王都的清晨，还带着一丝夜晚残留的凉意。利昂刚刚结束汉斯队长又一次近乎残酷的晨间训练，拖着几乎散架的身体回到斯特劳斯伯爵府，正准备瘫倒在床，一位神情肃穆的管家便出现在他面前，手中捧着一个用魔法符文密封的金属信匣。
“利昂少爷，北境霍亨索伦家族通过加急魔法传讯送来的信件与物品，需要您亲自签收并查验。”管家的声音一如既往的平稳，但眼神中却带着一丝不易察觉的审视。北境加急来信，在这个敏感时期，总是引人遐想。
利昂的心脏猛地一跳！来了！他强压下激动，尽量维持着疲惫而漫不经心的表情，接过信匣，随手在接收簿上签下自己那略显潦草的名字。
“知道了。”他挥挥手，打发走管家，然后几乎是冲回了自己的房间，反手锁上门。
背靠着冰冷的门板，利昂深吸了几口气，才平复下狂跳的心脏。他小心翼翼地检查信匣上的魔法封印——是霍亨索伦家族的独有印记，完好无损。他催动体内那微薄的斗气（虽然虚浮，但解开这种非战斗用途的家族通讯封印还是够用的），轻轻一点。
“咔哒”一声轻响，信匣应声开启。
里面整齐地放着三样东西：两封封着火漆的信，以及一张印有霍亨索伦家族雄狮徽记和星曜商会暗记的、闪烁着魔法光泽的晶卡。
利昂首先拿起那张晶卡。这是帝国大型商会通用的不记名魔法储值卡，可以通过特殊魔法阵在指定商会网点提取现金或直接进行大额交易。卡片触手温润，边缘用细微的魔法纹路标注着金额——三百金罗兰！
三百！虽然比他要的五百打了折扣，但这依然是一笔巨款！足够他解决眼前的燃眉之急，甚至还能有不少富余！
狂喜瞬间淹没了利昂！他紧紧攥着晶卡，冰凉的触感却让他感到无比踏实。有了这笔钱，他就不用再为艾丽莎的礼物发愁，不用再担心在成人礼上丢人现眼！更重要的是，他暗中进行的“报社计划”也有了更充足的启动资金！
激动过后，他强迫自己冷静下来，拿起那两封信。一封火漆上是母亲索菲亚夫人的百合花家徽，另一封则是兄长卡尔的利剑徽记。
他先拆开了母亲的信。信纸上是熟悉的、娟秀中带着担忧的笔迹。索菲亚夫人一如既往地表达了深深的挂念，叮嘱他王都天气多变要注意身体，要听玛格丽特姨母的话，要和艾丽莎好好相处……关于钱的事，她语焉不详地表示家族已经尽力，希望他“谨慎使用，切莫辜负长辈期望”，字里行间充满了母亲的溺爱和无奈的维护。信的最后，还悄悄附言说祖母又托人给他带了些北境的特色蜜饯，随下一批物资送来。
看着母亲的信，利昂心中涌起一股复杂的暖流和一丝愧疚。他能想象母亲是如何在父亲面前为他争取的。这份毫无保留的爱，是他在这个冰冷世界难得的温暖，却也像一道枷锁，提醒着他肩上的责任。
放下母亲的信，他深吸一口气，拆开了兄长卡尔的信。卡尔的字迹铁画银钩，力透纸背，每一个字都带着不容置疑的力度。信的内容言简意赅：
首先，明确告知拨款三百金罗兰，已存入商会晶卡，指定用途为“婚约相关礼仪支出”，家族商会管事会监督使用流向。这意味着他想挪用大部分资金去搞“报社”的难度增加了。
其次，严厉警告这是最后一次为他的个人事务提供如此巨额的资助，若再有无理要求或滥用款项，必将严惩。
最后，提到了梅特涅事件，肯定玛格丽特姨母的处理，告诫他“勿主动生事，但亦无惧挑战”，需把握分寸。
信的末尾，只有冷冰冰的“卡尔·冯·霍亨索伦”签名，连一句问候都没有。哦，不，在签名下面，还有两个几乎难以察觉的小字：“保重。”
利昂拿着信，沉默了很久。卡尔的态度，在他意料之中。这位兄长，就像北境的冰山，表面冷酷严厉，但内心深处，或许还残留着一丝对血亲的、扭曲的关怀。这三百金罗兰和这封警告信，就是这种复杂情感最直接的体现。
“够了……暂时够了。”利昂将两封信仔细收好，将那张沉甸甸的晶卡贴身藏好。家族的回应，既解决了他的危机，也给他套上了更紧的箍咒。他必须更加小心地走好每一步。
现在，首要任务是礼物！
他立刻将那个灰扑扑的、价值十金罗兰的“破手环”彻底锁进暗格最深处，决定暂时遗忘这个“耻辱”。然后，他开始重新规划。
