冰冷刺骨的寒潭水包裹着全身，巨大的水压从四面八方涌来。林昊紧紧握着滚烫的忏悔罗盘，另一只手牢牢抓住柳清寒的胳膊，混沌元罡在体表形成一层薄而坚韧的光膜，勉强抵御着水压和刺骨的寒意。苏婉、石坚和木青萱紧随其后，五人在湍急而神秘的水流裹挟下，朝着黑暗深处不可控地飞掠。
视线所及，只有无边无际的墨黑。耳边是水流急速掠过的隆隆闷响，偶尔夹杂着岩石碰撞的轻微震动。罗盘散发出的金光成了这绝对黑暗中唯一的光源，照亮周围尺许范围，指针颤抖着，坚定不移地指向水流前进的方向。
这水流并非自然形成，其中蕴含着一股微弱但精纯的、与碧波玉髓同源却更加古老的引导力量。林昊能感觉到，他们正被这股力量带着，穿梭在错综复杂的地下河道网络中，远离黑煞长老那令人窒息的蚀魂领域。
“昊哥哥，这水流……要把我们带去哪里？”苏婉的传音透过水流，带着一丝不易察觉的紧绷。她的冰心剑意在此等极端环境下自行运转，在体表凝结出一层薄冰，反而帮她更好地适应了低温。
“不知道，但罗盘的指引很明确，而且这水流中的力量……似乎对我们没有恶意，更像是一种保护和接引。”林昊回应，同时全力维持着混沌元罡，并分出心神关注柳清寒和木青萱的状态。柳清寒服用了碧波星魂草浆果，伤势稳定，正默默调动恢复的水系法力适应环境。木青萱则有些吃力，青木灵力在深水环境中受到压制，全靠林昊和苏婉的护持。
石坚最是难受，他主修土行，水性最差，此刻憋着一口气，全靠强悍的肉身硬抗水压，脸都有些发青。
时间在黑暗中变得模糊。不知过了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰，前方水流的速度忽然放缓，压力也减轻了许多。罗盘的金光似乎照到了什么东西，不再是纯粹的岩壁。
紧接着，五人感觉身体一轻，竟被水流轻柔地“吐”了出去，落入一片相对平静、宽阔的水域。
这里似乎是一个巨大的地下湖，湖水不再漆黑，反而泛着幽幽的、源自湖底某种发光矿物或植物的淡蓝色微光，使得整个空间笼罩在一片朦胧而神秘的蓝晕之中。抬头望去，穹顶高远，垂挂着无数巨大的、闪烁着晶光的钟乳石，如同倒悬的森林。空气潮湿却清新，蕴含的灵气比矿脉中还要浓郁精纯数倍，且格外纯净，几乎没有蚀魂殿留下的污秽气息。
他们浮出水面，踩在浅水区相对平坦的岩石上，终于得以喘息。
“咳咳……他奶奶的，差点憋死俺了！”石坚大口喘着气，吐出几口水。
林昊迅速环顾四周。这个地下空间极其巨大，一眼望不到边际，淡蓝色的微光只能照亮有限的范围，更远处是一片深邃的黑暗。湖面平静如镜，倒映着穹顶的“星光”。而在他们前方不远处，湖岸延伸，隐约可见人工修葺的痕迹——平整的石阶，断裂的石柱，还有……一些倒塌的、风格古朴奇异的建筑残骸。
“这里……好像是一处遗迹？”柳清寒虚弱但敏锐地察觉到了空气中浓郁而古老的水灵气息，以及那些建筑残骸上残留的、与她所学截然不同的水系符文波动。
林昊手中的忏悔罗盘，此刻光芒渐趋稳定，但温度依旧很高。指针不再乱颤，而是稳稳地指向遗迹深处的某个方向。
“罗盘带我们来这里，绝非偶然。”林昊收起罗盘，沉声道，“此地灵气纯净古老，与碧波玉髓矿脉的邪气截然不同，或许……与这罗盘的原主人，或者与对抗蚀魂殿的力量有关。”
他话锋一转，语气凝重：“但黑煞长老绝不会善罢甘休。他实力深不可测，麾下人手众多，很可能有办法追踪到我们的气息，或者通过水系网络找到这里。我们必须抓紧时间，探索此地，寻找出路，或者……能找到对付他们的方法。”
众人点头，深知危机并未远离。略作休整，处理了一下身上的水渍，林昊便一马当先，踏着石阶，向着那片古老的遗迹深处走去。
遗迹规模远超想象。断壁残垣绵延不绝，从风格看，并非人类建筑，更像是一种崇拜水、亲近水的智慧种族所建。建筑多用一种淡蓝色的、类似玉质的石材，即便历经漫长岁月，依旧温润光滑，上面雕刻着精美的波浪、鱼龙、星辰以及各种复杂的水系法阵纹路，虽然大多残缺，但依稀能感受到昔日的辉煌与玄奥。
空气中弥漫着时光沉淀的沧桑与宁静，还有一种淡淡的、神圣不可侵犯的威严感。行走其间，连石坚都下意识地放轻了脚步。
“这些符文……我从没见过，但感觉好深奥，蕴含着很纯粹的水之法则……”柳清寒抚摸着一段残柱上的纹路，喃喃道。她的水系元婴似乎与这些符文产生了微弱的共鸣，自主地吸收着空气中精纯的水灵之气，恢复速度加快了不少。
林昊也在仔细观察。他发现，这里的建筑布局似乎暗合某种阵法，尤其是罗盘指引的方向，灵气流动隐隐呈现出一种向中心汇聚的态势。
突然，走在前方的苏婉停下脚步，低声道：“有动静。”
众人立刻警戒。林昊神识向前探去，只见前方一处相对完好的殿堂遗址拐角，蓝光微微摇曳，似乎有什么东西在移动。不是人类的气息，也不是妖兽的暴戾，而是一种……沉静、古老、带着守护意志的灵力波动。
林昊示意众人隐匿气息，小心靠近。
拐角之后，是一个半塌的圆形殿堂。殿堂中央，有一个干涸的、雕刻着精美莲花图案的池子。而在池子旁边，静静地站立着两个身影。
那并非活物，而是两尊雕像。雕像高约一丈，通体由那种淡蓝色的玉石雕成，形貌似人，却更加修长优雅，耳后有腮状纹路，身披流线型的甲胄，手持三叉戟状的兵刃。它们一动不动，仿佛只是装饰。
但林昊的神识却清晰地“看”到，这两尊雕像内部，正流转着精纯而强大的水系灵力，其核心处，各有一点微弱的灵魂之火在燃烧——这是一种古老的“守护傀儡”！
似乎是感应到生人靠近，两尊雕像眼窝处，骤然亮起两点湛蓝色的光芒！原本静止的身躯，发出“咔咔”的、岩石摩擦的声响，缓缓转动，面朝林昊等人的方向。一股元婴中期级别的威压，混合着冰冷的守护意志，弥漫开来。
“闯入者……止步……此地乃‘澜汐族’圣殿遗迹……非吾族血脉或持‘潮汐信物’者……退去！”一道呆板却宏大的精神波动，从一尊雕像身上传出。
澜汐族？潮汐信物？林昊心中一动。他立刻取出那枚“船长的忏悔罗盘”。当罗盘出现的刹那，其散发的金光与温润的忏悔气息，似乎引起了雕像的注意。两尊雕像眼中的蓝光闪烁了一下，威压稍减，但并未完全散去，依旧阻拦在前。
“此物……蕴含‘忏悔’与‘救赎’之念……与‘潮汐信物’核心共鸣……但并非完整信物……权限不足……”另一尊雕像发出波动。
林昊明白了。这罗盘是任务物品，可能关联着那位船长与澜汐族的某些渊源，或者其核心力量与澜汐族的“潮汐信物”同源，所以能引路至此，并让守护傀儡有所反应，但还不够让它们放行。
“我们需要进入圣殿深处，寻找对抗邪恶、净化污秽的方法。外面的世界，正被蚀魂殿的邪法侵蚀，碧波玉髓矿脉已成魔窟！”林昊尝试以神识沟通，传递出善意与紧迫的意念，同时将之前在矿脉中感受到的蚀魂殿邪气，以及祭坛的邪恶景象，凝成一缕信息片段，传递给守护傀儡。
两尊雕像沉默了，眼中的蓝光剧烈闪烁，似乎在进行复杂的判断。它们存在的岁月太过久远，但核心指令中必然有“守护圣地、抵御邪恶”这一条。
片刻后，那尊先前发声的雕像再次传出波动：“感应到……汝等身上确有邪恶侵蚀残留……所言邪恶气息……确与古老禁忌记载之‘噬魂魔气’相似……圣殿深处，封印之地，或有关联……”
它顿了顿，继续道：“然，规矩不可废。欲入核心区域，需通过‘澜汐试炼’，证明拥有驾驭水之灵、心怀净念之资格……或，寻得失落的‘潮汐信物’碎片，补全权限……”
试炼？信物碎片？
林昊皱眉，他们现在最缺的就是时间。黑煞长老随时可能追来。
就在这时，柳清寒忽然上前一步，对着两尊雕像盈盈一礼。她调动体内刚刚恢复的、融合了一丝癸水之精与混沌演化气息的水系法力，并刻意散发出那种经过碧波星魂草净化后的纯净神魂波动。
“晚辈柳清寒，修炼水系道法，偶得前辈遗泽，愿接受试炼，探寻净化邪恶之道，守护此间清净。”她的声音清越，带着水流的柔和与坚定。
