淬火之焰，已在罪恶巢穴最深处点燃。接下来，是焚毁一切，还是被反噬？
而在夏意识深处，关于那传送阵的念头，如暗流下的微弱星光，于血火喧嚣中静静闪烁，等待可能被捕获的时机。
左侧通道并非坦途。刚冲出中庭不远，前方拐角便传来急促脚步声和兵甲碰撞声——显然有守卫正从上层或中层其他区域赶来支援入口。
“隐蔽！”夏低喝，众人瞬间贴墙，屏息凝神。
四名净世盟战士急匆匆转过拐角，他们神色紧张，注意力似乎更多放在身后隐约传来的爆炸震动和前方中庭的厮杀声上，对紧贴阴影的夏等人竟一时未察。
“就是现在！”夏无声手势。
烈与另一名战士如猎豹扑出！战斧与长刀带起寒光，瞬间割裂两名战士的咽喉！阿痕与另一人同时动手，解决掉另外两个。战斗在呼吸间结束，干净利落，未发出太大响动。
“继续前进！”
通道开始向上倾斜，两侧开始出现紧闭的房门，门上标记着不同的符号和编号——“样本处理室”、“初级融合观察室”、“能量萃取间”……门后隐约有仪器运行的嗡鸣或压抑的、非人的呜咽。浓烈的药水味和一种难以言喻的、类似臭氧又混合了铁锈的怪异气味越来越浓。
夏没有贸然打开这些房门，她的目标是更深处、更核心的区域，以及那个传送阵。
前方出现岔路，一条继续向上，灯光更亮，守卫的脚步声也更密集；另一条相对平缓，通向侧方，空气流动稍好，隐约能听到规律的、低沉的“嗡”鸣声，并伴有极其微弱的空间波动——系统立刻捕捉到了这与众不同的信号。
【检测到稳定空间能量波动，方位：右侧岔路深处约四十米。波动特征与‘灰烬之眼’传送阵记录数据匹配度89%。警告：该区域有较强生命能量反应守卫，数量：三，能量等级：五级至六级。】
传送阵！而且守卫相对薄弱！
“阿痕，你带两人，佯攻向上通道，制造动静，吸引守卫注意！其他人，跟我来！”夏瞬间做出决断。破坏传送阵，切断联系，同样至关重要，且可能比强攻上层核心更容易得手。
阿痕点头，毫不犹豫地带人冲向向上的通道，很快，那边便传来怒喝和兵器交击声。
夏则带着烈和剩余三名战士，迅速拐入右侧岔路。
通道尽头，是一扇厚重的金属门，门上铭刻着复杂的、带有净化意味的符文，此刻正微微发光，显然处于激活状态。门旁有两名全副武装的净世盟战士值守，门内似乎还有一人。
听到岔路口传来的厮杀声，门口两名守卫顿时警觉，握紧了武器。但他们似乎得到过命令，并未离开岗位。
“强攻！”夏没有时间浪费。她双手虚按，银光闪烁！
“空间迟滞！”
门前的空气骤然变得粘稠如胶，两名守卫的动作瞬间慢了半拍，脸上露出惊愕！
烈与另一名战士如狂风般卷至！战斧与刀锋借着冲势，狠狠劈砍在守卫因动作迟缓而露出的破绽上！鲜血飙射，两名守卫踉跄倒地。
几乎同时，夏已闪至门前，指尖银色锋芒凝聚如针，对着门上几个关键的能量节点，疾点而出！
“空间切割·破法！”
嗤嗤嗤！符文光芒剧烈闪烁、明灭，发出不堪重负的哀鸣，随即骤然黯淡、崩碎！门上的防护，被以巧破力，强行破除！
“砰！”夏一脚踹开金属门！
门内是一个不算太大的石室。中央地面上，镌刻着一个直径约两米的、由银白色金属和某种发光晶体构成的复杂法阵，此刻正散发着稳定的淡蓝色光晕和空间波动，正是传送阵！法阵旁边连接着几个类似控制台的简单装置，上面镶嵌着几块能量晶石。
石室一角堆放着一些木箱，似乎是准备通过传送阵运送的物资或“样本”。而此刻，一个穿着巫祭灰袍的雌性，正惊恐地站在控制台旁，手中握着一枚似乎用于紧急关闭或自毁的晶体符文，似乎正要按下！
“拦住她！”夏厉喝。
距离最近的一名战士猛扑过去！但那名巫祭虽然惊恐，动作却不慢，猛地将手中晶体符文砸向控制台中心的一块凹槽！
“休想！”夏眼中银芒暴涨，左手凌空一抓！
“空间禁锢！”
巫祭周围三尺的空间仿佛瞬间凝固！她砸出符文的手臂僵在半空，连眼珠都难以转动！晶体符文在距离凹槽仅一寸之处，被硬生生定住！
扑上去的战士趁机一刀柄砸在巫祭后颈，将其击晕。
危机暂时解除。夏快步走到传送阵旁，系统全功率扫描开启。
【深度扫描中……能量池-3单位……】
【扫描完成。获取‘小型定向传送阵’完整结构数据（约92%），核心符文序列已记录。能量供应模式：标准能量晶石（可替换）。定位锚点：单一，指向‘灰烬城’某固定接收点。激活需特定密钥及两端同步能量灌注。】
【警告：检测到自毁符文已部分激活，虽被强行中断，但能量回路存在不稳定扰动。建议：立即破坏核心能量节点，或夺取控制密钥。】
“烈，破坏所有能量晶石和主要符文连接点！确保它短时间内无法使用！”夏下令，同时目光扫过控制台。密钥……很可能在晕倒的巫祭身上，或者另有保管。现在没时间慢慢搜。
烈毫不犹豫，战斧挥动，砰砰几声，将控制台上镶嵌的晶石和几处关键的符文连接线砍得粉碎！传送阵的淡蓝光晕剧烈闪烁了几下，迅速黯淡下去，空间波动也随之平息。
“搬走那些箱子！看看是什么！”夏指着角落的木箱。
两名战士迅速上前，撬开箱盖。里面整齐码放着的，是一卷卷用某种兽皮或特殊纸张书写的文档，以及一些密封的、盛放着诡异液体或组织样本的水晶容器。箱子上贴着标签：“第19周期实验报告”、“47号样本（高污染风险）”、“新型融合剂测试数据”……
“实验数据和样本！”夏眼神一凝，“全部带走！这些比摧毁这个前哨本身更有价值！”
战士们立刻将箱子拖出。夏则最后看了一眼已失效的传送阵，心中那个念头再次浮现——若能优化、掌握此术，东大陆与中央大陆的联络将不再受制于偶然的古老传送阵或危险的海路……但现在，只能先将这个念头和数据深藏。
“撤！去上层与阿痕汇合，然后找莫他们！”夏果断道。破坏传送阵、夺取关键资料的目标已经达成，该考虑撤离了。
然而，就在他们冲出石室，回到岔路口时，一股冰冷、狂暴、如同实质般的恐怖威压，如同海啸般从上层通道猛地压了下来！
紧接着，是阿痕等人惊怒的吼叫和兵器断裂的刺耳声响！
“一群蝼蚁，也敢在此撒野！”那金属质感的冰冷声音充满了怒意与杀机，“全都留下，作为新一批‘材料’吧！”
七级净化者骑士，下来了！而且显然，阿痕等人的佯攻没能拖住他多久，甚至可能……出现了伤亡！
夏的心猛地一沉。最糟糕的遭遇，还是来了。
她深吸一口气，眼中没有丝毫畏惧，只有一片冰湖般的冷静。《万象》功法全力运转，木属生命巫力与空间之力在体内澎湃，系统能量池的数字在意识角落闪烁【20\/100】。
“烈，准备迎敌。其他人，保护资料，准备向中庭方向突围。”她的声音清晰而稳定，仿佛迎面而来的并非七级强敌，而只是一道需要跨越的沟壑。
通道前方，沉重的、带着金属回音的脚步声，如同死神的鼓点，越来越近。
