阴影中的影卫低声领命，身形一晃便如鬼魅般消失在殿内。
谢应危登基之初，便暗中组建了一支直属于皇帝的影卫力量，名为“影阁”。
影卫遍布朝野宫闱，专司监察、刺探、暗杀。
这两年来，不知有多少自以为隐秘的阴谋诡计，怨谤非议，通过影阁的密报呈于御前，而那些管不住舌头的人也早已见识过何为“祸从口出”。
楚斯年既然引起天子的兴趣与疑心，自然便落入这张无形的大网之中。
谢应危重新拿起朱笔，目光落在摊开的奏章上，却久久未曾批下一个字。
楚斯年，你究竟是真的一片赤诚还是包藏祸心？
朕很有兴趣慢慢看下去。
若你真是装的，那朕便亲手撕下你这副无辜的皮囊，看看下面藏着何等面目。
若你确是忠心——
谢应危唇角勾起一抹冰冷的弧度。
那朕也不介意，养一只漂亮又懂事的雀鸟在身边解闷。
只是，这雀鸟若敢有半分异动，捏死便是。
……
自那夜凝香殿风波后，楚斯年在宫中的处境变得微妙起来。
明面上他是陛下跟前新晋的红人，专司头疾，甚至破例居住于后宫凝香殿，赏赐不断风头无两。
暗地里，无数双眼睛或嫉妒或探究地注视着他，其中最为锐利的一道目光便来自谢应危本人。
谢应危并未每日传召楚斯年，但头疾发作时，凝香殿的传唤总是突如其来。
楚斯年依旧用掺了“幻梦昙”的香膏应对，辅以那套生涩却持续的按摩手法。
他心知香膏存量有限，每次用量都精心计算，既要维持效果又不能过快耗尽。
同时，他暗中尝试用寻常安神香料进行替代调配，效果虽远不及“幻梦昙”，但也勉强能起到些许安抚作用，他需要为未来可能的“药效减弱”准备说辞。
但楚斯年一直在等，等这位多疑的帝王试探自己，心中如同明镜。
自那夜凝香殿死里逃生，他便清楚暂时的安稳不过是暴风雨前的间隙。
谢应危这等从尸山血海中爬出的帝王，猜忌心早已深入骨髓，绝不会因一次似是而非的“疗效”便真正信任一个来历不明且手段奇特之人。
他不仅在等，甚至可说是预料之中。
谢应危的每一次传召，每一次看似随意的问话，在楚斯年听来都可能藏着不易察觉的试探与陷阱。
他就像行走在布满蛛丝的暗室，需得屏息凝神，方能不触动任何一根引向毁灭的细线。
谢应危那双深邃阴鸷的眼睛每次落在他身上，都带着审视与衡量。
楚斯年能感受到目光的重量，仿佛要穿透他的皮囊直抵灵魂深处。
但他早已将真实的自我层层包裹，藏在那副易碎无害的皮囊之下。
他示人的只能是惶恐、是感激、是专注、是近乎迂腐的忠诚。
……
