清晨的薄雾如同轻纱，笼罩着尚未完全苏醒的勐巴拉纳西。章临渊骑着他那辆吱呀作响的小电动摩托车，穿行在逐渐热闹起来的街道上。风拂过他略显凌乱的发梢，吹动身上那件洗得有些发白的亚麻唐装。腹中空空，饥饿感如影随形，提醒着他昨夜批改作业到深夜，今早又匆匆出门，未曾进食。
他早已盘算妥当：到了学校门口，定要在李姐的摊位上买一份热气腾腾、外焦里嫩的章鱼丸子，再配上一块刷着秘制酱料、夹着酥脆油条和香煎里脊的烧饵块。那浓郁的米香、酱香与肉香交织的滋味，足以慰藉一早的空腹，也为他应对一整日繁琐课业注入些许烟火气的能量。
然而，当他的小电动拐过最后一个弯，熟悉的校门映入眼帘时，章临渊猛地捏紧了刹车。
不对劲。
十分不对劲。
以往这个时间点，校门口早已是一派生机勃勃、人声鼎沸的景象。氤氲的食物香气能飘出半条街——李姐饵块摊的米香与酱香、张姨豆浆油条的醇厚豆香与油香、小马炸洋芋的焦香与辣椒面香……各式摊档沿着人行道两侧依次排开，构成一幅充满活力与温情的晨间画卷。穿着蓝白校服的学生们三五成群，说笑着、打闹着，在各个摊位前流连挑选；老板们手脚麻利，吆喝声、收款提示声、食物在铁板上发出的滋滋声交织成一首热闹而富有生活气息的晨曲。
可今天，校门前异常冷清，甚至可以说是肃杀。
宽阔的人行道上空空荡荡，仿佛被彻底清洗过一般，干净得令人心慌。只有几片被夜风吹落的榕树叶，孤零零地蜷缩在墙角，偶尔被晨风推着，无助地打几个旋儿。往日那些熟悉的、带着油渍和烟火痕迹的摊位消失得无影无踪，连一块垫地的砖头、一截断掉的麻绳都没留下，仿佛它们从未在此存在过。空气中，往日诱人的食物香气被一种清冷的、带着些许尘土和消毒水味道的气息所取代，与记忆中的喧嚣温暖形成刺眼而令人失落的对比。
章临渊愣在原地，小电动的马达还在发出无力空转的嗡鸣。饥饿感此刻变得格外尖锐而具体，混合着一种莫名的失落与隐隐的不安。他的早餐计划，他期待的那口热乎焦香，全都落了空，胃里仿佛更空了。
“怎么回事？”他喃喃自语，眉头不自觉地紧紧皱起，职业性的警觉悄悄取代了最初的错愕与食欲，“突击检查？创卫？也不该这么干净彻底啊…像是被连根拔起似的。”
他停好小电动，狐疑地四下张望了几眼，才带着满腹的疑问和空空的胃，走向校门。
与此同时，勐巴拉纳西中学顶楼，那间视野开阔的校长办公室里。
校长苻湘烦躁地松了松紧紧勒着脖子的衬衫扣子，高级定制衬衫的柔软面料此刻也让他感觉不适。中央空调无声地送着冷风，但他却觉得脖颈后一片难以忍受的灼热和刺痒。他拿起办公桌上那面精致的镀金边框小镜，费力地扭着头，试图看清脖子后面的情况。
镜子里，在他后颈发际线下方，赫然是一片密密麻麻、触目惊心的红疹！疹子又红又肿，如同被烈火灼烤过，又像是被什么毒虫疯狂啃噬过，有些顶端还冒着细微的脓白点，在他平时保养得宜、略显白皙的皮肤上显得格外狰狞。一阵阵尖锐的刺痛和灼烧感不断传来，仿佛有无数细小的针在持续扎刺，让他坐立难安，心情恶劣到了极点。
苻湘的眉头紧紧锁成一个深刻的“川”字，脸色阴沉得能滴出水来。他低声咒骂了一句，声音沙哑而愤怒。他急忙拉开抽屉，略显粗暴地拨开几份文件，从下面摸出一个小巧的绿色玻璃罐——那是托人从东南亚带回来的上等青草膏。他用指甲有些粗暴地抠出一大块墨绿色、散发着浓烈薄荷和奇异草药味的膏体，反着手，笨拙而急切地往那片可恶的红疹上涂抹。冰凉的膏体暂时缓解了那恼人的灼痛，带来一丝短暂的舒缓，但镜中那一片狼藉的红肿依旧刺眼，让他心绪不宁。
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