河滩上浓烈的血腥味随着尸体的消失和雨水的冲刷淡去不少，但那股铁锈与死亡交织的气息依然萦绕在鼻腔。杨建国和杨亮背靠着冰冷的河岸岩石，大口喘着粗气，汗水、雨水和泥浆糊满了他们的皮甲和脸，肌肉因长时间的重体力劳作而酸痛颤抖。黎明前的微光勉强勾勒出营地狼藉的轮廓——倒塌的窝棚、熄灭的篝火余烬、散落的武器……以及那些被海盗劫掠来、用厚重帆布仔细遮盖好的“战利品堆”。
杨建国疲惫的目光扫过那几个鼓鼓囊囊的帆布堆，又望向河滩上那三艘被拖上岸、如同搁浅巨兽般的维京长船。他心中迅速进行着冷酷的实用主义评估：
帆布覆盖下，隐约可见麻袋的轮廓、木桶的形状、甚至一些捆扎起来的、色彩鲜艳的布卷以及散落的金属反光。价值核心：粮食是硬通货，金属可回炉或交易，布匹是战略资源。酒和香料是奢侈品，但也算意外之财。帆布的防水措施做得不错，物资基本完好。
三艘长船的船体修长，线条流畅，典型的维京战船\/商船设计。橡木船板厚实，工艺精良。然而——
它们完全依赖人力划桨！没有帆！划动这种规模的船，至少需要每条船十几名壮劳力！杨家算上老弱妇孺才八口人，根本无法操作。而三条大船的维护是巨大负担，远超其潜在价值。
食之无味，弃之可惜！最大价值或许是拆掉取木材和铁钉？但工程浩大，得不偿失。
“弗里茨！埃尔克！”杨建国声音沙哑，但带着不容置疑的命令，“我们两个需要喘口气！剩下的活儿交给你们！”
他指了指物资堆和营地散落的武器：
“仔细清点那些帆布下的东西！粮食、金属、布匹、酒、香料…分门别类！能搬动的先堆到干燥地方！散落的武器，尤其是铁质的，全部收集起来！”他又瞥了眼那三艘船，“船…先不管！”
两个年轻人早已按捺不住，立刻应声：“明白！”埃尔克细心地开始检查帆布覆盖情况，弗里茨则像头不知疲倦的蛮牛，开始拖拽沉重的麻袋。
杨建国和杨亮拖着疲惫的身体，走向俘虏所在的树下。珊珊正站在那里，眉头微蹙，似乎在努力组织语言，与其中一个脸上带疤、年长的俘虏低声交流着。
“怎么样？珊珊，”杨亮抹了把脸上的泥水，声音带着期待和疲惫，“能搭上话吗？搞清楚他们是哪路神仙没？”
珊珊抬起头，眼中闪烁着成功沟通的亮光，但语气带着一丝沉重：“能！他们大部分能听懂简单的拉丁语，尤其这个老埃里克，她指了指带疤俘虏，还能磕磕绊绊说几句。基本弄清楚了：他们是上游一个叫韦延根的小村子的人…”她顿了顿，声音低了下去，“不过，那村子…已经没了。维京海盗是昨天傍晚突然袭击的，烧杀抢掠…他们几个是逃出来的，结果又被追到这里…村子，现在只剩一片焦土白地了。”
“韦延根？”杨亮在记忆中快速搜索着穿越前的地理知识，眉头紧锁，“没印象…不是什么历史名城。你问他们，这附近有没有大点的、我们知道名字的城镇？比如…苏黎世？”他抱着一丝希望，如果能定位到一个已知坐标，意义重大。
珊珊立刻转向老埃里克，用更慢的语速、夹杂着简单拉丁语词汇和手势重复询问：“zurich… turicum?大城？上游？下游？多远？”
老埃里克浑浊的眼睛里先是闪过一丝恐惧，随即努力比划着，嘴里发出含糊的音节：“ober… wasser… fluss… tag… rudern… schwer…”（上游…水…河…一天…划船…很累…）
珊珊凝神倾听，结合手势和关键词，迅速在脑中换算：“他说苏黎世就在韦延根更上游的河岸边！但距离不近！如果逆流划船的话，他们那种小船，全力划桨也要整整一天！”她看向杨亮和杨建国，眼神明亮，“我估算了一下水流速度和划船速度，韦延根距离苏黎世，直线距离可能也就三十公里左右！但河道弯绕，逆水行舟，实际水路里程和时间要长得多！”
三十公里！苏黎世！
这个信息如同黑暗中点亮的一盏灯！虽然只是一个模糊的地理坐标，但足以将他们所处的这片未知而危险的森林，与“已知”的历史地图联系起来！其战略价值，远超那几堆物资和三艘笨重的长船！
杨建国疲惫的脸上，第一次露出了真正意义上的、带着一丝振奋的笑容。
“珊珊！”他声音因激动而微微发颤，语速快得像连珠炮，“那咱们现在这个营地，距离他们的韦延根有多远？还有，我们旁边这条奔流不息的大河，叫什么名字？！”每一个字都饱含着对精准定位的渴望。
珊珊看着丈夫眼中燃烧的火焰，理解这份激动。她转向老埃里克：“wie weit?这里…到韦延根？fluss name?这条大河的名字？”
