雨水粗暴地打在楚斯年背后裂开的伤口上，每一次细微的触碰都引发一阵剧烈的抽搐。
他能感觉到温热的血混着冰凉的雨水滑下脊背，带走所剩无几的体温。
视线开始模糊，耳边只剩下自己粗重而痛苦的喘息，以及雨水敲打地面的单调声响。
他绝对熬不过第三鞭。
就在意识即将彻底沉入黑暗的前一刻，一道平稳冷冽的声线穿透雨幕，不高，却奇异地压过一切杂音。
“停。”
这个字如同赦令，悬在楚斯年头顶的第三鞭硬生生停滞在半空。
执刑的士兵立刻收手，垂首退后一步不敢再动。
看守长快步走到那把椅子前，姿态恭敬地微微躬身：
“上校，这几个是新送来的逃役者，正在执行入营规训。”
坐在椅上的男人并未抬头，目光依旧停留在手中名单上，指尖轻轻点着某个名字。
他的侧脸线条在檐下阴影中显得格外冷硬。
“名单上少了一个。”
他开口，声音没有任何起伏。
看守长身体一僵，冷汗瞬间浸湿内衫。
他张了张嘴，还没来得及解释，谢应危的视线终于从名单上抬起，那双蓝色的眼眸如同结冰的湖面精准地落在那片泥泞中。
正是刚才逃跑者被击毙的位置。
“看来已经处理了。”
他淡淡地说，语气听不出是赞许还是不满。
看守长不敢接话，头垂得更低。
谢应危的目光缓缓移动，掠过另外四个瑟瑟发抖背上皮开肉绽的新囚，最后定格在楚斯年身上。
楚斯年几乎无法维持跪姿，全靠一股模糊的求生本能强撑着才没有再次瘫倒。
粉白色的长发被污泥和血水黏在脸颊脖颈，狼狈不堪。
他浅色的瞳孔因剧痛而涣散，雨水顺着苍白的脸颊不断滑落，看起来脆弱得像下一秒就要碎裂。
谢应危看着他，眼神没有任何波动，仿佛在审视一件物品。
短暂的静默后，他朝楚斯年的方向微微抬了抬下巴。
“这个。”
他收回目光，重新看向手中的名单，仿佛只是随口吩咐。
“带过来。”
士兵粗暴地将楚斯年从泥水中拖拽起来，架到屋檐下。
他双腿绵软，几乎是被硬拖着前行，在冷硬地面上留下断续水痕。
男人依旧坐着，双腿交叠，军靴锃亮。
他微微后靠，以一种居高临下的姿态俯视着瘫倒在他脚边的人。
随即，他抬起脚，用冰硬的靴尖抵住楚斯年的下颌，力道不轻不重，迫使那张沾满污泥的脸仰起。
楚斯年视线模糊，雨水和泥泞糊住眼睛，只能看到一片压抑的深色轮廓，耳鸣嗡嗡作响隔绝大部分声音。
男人仔细端详着这张脸，即使污秽不堪，过于精致的轮廓和特有的脆弱感依旧残留。
靴尖上沾染了对方脸上的泥污，但他毫不在意。
片刻，一声低笑从喉间溢出。
“巧遇，小少爷别来无恙。”
他开口，声音穿透雨幕也隐约穿透了楚斯年的耳鸣。
这句话如同钥匙，猛地撬开记忆深处某个尘封角落，纷乱画面涌入楚斯年脑海。
华丽宅邸，被骄纵的小少爷，以及那个总是沉默，年长些的佣人之子。
他骑在他背上当马骑，把点心丢在地上让他捡，最后是将自己偷拿父亲印章的责任毫不留情地推卸出去……
记忆中，那个少年跪在地上死死抓着他的衣角，声音嘶哑地哀求：
“小少爷，求您……别送我去军营……我会死的……”
而年幼的自己只是厌恶地踢开他，别开了脸。
佣人的儿子也只是佣人。
但没过几年风水轮流转，父亲当了逃兵，家族失去贵族身份跌落凡尘。
剧烈的情绪冲击让楚斯年意识清醒了几分，但听觉依旧混沌。
他只能在心里咬牙，恨自己少得可怜的积分，若有道具他也不至于这么狼狈。
