冗长的对话持续了半个多小时，期间夹杂着手势和偶尔提高的声调。最终，乔治似乎做出了某种决定，他示意约翰，然后由约翰转向杨亮和杨建国，用带着浓重口音的中文艰难地发出邀请：“老爷…哥哥…请你们…过去…说话。”
杨建国与杨亮交换了一个眼神。无声的评估在瞬间完成：对方人数略多，但装备简陋，站位分散，并无合围或突袭的迹象。武器都是便于日常劳作或防身野兽的短刃钝斧，缺乏真正的战场杀器。己方两人则全副武装，复合皮甲下的肌肉紧绷，手时刻保持在距离腰间开山斧和工兵铲最近的位置。即使对方心怀不轨，在这开阔地突然发难，以两人的反应速度和装备优势，也足以在第一时间控制局面甚至反杀。风险可控。
“走。”杨建国低声吐出一个字，率先迈步，步伐沉稳，目光如鹰隼般扫过乔治和他同伴的每一个细微动作。杨亮紧随其后，右手看似随意地垂在身侧，实则随时能抽出腰后的手斧。
来到帐篷前相对开阔的空地，杨建国停下脚步，保持着一个既能迅速反应又不过分压迫的距离。他开门见山，声音沉稳有力，目光直视乔治：“你们此行，是专程为寻找约翰和玛利亚而来？”
约翰立刻承担起翻译的重任，他转向乔治，复述着问题。乔治显然也急于表达，语速很快，双手比划着河流的方向和远处，神情带着劫后余生的激动和悲伤。约翰仔细听着，眉头紧锁，努力在脑中搜寻对应的中文词汇，然后磕磕绊绊地转译：“是的…老爷。哥哥…专门…找我们。”他深吸一口气，组织着语言，“他…之前…出去交易…很远。回来…村子…没了！全烧了…只剩…灰！”约翰的声音带着压抑的哽咽，“他…看到我们…逃命的船…不见了。想着…我们可能…坐船跑了…顺大河下来。他…不死心…一路找…一路喊…没想到…真找到了！”
杨亮耐着性子听完这曲折的转译，捕捉到了核心信息：寻亲，村庄毁灭，不死心的搜寻。他更关心的是眼下的决定。他直接看向约翰，抛出了最关键的问题，声音清晰而直接，不容回避：“约翰，你的选择？是跟你哥哥走，还是留下？”
约翰没有立刻回答。他先看了看玛利亚，妻子用力地点了点头。他又望向乔治，眼神中充满了复杂的情感——对亲人的眷恋，对过往的悲伤，以及对未来的抉择。最终，他转向杨亮和杨建国，挺直了脊背，用比之前流利许多、也坚定许多的中文清晰地说道：
“老爷，我们决定了。留下！”他顿了顿，似乎在确认自己的决心，也为了让翻译更准确，“跟哥哥走…外面…还是河上…太危险。海盗…像狼群…躲不开。留在这里…在您的庄园…有墙，有地，有…大家一起！”他的目光扫过杨亮和杨建国身上的皮甲和武器，带着一种朴素的信心，“就算…海盗真来了…我们…也能拿起武器…跟您一起守！比外面…其他村子…强得多！这里…以后就是我们的家了。”
乔治听着弟弟的宣言，脸上掠过一丝失落，但很快被一种释然和理解取代。他低声对约翰说了几句，拍了拍弟弟的肩膀，目光转向杨建国和杨亮，微微颔首，那动作里包含着托付的意味。血缘的纽带依然在，但生存的选择，已经清晰地指向了这片用铁器守护的新家园。
杨建国目光锐利地审视着乔治。“那你哥哥同意了？”他的声音低沉而直接，不带多余的客套。
约翰再次充当了桥梁，他与乔治的交流语速极快，夹杂着一些杨建国他们听不懂的词汇和手势。乔治时而点头，时而皱眉，最后转向杨建国时，脸上带着一种混合了感激、忧虑和商人特有的精明计算的神情。
“是的，尊敬的杨先生，”乔治通过约翰开口，措辞比之前更加谨慎正式，“我弟弟，约翰尼斯，他经过深思熟虑，认为玛利亚和他留在这里，在您的庇护下，是当下最明智的选择。他认同您这里的‘围墙’和秩序，远胜于我们继续在充满未知危险的河上漂泊。”他将“围墙”和“秩序”咬得很重，显然是看到了杨家营地井然有序的运作和初步的防御能力。
“好。”杨建国干脆地点头，没有丝毫拖泥带水。“既然决定了，你们夫妻就安心住下。安全方面，只要遵守营地的规矩，听从安排，我杨建国可以保证。”他的承诺掷地有声，基于的是他亲手加固的陷阱、布置的警戒哨、以及营地里那些经过初步武装和训练的成员。这份保证不是空话，是建立在实打实的防御工事和组织度上的。
乔治脸上露出释然，紧接着又浮现出商人特有的热切。他再次与约翰急促地交谈，这次伴随着更多的手势，似乎在强调什么。片刻后，约翰转向杨建国，语气变得更加恭敬，甚至带着一丝不易察觉的试探：
“老爷，我的哥哥乔治尼斯，他深感您和您的家人对我们所有人的救命之恩。这份恩情，远非言语所能表达。我哥哥让我询问询问，在他力所能及的范围内，他是否可以提供一些…实质性的帮助，作为对您崇高义举的微薄回报？”约翰特意强调了“实质性的帮助”，目光在杨建国和杨亮之间扫过，显然在观察他们的反应。
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