后勤保障同样重要，简单的午饭就在炉旁狼吞虎咽地解决，节省每一分体力。
然而，随着日头西斜，夕阳将雪地染成一片凄艳的橙红，三位男性的体力储备终于逼近了崩溃的边缘。弗里茨的手臂颤抖得几乎握不住风囊杆，杨亮的眼神开始涣散，连杨建国这位硬汉的动作也明显迟滞，每一次拉动风箱都伴随着沉重的闷哼。炉内的火焰仿佛也感知到了鼓风力量的衰减，那刺目的青白色光芒开始不稳定地摇曳，温度似乎有回落的危险！
“不行了…爸…真…顶不住了…”杨亮瘫坐在冰冷的雪地上，感觉双臂如同灌满了铅，连抬起的力气都没有。
杨建国看着儿子和弗里茨几乎虚脱的状态，又望向炉口那不再稳定的炽白，眼中闪过一丝决绝。“珊珊！埃尔克！”他嘶哑着喉咙吼道，声音在炉火的轰鸣中几不可闻，“顶上去！拉那个小的！快！”
珊珊和埃尔克没有丝毫犹豫。她们知道，此刻炉温一旦骤降，之前十几个小时的心血和如山般消耗的木炭将尽付东流！两人冲到相对轻便些的维京单筒皮风囊前，合力抓住那包覆着皮革的木柄。没有经过训练的臂膀，每一次推动都显得笨拙而吃力，纤细的手臂上青筋毕露。汗水瞬间浸湿了她们的鬓角，灼热的气浪让每一次呼吸都如同吞咽火焰。但她们咬紧牙关，用尽全身力气，维持着那微弱却至关重要的气流！
最后的冲刺！三个男人在短暂的喘息后，再度挣扎着起身。杨建国和杨亮重新扑向沉重的“皮老虎”，弗里茨则加入珊珊她们，三人合力驱动维京风囊。全家八口，不分男女老少，在这炼狱般的炉火旁，用透支的体力与意志，维系着那根维系着希望的生命之线——鼓风！
当天边最后一丝微光被深沉的夜幕吞没，炉火的光芒成为天地间唯一的主宰时，炉前已是一片筋疲力尽的景象。就在杨建国感觉自己也即将油尽灯枯之际，他死死盯着炉口火焰的眼睛猛地睁大！
“成了！看火色！”他嘶哑的吼声中带着难以置信的狂喜。
只见炉口喷涌的火焰，不再是单纯的青白色，其核心处竟透出一抹难以言喻的、仿佛熔融黄金般的炽亮橙黄！这正是电子书上描述的、铁矿石被充分还原、熔融铁水即将形成的标志性火色！
“停风！准备接铁水！”杨建国用尽最后的力气吼道。
鼓风戛然而止。世界仿佛瞬间安静下来，只剩下炉膛内熔岩滚动般的低沉轰鸣。杨亮和弗里茨挣扎着爬起，用早已准备好的、长柄上裹着厚厚湿泥的特制耐火陶勺，颤抖而精准地探入炉底预留的出铁口。
一股无法形容的、令人心悸的灼热亮光骤然从出铁口迸发！紧接着，如同熔化的太阳流淌而出，一股粘稠、炽热、散发着刺目白金色光芒的液态金属洪流，带着毁灭性的高温和仿佛能点燃空气的威势，缓缓流入下方早已摆放好的、内壁涂抹着厚厚耐火泥层的粗陶坩埚中！铁水流淌的轨迹在昏暗的夜色中拉出一道炫目的光痕，空气中弥漫着浓烈的金属与焦糊的气息。
一勺、两勺、三勺…滚烫的铁水注满了数个大小不一的坩埚。当最后一滴熔融的金红色液体滴落，在坩埚边缘溅起几粒微小的火星，随即凝固成暗沉的黑色时，整个营地陷入了死一般的寂静，只有众人粗重如风箱般的喘息声。
狂喜的余温尚未散尽，当强光手电再次照向营地，照亮那些在粗陶坩埚中彻底冷却凝固的金属块时，杨亮凑近仔细观察，眉头却不由自主地拧紧了。
“爸…”他拿起一根粗树枝，小心地拨弄着其中一块青灰色铁锭的表面，声音带着一丝不易察觉的失望，“不用你老出马，我瞅着…这玩意儿，好像不太‘干净’啊。”
杨建国闻声走过来，蹲下身。无需专业仪器，仅仅凭借经验丰富的眼睛和穿越前对工业钢材的熟悉，他也立刻看出了端倪。眼前的铁锭，远非记忆中那种致密、均匀、泛着冷冽金属光泽的钢坯。它的表面粗糙不平，覆盖着一层薄薄的、颜色驳杂的氧化皮，边缘处更是能看到明显的、如同疮疤般的孔洞和矿渣夹杂。断口处呈现灰暗的结晶状，缺乏优质钢铁应有的细腻纹理，反而能看到星星点点的暗色杂质和气泡缩孔。
