午塔镇——
伴随着三声沉重的闷响与席卷而起的狂风，三头神骏的飞行灵兽轰然落地，巨大的羽翼收拢，张鸣一行人自延陵郡折返而归，风尘仆仆。
众人跃下兽背，灵宠主人心念微动，三头灵兽化作流光没入各自体内。
他们拍了拍身上的尘土，带着几分任务完成的释然与归家的轻松，大步流星地踏进了午塔镇略显古朴的镇门牌坊之下。
刚一入镇，一股混合着油脂焦香与奇异香料气息的浓郁肉香，便霸道地钻入众人鼻端，瞬间勾动了腹中馋虫。
“这香气……是阵圣女的手艺！”钱奎眼睛一亮，脸上露出由衷的喜色，看向身边同伴。
子衿小巧的鼻子轻轻嗅了嗅，肯定地点点头，指向南侧：“嗯！就在镇口南边那间废弃的院落里。”
众人循着这诱人的指引，脚步不由得加快了几分。推开那扇半掩的、布满岁月痕迹的破败院门，眼前的一幕却让风尘仆仆归来的众人一时有些……哭笑不得。
只见院落中央，篝火熊熊燃烧。一位身着华美锦衣、气质本应雍容的男子（赵嚞），此刻却毫无形象地蹲在火堆旁。
他手中正小心翼翼地翻动着架在火上的两柄长剑，剑身上串满了油光滋滋、色泽金黄的灵兽肉块！他时不时熟练地撒上一把不知名的香料粉末，顿时香气更盛。
每烤好一串，他便一脸恭敬地、甚至带着点讨好的笑容，双手奉给旁边一位正惬意地坐在太师椅上、翘着二郎腿的少女（刘胜男）。
在两人旁边，有一张临时充当案板的破旧木桌。桌旁，一名黑衣劲装、面容冷峻的男子（彭九）正手持一柄寒气森森的大刀，动作麻利地处理着灵兽肉。
刀光闪烁间，大块的灵兽肉被精准地剔骨去皮，旋即被切成均匀的、鸡蛋大小的肉块。紧接着，他随手抄起旁边一根粗壮的树桩，手中大刀化作一片模糊的残影！
“唰唰唰唰——！”
木屑纷飞如雪！那根树桩在凌厉的刀光下，竟在短短几息间就被削成了数十根长短一致、粗细如筷的木签！随后，冷面护卫面无表情地拿起木签，手腕翻飞，动作快得几乎带出残影，案板上堆积如小山的肉块，如同变戏法般，眨眼间便被串成了一根根饱满诱人的肉串，整齐码放在一旁。
这行云流水、却又透着几分“暴殄天物”的熟练操作，看得钱奎等人眼角直抽抽，莫名感到一阵心疼——这可是上好的灵兽肉啊！
“回来了？”刘胜男率先察觉到门口的动静，慵懒地抬起眼皮，咬了一口滋滋冒油的肉串，含糊地问道。
“阵圣女！别来无恙啊！”钱奎等人立刻一拥而入，脸上洋溢着笑容，原本身上肃杀的气息，被这浓郁的烟火气冲散了不少。
小小的破败院落，瞬间因众人的到来而热闹起来。刘梅、刘兰两位姑娘见状，无需吩咐，立刻挽起袖子，上前接手了切肉的活计。刘竹、刘菊也默契地蹲到火堆旁，帮忙翻烤起肉串。烤肉的香气混合着众人的谈笑声，在这简陋的院落里弥漫开来，竟显得格外温馨融洽。
赵嚞一边殷勤地翻烤着肉串，一边不忘将烤得最好的几串第一时间递给刘胜男。他脸上带着灿烂的笑容，目光扫过新来的众人，朗声道：“各位道友，幸会！在下赵嚞，来自皇家，乃是刘姑娘的……仰慕者！”他这话说得坦坦荡荡，脸不红心不跳，甚至带着一丝皇子特有的从容与自信，一上来就亮明了“身份”。
众人闻言，反应各异。切肉的刘梅、刘竹，烤肉的刘菊、刘兰异口同声：“刘氏梅兰竹菊，师父的徒弟。”
张鸣上前一步，拱手道：“张鸣，刘胜男是我大姐。”
柳枝斜指刘胜男，也脆生生地道：“柳枝，大姐的小妹。”
钱奎等人也依次简洁报上名号：“钱奎\/萧凌\/彭成\/何宁\/庆阳，阵圣女的朋友。”
赵嚞听完，冲着钱奎等人挤眉弄眼，脸上的喜色更浓，眼睛都亮了几分，追问道：“如此说来，诸位……都不是刘姑娘的追求者喽？”他着重强调了“追求者”三字，目光带着探询扫过钱奎五人。
钱奎、萧凌等五人被他这直白的问题问得呼吸一窒，脸色瞬间憋得有些发青。他们虽然心中对刘胜男也颇有好感，但哪里像赵嚞这般脸皮厚如城墙，能把这种话如此坦荡地说出口？此刻只能尴尬地干笑几声，心中对这位皇子殿下“恨”得牙痒痒，却又无可奈何。
一场气氛微妙又愉快的烤肉“午宴”在喧嚣中结束。众人开始收拾残局。张鸣则不动声色地走到刘胜男身边，压低声音道：“大姐，出去走走？”
刘胜男心领神会，点点头。两人身形微动，如同两只轻盈的燕子，悄无声息地越过低矮的院墙，落在了镇外平缓的山谷坡地上，并肩漫步。
“说说细节就行了。”刘胜男率先开口，声音恢复了平日的清冷，“你们去杀诸侯赵振的事，刚刚子衿已经大致告诉我了。”
张鸣点头，神色也凝重起来：“据赵振那条老狗临死前所说，他背后的主使者，是皇室中的一名皇子！但这老狗骨头硬得很，宁死也不肯吐露那人的名讳，所以……具体是谁，我也没能问出来。”
刘胜男眼睛微眯，寒光一闪而逝：“哦？那你是如何锁定赵振就是目标的？”
张鸣详细解释道：“我潜入诸侯府探查时，恰好撞见天火宗的一名弟子正在与赵振密谈生意。他们言语间提到了手下几个重要据点被不明势力拔除，其中就包括已经被我们灭掉的火刹宗！更关键的是，他们提到了‘女帝法旨’！这不正是我们每次行动后留下的印记吗？这两点线索一结合，赵振这条大鱼的身份就呼之欲出了。”
“很好！”刘胜男嘴角勾起一抹冰冷的弧度，拳头悄然攥紧，指节微微发白，声音如同寒泉流淌，带着刺骨的杀意，“这样一来，下一个目标已经确定了……天火宗！哼，你们就洗干净脖子，等着吧！”
