穿过那道侧门，仿佛进入了另一个世界。前堂的喧嚣被隔绝在外，眼前是一个收拾得干净整齐的四合院式院落。院子地面铺着青石板，角落里放着几口巨大的水缸，靠墙根搭着葡萄架，此时已是初秋，架上垂挂着串串青紫相间的葡萄，显得生机勃勃。院中还有石桌石凳，想来是店家休息之所。空气中飘散着淡淡的酒香、油烟和食材混合的味道，那是酒楼后院特有的气息。
伙计柱子他们已经将两个布袋放在了院子中央的空地上，并且解开了袋口。李掌柜引着我和狗蛋走到近前。
“把东西都拿出来，摊开看看。”李掌柜对柱子吩咐道。
“是，掌柜的。”柱子应声，和另一个伙计一起，小心翼翼地将布袋里的东西逐一取出，在干净的石板地上摊开。
顿时，各式各样的毛皮和用草绳串好的、色泽油亮的肉干呈现在众人眼前。毛皮主要以灰褐色的兔皮为主，也有几张颜色更深的獐子皮和一张完整的鹿皮。肉干则按照我之前的分类，大致分成了三种，颜色和形状略有差异，但都散发着那股令人垂涎的独特香气。
李掌柜先是蹲下身，仔细查看那些毛皮。我看到他随手拿起一张兔皮，用手反复摩挲毛面，感受其柔软度和密度，又拉起皮板对着光看了看硝制得是否均匀，甚至还凑近闻了闻气味。他的动作专业而仔细，脸上原本随意的表情渐渐变得认真起来。
“嗯……”李掌柜沉吟着，又拿起那张完整的鹿皮，仔细检查了皮子的完整性、毛色和手感，眼中闪过一丝满意之色，“这些毛皮，处理得确实不错。皮板柔软，毛色光亮，关键是……没有一般皮子常有的腥膻异味，收拾得很干净。”他抬头看了我一眼，目光中带着一丝探究，“小姑娘，这硝皮的手艺，跟谁学的？”这手艺，可不像是寻常猎户或者村里人能有的。
我心中早有准备，面色不变地回答道：“回李掌柜，是在山里的时候，偶然遇到一位老猎人，他教了我一些土法子。我自己又瞎琢磨，反复试了好多次，才勉强弄成这样的。”我再次将功劳推给了莫须有的“老猎人”，既解释了手艺来源，又暗示了过程的艰辛。
李掌柜闻言，点了点头，没再深究。或许深山里真有些不出世的高人吧。他将注意力转向了那些肉干。
肉干被分成了三堆。一堆数量最多，颜色深红偏褐，个头稍小，是兔肉干；一堆数量中等，颜色略浅，肉质纤维看起来更粗一些，是獐子肉干；最少的一堆，只有寥寥几条，颜色深红近乎紫色，油光最为亮泽，肌肉纹理细腻，正是鹿肉干。
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