淡水城革命运动搞的如火如荼，周亦云建议曾自豪抽点精干人员，组成3到5人的小队下乡宣传东征的意义和革命道理,获得百姓的支持，但是周亦云深知，要想巩固革命成果，获得百姓的真心拥护，就必须彻底解决周边的匪患问题。这些土匪长期欺压百姓，与反动势力勾结，严重阻碍了革命的进程。
一日，周亦云与曾自豪正在指挥部里，深入讨论着周边的匪患情况。周亦云神情严肃地说道：“自豪兄，部队整编如今已初见成效。但你我都清楚，淡水城自清代起匪患就极为严重。这些土匪肆意欺压百姓，烧杀抢掠，无恶不作，再加上陈赞三与他们相互勾结，更是为虎作伥。我认为，当下正是扫荡周围土匪势力的绝佳时机。只是我出兵之后，县城的防御重任就只能托付给你了。”
曾自豪点点头，说道：“亦云兄放心，县城防御交给我，定不会出岔子。”
两人正说着，一阵匆忙的脚步声传来。“报告！”“进！” 周亦云应道。一名参谋神色慌张地跑进来，说道：“营长，党代表出事了！今天我们有一支宣传队，在万年坑一带遭遇了土匪。幸好队员们躲避及时，没被土匪发现。据宣传队向村民打听得知，这些土匪听说革命军打过来了，这段时间便到处抢粮。”
听完报告，周亦云立刻吩咐道：“让侦察连悄悄找来熟悉当地情况的百姓，详细了解土匪的动向。另外，曾兄，还得麻烦你联系一下农民自卫军，咱们里应外合，正好彻底干净的解决这群土匪。”
待情况摸清楚后，周亦云开始精心制定计策。铁炉嶂位于淡水县城东边 50 里处，海拔 743.9 米，属于低山丘陵地貌。其山势险峻，山体连绵起伏，奇峰怪石林立，登山路线多是崎岖的山路和溪流峡谷。这里地形靠山临海，不仅有险峻的山体，还有小溪流水、飞瀑奇石等，由 “三大山脉和三大瀑布” 六条主要景观轴线，连接着三大片区十四个景区。其中，“三大山脉” 指的是铁炉嶂十二峰山脉、梳子嶂山脉和银铃山脉。此地地势险要，易守难攻，据了解，盘踞在此处的是一伙经年老匪。每次大军路过，他们便先躲上几天，若有新势力出现，就下山抢粮，然后躲进山里。大军进剿，他们就逃窜，大军撤退，他们又回来继续作恶。
针对土匪的习性，周亦云打算以军粮为诱饵，引蛇出洞。为防止城里有土匪的眼线通风报信，当天，周亦云便大张旗鼓地率领队伍出城，对外宣称赶赴前线。出城后，队伍佯装向东边方向而去，到了晚上，又悄悄地潜伏回了淡水周边。此后连续 3 天，每天都派出一个排，假装运粮出去，晚上再回到县城。
始建于唐宋的佛光寺，因兵荒马乱已谢客。这里位置绝佳，向南可以俯瞰铁炉嶂，东边是京杭大运河的一段，北和西方向能够监察土匪的活动，周亦云便率部秘密驻扎在此地。
此时，在铁炉嶂的老鸭洞，土匪们也在议论纷纷。三当家正满脸急切地对大当家说道：“大哥，那群当兵的都走了，看样子这次也是路过的。你看，弟兄们是不是可以正常活动了？”
二当家一听，立马骂道：“活动个屁，老三你这是在找死！你没瞧见他们的战斗力，三下五除二就把陈赞三给打败了。你是嫌咱们死得不够快吗？”
两人顿时争吵起来，大当家立刻呵斥道：“都不许吵！都给我冷静点，先看看情况再说。” 碍于大当家的威严，二当家和三当家只得作罢。
待到运粮队连续 3 天运粮，三当家又一次按捺不住，向大当家说道：“大哥，山下的探子来报，那群当兵的确实走了，已经 3 天没回来。这 3 天城里的县太爷都在招募保安团了，而且每天都有一支 30 多人的部队运粮。这么好的粮食，我去带兄弟们抢回来。咱们有 400 多人，还不信打不过一支运粮队。”
大当家赶忙拦住老三，说道：“老三，别急。心急吃不了热豆腐，咱们现在出去，万一这是个陷阱，那不就全完了。多跟你二哥学学，稳重些。”
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