队伍继续向沉寂丘陵深处进发。空气中的死寂感愈发浓重，连风声都似乎被某种力量吞噬，只剩下队员们沉重的呼吸和脚步声。
脚下的土地逐渐变得坚硬，呈现出一种不健康的灰白色，稀疏扭曲的树木如同挣扎的鬼影。
【环境扫描：土壤成分改变，惰性矿物质含量升高，生命活性显着降低。检测到微弱的地脉辐射干扰，可能影响方向感知。】
夏将系统的发现以木巫感知的方式告知烈山：“队长，这里的土地很奇怪，生命力稀薄，而且……似乎有种力量在干扰方向感。”
烈山闻言，脸色更加凝重。他抬头看了看被灰色薄雾笼罩、难以分辨位置的太阳，又环顾四周几乎一模一样的荒凉景象，沉声道：“我也感觉到了。所有人跟紧，不要掉队！豹牙，做好路径标记！”
被称为豹牙的敏捷战士立刻应声，用特制的、带有部落气味的颜料在途径的岩石或枯树上留下不起眼的记号。
又前行了小半日，走在最前方的烈突然发出一声低呼：“你们看！那边！”
众人顺着他指的方向望去，只见在一处低矮的丘陵斜坡上，裸露着一片明显的黑色岩层，在灰白的地面上格外显眼。
“是黑色的石头！”烈兴奋地就要冲过去。
“等等！”夏和烈山几乎同时出声。
烈山一把拉住他：“小心陷阱！” 他经验老到，深知在这种地方，任何异常都可能伴随着危险。
夏则微微蹙眉，系统的扫描反馈并不乐观：【目标：劣质煤炭层。能量反应：微弱（可燃）。杂质含量高，燃烧效率低，伴有微量硫化物及其他有害气体。开采价值：低。警告：该区域结构不稳定，下方可能存在空洞。】
“队长，”夏开口道，声音清晰地传入每个人耳中，“那确实是能燃烧的黑色石头，但看着参差不齐品质很差，燃烧时恐会产生有毒的烟雾。而且我感觉到那里的地面之下很空虚，贸然靠近可能会坍塌。”
烈的兴奋顿时冷却了一半，有些不甘心地看向那片黑色岩层。
莲思的支持者、一名叫磐的三级战士忍不住嘟囔：“只是感觉？说不定没那么严重呢？总要弄点样本回去看看吧？”
莫冷冷地瞥了磐一眼，没有说话，但手已经按在了骨刀上。
烈山沉吟片刻，做出了决断：“夏巫女的感知从未出错。我们的任务是评估风险和价值，既然判断价值低而风险高，就没有必要冒险。继续前进，寻找更优质的矿脉和那种灰色硬石。”
队长的权威不容置疑，磐讪讪地闭上了嘴。烈虽然失望，但也服从了命令。夏的谨慎和专业，再次避免了队伍可能面临的无谓损失。
随着不断深入，周围的雾气似乎变得浓稠了一些，带着一股淡淡的甜腥气。
【检测到空气中弥漫生物毒性瘴气，成分复杂，主要作用于神经系统，可导致幻觉、麻痹。浓度正在缓慢上升。】
“大家小心，雾气有问题，尽量闭气，用湿布捂住口鼻！”夏立刻示警，同时从皮囊中取出几种草药快速揉搓，分发给众人，“把这个含在嘴里，可以一定程度上缓解毒素。”
队员们依言照做，那草药的清凉苦涩味确实让被瘴气熏得有些发晕的脑袋清醒了不少。
