战后第七年，春末。
帝国昔日的硝烟已被竭力扫入记忆的角落，残破的城镇在缓慢复苏。
在一个靠近乡野的宁静小镇，人们更关心的是田里的收成和市集的物价。
这里，无人知晓曾有一位名叫谢应危的帝国上校，也无人认得一个粉白长发的青年曾叫楚斯年。
他们只是镇上新来的话不多的两兄弟，租住在镇子边缘带一个小院的老房子里。
帝国还没有关于同性别结婚的相关政策，二人并不介意，在外人面前以兄弟相称。
小镇生活平淡却也安稳。
只是楚斯年对此并不完全满足。
战时的经历，尤其是最后与埃里希在森林中的生死追逐，让他深刻意识到自身力量的渺小。
他不想永远只做被保护的那个，尤其是在这个秩序初定，暗流仍未完全平息的时代。
“应危。”
楚斯年放下手中正在整理的从旧货市场淘来的书籍，走到正在院子里修理篱笆的谢应危身边，语气带着难得的软糯和坚持：
“你再教教我吧，就当是帮我锻炼身体。”
谢应危停下手中的锤子，抬眼看他。
阳光落在楚斯年认真的脸上，那双浅色的瞳孔里闪烁着真挚。
他声音平稳，带着不赞同：
“不行，你以前的底子太弱，循序渐进更好。”
“我受得了。”
楚斯年抓住他的胳膊，眼神笃定。
在两个月之前，他就想让谢应危严格训练自己，好让自己下次遇到危险不是只会逃。
楚斯年决定留在这个世界，除了陪伴谢应危之外，也想给下一个位面的自己锻炼一些新技能，这样面对一些任务就有更多的选择。
而谢应危这个经过严格训练的上校自然就是最好的老师。
但谢应危不忍心他一直折腾，以“冬天太冷”的理由已经拒绝两次。
而现在到了春天，这个借口不能用了。
此时看着楚斯年，他眼底那抹执拗让谢应危沉默片刻。
关于埃里希的事，楚斯年早已告诉过他。
他确实没想到埃里希居然会去而复返，简直是个疯子，冒着被处罚的风险也要追杀楚斯年，他险些就再也见不到眼前人。
每次想到这件事，他都会觉得胆寒。
最终，谢应危几不可闻地叹了口气。
“好，既然你坚持，那我就教你，你可不许喊苦喊累。”
他放下工具。
从那天起，小院后方那片被树木半环绕的空地成了临时的训练场。
谢应危褪去温和的伪装，恢复军人本色，训练方式近乎严苛。
楚斯年最想训练的就是射击，他们用的是谢应危设法弄来的经过处理声音较小的旧式步枪。
谢应危从最基础的据枪姿势，呼吸调整教起。
楚斯年一开始连空枪都端不稳，后坐力更是震得他肩膀青紫。
谢应危会站在他身后，用手稳住他的手臂，低声纠正：“肩胛收紧，重心放低。”
一遍，两遍，无数遍。
谢应危格外有耐心，也极其认真，直到楚斯年能勉强在百米外击中简陋的人形靶。
而格斗是最辛苦的部分。
谢应危教的并非花哨的招式，而是军队里淬炼出的以最快速度瓦解对方战斗力的擒拿与反关节技。
楚斯年无数次被谢应危轻易撂倒在地上，手肘、膝盖磕得满是淤青。
谢应危看着他摔倒在地却咬着牙立刻爬起来的模样，眉头微蹙，动作有时会下意识放缓一分。
楚斯年察觉到，总会不满地喊：“不许放水！”
日子在汗水与坚持中流逝，转眼便是一年又三个月。
楚斯年的变化显而易见，原本单薄的身体覆上了一层薄薄的肌肉线条，手臂有了力量，眼神也更加锐利沉稳。
