硝烟如同永不散去的灰色裹尸布，笼罩着破碎的战壕。
泥浆混合着暗红的血污，在弹坑与瓦砾间凝固。
谢应危站在临时指挥所的掩体入口，军装沾满泥泞，昔日笔挺的线条早已被连日鏖战磨损得不成样子。
冰蓝色的眼眸透过望远镜，凝视着前方那片被反复争夺已成焦土的阵地。
双方士兵都像被榨干了最后一丝力气的提线木偶，动作迟缓，眼神麻木，只是在惯性，军令和残存的本能驱使下，机械地装填、射击、倒下。
他们无冤无仇。
或许战前他们只是农夫、工人、学生，有着各自的家庭与平凡的梦想。
此刻却在这片异国的土地上，为了一个虚无缥缈的“帝国荣光”，和一个他们绝大多数人未曾谋面的元首透支着生命。
“长官！”
一名头上缠着渗血绷带的少尉踉跄着冲进来。
“三号阵地……又有人试图逃跑！被督战队拦下了！有一百三十七人，该怎么处置？”
指挥所内一片死寂，所有参谋的目光都投向谢应危的背影。
处置逃兵，在瓦莱塔帝国的军规中只有一种结局。
谢应危没有回头，依旧望着窗外那片人间地狱。
他沉默许久，久到那名少尉几乎要承受不住这无声的压力。
掩体外，炮弹的尖啸和爆炸声成了沉默的背景音。
半晌，一个沙哑而疲惫的声音缓缓响起，打破了凝滞：
“让他们走吧。”
少尉猛地抬头几乎不敢相信自己的耳朵。
参谋们中也响起一阵细微的骚动。
谢应危终于转过身，他的脸上没有任何表情只有一种看透一切的倦怠。
“守住阵地已经没有意义了。”
他早已看清。
这场战争从帝国贪婪地将战线无限拉长，陷入多面作战的泥潭开始，就已注定结局。
他凭借卓越的军事才能，无数次在局部扭转战局，延缓溃败的到来，但他无法弥补帝国根基的腐朽与资源的枯竭。
他像是一个技艺高超的医生，面对一个内脏早已溃烂的病人所能做的只是勉强缝合表面的伤口，延缓最终的死亡。
帝国的辉煌，早已是建立在流沙之上的幻影。
外强中干，一触即溃。
他预见到了，只是没想到会来得如此之快，如此彻底。
广播里滋滋的电流声，在某个清晨突兀地穿透战场上所有的喧嚣。
炮火的轰鸣、伤兵的哀嚎、垂死的喘息。
一个带着某种刻意维持却难掩颤抖的声音响彻阵地上空，响彻可能还在交火的每一寸土地，响彻整个瓦莱塔帝国乃至世界：
“……以元首及最高军事委员会的名义……我们……我们命令，自即刻起，瓦莱塔帝国武装力量……无条件投降……”
声音在空旷的焦土上回荡，带着一种不真切的空洞。
最初是死一般的寂静。
仿佛整个世界都被按下暂停键。
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