于是，单调沉重的跋涉中，多了一项新的劳作。两人步履不停，手指却在行进间隙灵巧地翻飞，将那些确认无误的、鲜嫩的叶片或块茎飞快地采下，塞进随身的口袋。待到暮色四合，扎营生起那珍贵的篝火时，这些带着泥土清香的野菜便被仔细洗净，投入翻滚的热汤或糊糊中。这不仅是为了增添一点可怜的纤维和维生素，驱散那因长期食用干硬口粮而生的滞涩感，更是为了实实在在的算计——每一把野菜入锅，便能省下指缝间漏出的一小撮珍贵的谷物或肉干。这是荒野中最朴素的生存经济学。
如此一来，行进的步调确实被拖慢了几分。但看着每日晚餐里多出的那抹绿色，杨亮紧锁的眉头却稍稍舒展。他心中默默盘算：有了这些野菜的补充，即使维持原本的口粮份额，他们的储备也足以支撑十三日之久，比最初的极限预算宽裕了不少。这份微小的盈余，像黑暗中的一点萤火，给了他些许喘息的空间。
甚至，一丝更冒险的念头在他脑海中滋生：若真遭逢更大的不测，口粮告罄，他腰间那张陪伴他日久的硬弓，便是最后的依仗。他对自己的箭术有着近乎固执的自信——那是无数次在营地附近练习、射杀过野兔、小鹿甚至是海盗积累下的底气。荒野中奔跑的活物，便是会移动的肉食。而那柄从旧世界带来的、功能繁复的瑞士军刀，更是处理猎物的利器，剥皮、剔骨不在话下。肉食的诱惑，不仅能果腹，更能提供宝贵的体力。
然而，这念头只在他脑中盘旋片刻，便被更深的忧虑压下。打猎，绝非易事。寻找踪迹、追踪潜伏、弯弓搭箭、处理猎物……每一步都需要时间，大量的时间。而时间，恰恰是他们此刻最耗不起的奢侈品。每一次停留，都意味着口粮的额外消耗和归程的无限拉长。沉重的露营车和疲惫的驴子，无法承受更多的拖延。
“终究是下策……”杨亮在心中喟叹，将目光重新投向那似乎永无尽头的归途。那柄能带来肉食的弓，此刻更像是一个沉甸甸的负担。不到山穷水尽、粮袋见底的那一刻，他绝不会轻易动用这最后的手段。眼下，最稳妥、最“安全”的路，依然是咬紧牙关，将那点野菜的补充发挥到极致，用最快的速度，赶回营地那堵能遮风挡雨的矮墙之后。安全，比一顿饱餐的诱惑，重要百倍。
行程虽慢，却也在日复一日的跋涉中稳步推进。露营车沉重的轮辙深深印入草地，如同刻下归途的刻度。随着营地越来越近，杨亮紧绷的心弦也一丝丝松弛下来。那由原木和泥土垒砌的简陋家园，此刻在他心中不啻于一座坚固的城堡，是安全与希望的象征。待到第八日头上，估算着脚下这熟悉又令人疲惫的路程，他心中笃定：至多再有两三日，便能望见营地的炊烟了。
心情稍安，警惕却未全然放下。杨亮习惯性地放缓脚步，鹰隼般的目光不再仅仅留意脚下，而是反复扫视着道路两侧幽深的林线——那些浓密的树影里，随时可能潜藏着觊觎的猛兽或不怀好意的窥伺者。他妻子牵着那头温顺的毛驴走在前面几步，毛驴垂着头，有节奏地咀嚼着路边的嫩草。
忽然，妻子急促的声音打破了沉闷的跋涉声：“老公！快看河上！”她的声音压得很低，却带着不容忽视的惊疑。
杨亮心头一凛，猛然收回投向林间的视线。方才他全神贯注于岸上的威胁，竟忽略了这条如银色丝带般蜿蜒流淌的生命线——河流。他顺着妻子手指的方向凝神望去。只见上游远处，水天相接的朦胧处，果然有一个微小的、移动的黑点，正顺流而下。若非妻子那双在针线活和采摘野菜中练就的、比他锐利许多的眼睛，这般渺远的目标，在这粼粼波光的河面上，几乎难以察觉。那船影，此刻看去，不过米粒大小。
“快！进林子！”杨亮没有丝毫犹豫，低沉而急促地命令道。长久以来的求生经验，早已在他们心中烙印下一条铁律：在这片广袤而陌生的土地上，任何未经辨识的接近，都天然带着不可预测的凶险。这无关恶意与否，而是生存的法则——如同面对一头未曾谋面的猛兽，在看清它的獠牙和意图之前，最好的选择便是隐匿。宁可草木皆兵，也绝不能将自身安危寄托于陌生人的善意之上。
两人配合默契，动作迅捷如林间受惊的鹿。妻子用力一扯缰绳，温顺的毛驴顺从地被牵引着，悄无声息地钻进了河岸边茂密丛生的灌木丛。这些灌木生得异常高大，足有齐胸的高度，枝桠横生，绿叶浓密如织。毛驴一低头，庞大的身躯便几乎完全隐没在浓绿之中，只余下轻微的咀嚼声。杨亮紧随其后，敏捷地矮身蹲下，同时一把揽过身边那条机敏的土狗“毛毛”，粗糙的大手紧紧捂住了它微张的嘴，将它即将出口的、对陌生动静的警告吠叫生生扼在喉咙里。
三人一驴，瞬间化作了河岸的一部分。杨亮透过枝叶的缝隙，死死盯住河面那越来越清晰的黑点。心跳如擂鼓，撞击着肋骨。他屏住呼吸，仿佛连空气的流动都会暴露他们的存在。周遭只剩下风吹过树叶的沙沙声、河水汩汩的流淌声，以及自己血液奔涌的轰鸣。他们的命运，此刻悬于那艘顺流而下的小船之上——它若无知无觉地驶过，便是天大的幸运；它若在此停泊靠岸……杨亮的手，已悄然按在了腰间硬木弓的冰冷握柄之上。
