暮色四合，华灯初上。
延陵郡，诸侯赵振的府邸早已是张灯结彩，火树银花，将夜色映照得亮如白昼。
府内丝竹隐隐，仆从穿梭，喧嚣热闹几乎要掀翻屋顶。这喧腾，一是因一年一度的神始日，九天欢庆的余韵未消，二是因昆仑皇室尊贵的二皇子殿下驾临此郡，至于那第三重缘由，众人心照不宣，只在眉眼传递间流转。
会客厅内，与外间的喧闹隔开了一层无形的屏障。
诸侯赵振与二皇子相对而坐。一张雕工繁复的紫檀圆桌上，珍馐佳肴琳琅满目，灵果仙酿氤氲着沁人心脾的香气。
两名青衣小仆垂手侍立，眼疾手快地为主子添酒。而彭九则站在一旁，眉头紧锁，正飞快地翻阅着仆人刚刚呈上的两本厚厚的传送阵登记玉册，纸页翻动的“哗啦”声在略显凝滞的空气中格外清晰。
“彭九，磨蹭什么？”二皇子修长的手指捏着温润的玉杯，杯中琥珀色的酒液微微晃荡，他语气里透着一丝显而易见的不耐，目光如冷电般扫过彭九，“查个人而已，这般费时！”
彭九额角渗出一层细汗，头也不敢抬，手指翻动得更急：“殿下息怒！马上，马上就查完了！属下绝不敢耽搁！”
终于，他猛地合上最后一页玉册，长长吁出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，转身对着二皇子躬身抱拳，声音带着抑制不住的激动：“殿下！查到了！那位姑娘，只有通过安宁郡传送阵入我延陵郡的记录，并无搭乘传送阵离开的记录，如果没有出城游玩的话！她……她此时必定还在郡城之内！”
“啪！”二皇子猛地一拍桌面，震得杯盏轻跳，他豁然起身，俊朗的脸上瞬间阴霾尽扫，爆发出畅快的大笑：“哈哈哈！好！天助我也！彭九，此事你办得漂亮！来，坐下，陪本宫喝一杯！”他心情大好，竟破格让一个跟班同桌。
彭九受宠若惊，激动得声音都有些发颤：“多谢殿下厚恩！”连忙诚惶诚恐地在下首位置小心坐下，但也仅仅敢坐半个屁股，脸上是掩不住的荣幸与激动。能与皇子同桌，这在等级森严的皇朝内，已是莫大的殊荣。
对面的赵振侯爷将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，红润的脸上带着豪爽的笑意，看向二皇子：“二殿下，人既然确定在城里，下一步打算如何？需要老臣如何相助，尽管开口便是！”
二皇子志得意满，朗声道：“那就有劳三叔了！烦请三叔调动人手，在延陵郡城之内细细打探，务必找出她的落脚之处！”
赵振点头应承：“此乃小事，包在老臣身上！不过……”他捋了捋胡须，眼中精光一闪，“殿下，寻人需有凭据。可有那位姑娘的画像？哦，对了，还不知那位姑娘芳名是？”
彭九闻言，立刻放下刚拿起的筷子，起身恭敬回道：“启禀侯爷，那位姑娘名叫刘胜男。至于画像……”他脸上露出一丝为难和遗憾，“画像倒是有，二皇子殿下曾请了皇城顶尖的画师绘制，只是……唉，任凭画师技艺如何精湛，竟连那位姑娘的一丝神韵都无法捕捉！若拿着那些画去找人，属下斗胆直言，怕是……怕是还不如没有画像！”
“哦？”赵振侯爷脸上顿时露出浓厚的兴趣和惊讶，身体微微前倾，“竟有这等事？究竟是何等绝色姿容，连画圣都束手无策？速速取来，让本侯开开眼界！”
“是！”彭九不敢怠慢，手指在储物戒上一抹，一道微光闪过，一卷保存得极好的画轴便出现在他手中，双手恭敬地呈给赵振。
赵振一把接过，带着几分好奇与审视，三两下解开画轴上的锦带锁绳，“唰”的一声，画卷垂直展开。
下一刻，绕是这位见惯风月、阅尽美色的延陵诸侯，整个人如同被定身法定住，脸上的笑容瞬间凝固，双眼瞪得溜圆，死死地盯着画上的女子。
画卷之上，乃是一位女子的半身像。粉面若三月桃花初绽，朱唇似一点丹砂点就，琼鼻挺翘如美玉雕琢，皓目清澈若寒潭秋水，柳眉弯弯似远山含黛，一头乌发如瀑倾泻，衬着那身素雅白裙包裹的玲珑玉体。仅仅是一幅画，竟已透出惊心动魄的美丽，仿佛要破纸而出。
“这……这……”赵振喉结滚动，半晌才找回自己的声音，带着难以置信的结巴，“世间……世间当真有如此……倾国绝色？”他猛地抬起头，目光灼灼地射向彭九，仿佛要从他脸上找出夸大的痕迹。
二皇子也放下酒杯，目光紧紧锁住彭九。虽然他早已从彭九口中听过无数次对那女子美貌的惊叹与保证，但每次亲眼见到这幅已属人间绝品的画像，都忍不住神往。
心中那最后一丝疑虑也被点燃——真人究竟该是何等模样？画像已如此，真人难道还能更胜一筹？
面对两位位高权重者那充满探究、震惊、甚至隐隐一丝怀疑的目光，彭九挺直了腰背，脸上是前所未有的郑重，一字一顿地说道：“侯爷，殿下！小人愿以项上人头担保！那位刘胜男姑娘的真容，比这画像美上何止万倍！画中之人，连她一分神采都未能描摹！”
赵振深吸一口气，猛地一拍桌子，震得碗碟叮当作响，高声喝道：“好！来人！速去将赵三给本侯叫来！”
“遵命！”厅外侍立的仆人立刻躬身领命，快步离去。
不多时，一阵略显拖沓的脚步声传来。只见一名体态臃肿、走路都有些蹒跚的青年男子，在仆人的引领下，小心翼翼地挪进了会客厅。他脸色有些苍白，眼神躲闪，带着一种长期封闭的怯懦。
赵振指着青年，对二皇子介绍道：“殿下，这是老臣的侄儿，赵三。”随即转向赵三，语气温和却不容置疑：“小三子，还不快给二皇子殿下见礼！”
赵三身体一抖，连忙深深躬身，头几乎垂到膝盖，声音带着颤抖：“小……小的赵三，拜见二皇子殿下千岁！”
二皇子微微抬手，语气平淡：“免礼。”他看向赵振，眼中带着询问：“三叔，这是？”
赵振叹了口气，解释道：“殿下有所不知。我这侄儿，幼时亲眼目睹双亲与两位兄长惨死于凶兽之口，从此心魔深种，对修炼畏之如虎，连城门都不敢出。虽荒废了修为，却唯独痴迷于丹青之道，日日笔耕不辍。老臣觉得，他这手画工，未必就比皇城那些名家差了！故而叫他来，或许能画出那位刘姑娘几分神韵。”
二皇子眼中闪过一丝了然，点头道：“原来如此，那就有劳了。彭九，你来描述刘姑娘的样貌特征，越详细越好！”
“是，殿下！”彭九精神一振，走到赵三身边。
