人窒息的低气压，连呼出的白气都带着铁锈与油蜡的凛冽气味。
城堡主墙那高耸的“荣耀之眼”平台上，风如冰冷刀锋，刮过肃立的身影。乾麒独自站在最前沿，黑色大氅被狂风卷起，在身后猎猎作响，如同不祥的旌旗。那大氅之下，是厚重得近乎狰狞的漆黑重甲，每一块甲片都吸尽了周围的光线，唯有肩甲上，代表光明神王座下最高统帅的徽记——一只展翼欲飞、利爪紧握星辰的金色神鸟——在火把光芒的跳跃下反射出冰冷而锐利的辉光。他沉默地俯视着下方那片光与金属的海洋，视线沉静如渊。
脚步声自身后传来，沉稳而有力。光明神王临澜走到乾麒左侧稍后一步的位置停下。他并未着甲，仅是一身素白长袍，可那袍服本身仿佛由凝固的圣光织就，柔和的光晕自然流淌，在他身周形成一圈朦胧的光域，将平台上的黑暗与寒意无声地排开。他的面容平静，深邃的眼眸里映照着下方浩瀚的军阵，仿佛包容着整个世界的重量。
紧接着，一股带着原始野性与硫磺气息的灼热力量靠近。兽神达格拉斯那魁伟如山的身躯占据了乾麒右侧的位置。他粗犷的面容如同刀劈斧凿的岩石，覆盖着暗红如凝固岩浆的角质层。肩头随意披着某种巨大凶兽的整张毛皮，狰狞的兽首垂在胸前，空洞的眼窝仿佛仍在无声咆哮。他粗重的呼吸在寒冷空气中凝成两股灼热的白气，每一次吸气，平台石砖缝隙里的微尘都随之震颤。
白龙王修长的龙形悄无声息地出现在稍远些的主堡之上，银白鳞甲在暗处流淌着月华般冷冽的光泽。精灵女王艾瑟琳则优雅地立于临澜身后，她翠绿如新生林海的丝绒斗篷边缘，细密的秘银纹路随着她的呼吸微微闪烁，与下方精灵游骑兵们斗篷涌动的绿潮遥相呼应。矮人王布鲁诺不耐烦地挪动着他敦实、包裹在厚重符文板甲里的身躯，那把标志性的、几乎与他等高的巨大符文战锤“群山之怒”重重顿在石地上，发出沉闷的撞击声，锤头上复杂的符文随之流过一丝暗红的光。兽族大酋长则沉默地站在最边缘，粗大的骨链缠绕在虬结的手臂上，幽绿的眼眸扫视着下方属于兽人的风暴狼骑队列，喉间发出低沉的、只有他自己能懂的咕哝声。
乾麒没有回头，声音低沉，穿透平台上的风声，清晰地送入每一位长辈耳中：“大家都准备好了？”
回应他的，是身后一片凝重如铁的沉默。这沉默本身，便是最有力的回答。
“荣耀之眼”平台下方，是辉煌城堡巨大的中央广场——此刻已被彻底淹没在钢铁与生命的怒涛之下。
最靠近城堡主墙的，是人族引以为傲的壁垒：金雀花骑兵团。骑士们跨坐在披挂马铠的高大战马上，人与马皆覆盖着打磨得如同明镜般的秘银重甲。数万副甲叶在火把光芒的海洋里反射出冰冷刺目的光，汇聚成一片无边无际、起伏不定的银色雪原。骑士们挺直脊背，长枪如林，密集地斜指向前方微明的天空。枪尖寒芒闪烁，连成一片令人心悸的死亡荆棘。肃杀之气无声弥漫，唯有战马偶尔不安地刨动铁蹄，发出金属撞击石地的脆响，在巨大的寂静中格外清晰。
金雀花银甲的左侧，是一片骤然“生长”出的、充满生命律动的翠绿森林——精灵游骑兵军团。他们并非密集方阵，而是以看似松散却隐含自然韵律的方式排列着。每一位游骑兵都如同林间最矫健的猎手，身披翠绿与墨绿交织的斗篷，那斗篷的质地仿佛由活着的藤蔓与树叶织成，无风亦在微微飘拂，远远望去，整个军团的上方仿佛覆盖着一片涌动的林海。他们背负着精灵长弓，腰悬细剑，动作轻盈得如同鹿群，移动时几乎不发出任何声响。唯有当某个游骑兵调整姿势，斗篷翻飞间，露出内衬闪烁的秘银丝线时，才提醒着观者，这优雅之下潜藏着何等致命的精准。
与精灵的灵动形成强烈反差的，是紧邻着他们的怒焰矮人重装步兵方阵。矮人王布鲁诺的嫡系——怒焰矮人军团。这些敦实强壮的战士从头到脚包裹在黝黑厚重的板甲里，甲胄表面并非光滑，而是布满了粗犷有力的锻造锤痕和流淌着暗红色微光的古老符文。他们手持几乎等同于身高的巨型方盾，紧密地连接在一起，组成一堵堵移动的钢铁城墙。盾牌边缘和表面同样蚀刻着火焰与铁砧的符文。矮人们大多留着浓密、编成粗辫的胡须，不少人正旁若无人地从腰间皮囊里掏出酒囊，仰头灌下浓烈的麦酒，浓烈的酒气混杂着金属和皮革的味道弥散开来。他们用粗粝的嗓门大声交谈着，战斧或重锤扛在肩头，每一次武器的挪动都带起沉重的金属摩擦声，汇成一片低沉铿锵的怒涛。
而在整个广场最外围，靠近城门甬道的区域，盘踞着一股令人心悸的原始风暴——兽族的风暴狼骑兵团。这些来自苦寒北地的战士身材高大魁梧，肌肉虬结，披挂着由厚实兽皮和粗糙金属片混合而成的原始甲胄。他们的坐骑并非战马，而是一头头肩高接近成年男子的霜爪座狼。这些巨狼皮毛厚硬，呈灰白或暗蓝色，冰冷的涎水从呲出的、匕首般的惨白獠牙间不断滴落，在冰冷的地面上凝结成霜。巨狼焦躁不安地低伏着身体，强健的爪子在铺地的石板上刮擦，发出刺耳的噪音。它们喉咙深处滚动着低沉而连续的咆哮，如同天际闷雷在云层中酝酿翻滚。兽人战士们紧握被矮人精心打造的镔铁战斧或战刀，眼神凶悍，与座狼那残忍冰冷的竖瞳一起，死死盯着前方即将开启的巨型城门，空气中弥漫着浓烈的野兽腥臊和嗜血的渴望。
钢铁、藤蔓、符文、獠牙……种族迥异，队列分明，却在这黎明的寒意中凝聚成一股沉默而恐怖的洪流。百万战士的呼吸仿佛汇成了同一个节奏，沉重地拍打着辉煌城堡古老的城墙。空气中弥漫着汗味、皮革味、金属的冰冷气息、座狼的腥臊以及一种无形的、绷紧到极限的意志，如同即将离弦的箭，蓄势待发。
城堡深处，远离下方那令人血脉贲张的集结号令与钢铁洪流，在“守望者尖塔”的最高层，却弥漫着截然相反的压抑与无力。
窗户被厚重的、浸染了隔绝魔法的黑绒窗帘死死遮挡，只留下一条狭窄的缝隙。小庄平静得站在窗前，苍白的脸紧贴着冰冷的玻璃，贪婪地透过那条缝隙，捕捉着下方广场边缘那片汹涌的、属于风暴狼骑兵的灰暗狂潮。他能看到座狼不安扭动的庞大身躯，看到兽人战士粗糙甲胄的反光，甚至能隐约感受到那低吼带来的地板震动。每一次下方传来新的号令或武器碰撞的声响，他的肩膀都会剧烈地绷紧一下，手指无意识地抠进冰冷的石制窗台缝隙里，指节用力到泛白。
“别看了……爸爸！”身后传来一声虚弱而温和的劝阻。
