西门夜战带来的血腥与惊悸，如同八月闷热天气中一场短暂的雷暴，虽激烈骇人，却也在安全区迅速而有效的应对下快速平息。
围墙根下的【stalker】残骸被彻底焚烧深埋，带着尖刺挡板的加高工程日夜不休，发出铿锵的金属撞击声。新的防御预案和巡逻制度被严格执行，战士们很快从最初的惊愕中恢复，取而代之的是一种被磨砺得更加警惕和坚韧的气质。
党委的权威在这场突如其来的考验中得到了无声的巩固。林悦牵头完成的《关于“潜行者”（stalker）变异体初步分析及应对指南》被迅速下发至各班排，周茂志组织的群众工作队高效地执行着消毒和加固任务，没有人抱怨，只有一种共度时艰的默契。危机没有摧垮安全区，反而像一块锻铁的重锤，将其锻造得更加紧密。
在确认西门防御稳固、内部情绪稳定后，世博园的开发进程再次被提上日程。这一次，目标更加明确，行动也更加深入。
烈日当空，蒸腾起地面尚未干涸的血污和消毒水混合的刺鼻气味。两辆csk-181战术车如同忠诚的巨兽，一左一右扼守在主干道两侧，车顶重机枪的枪口缓缓巡弋，警惕地注视着每一个可能藏匿危险的角落。
王铁柱站在车旁，迷彩服的后背已被汗水浸透一大片，他正对着单兵电台，听取各小组的汇报。
“……一班报告，中国馆东侧配楼清理完毕，击毙零星潜伏丧尸三只，发现小型餐饮仓库一个，内有大量未开封调味品和部分真空包装食材，正在组织搬运……”
“……二班报告，国际馆地下车库入口已打开，内部通风不畅，气味浓烈，发现废弃车辆若干，疑似有活动迹象，请求支援探查……”
“……火力班警戒哨报告，竹园方向无异常……”
“……后勤组报告，中国馆主厅初步清理完成，收集到办公用品、展览物料若干，正在拆卸可用金属构件和线缆……”
王铁柱冷静地一一回应，下达指令：“一班，留两人看守仓库，其余人向中央大厅集结。二班，不要贸然进入地下车库，先投掷荧光棒和驱赶噪音，等待一排长带人支援。后勤组，优先搬运食品和医疗物资，笨重物品暂时集中存放。”
他抹了把脸上的汗，对身旁的李闯和张劲松道：“走，我们去国际馆那边看看。这鬼地方，比想象中还麻烦。”
林悦带着沈雨彤和两名穿着简易防护服、戴着fmj-10型防毒面具的后勤队员，正站在原本恢弘、如今却一片狼藉的中央大厅。高大的穹顶下，曾经精美的展台东倒西歪，破碎的玻璃和瓷器碎片铺了满地，干涸发黑的血迹和拖曳的污痕触目惊心。
“重点检查所有角落、通风口、以及这些展台背后。”林悦的声音透过口罩显得有些沉闷，但指令清晰无误，“注意任何可能残留的生物污染源。沈雨彤，你带小李重点检查那边的服务台和办公区，注意查找医疗站或急救箱。”
她蹲下身，用镊子小心地夹起一片沾满灰尘的布料，仔细看了看，又放下。“所有收集到的织物类物品，统一标记，运回后必须经过烈日暴晒和熏蒸消毒才能入库。”
另一边，周茂志正指挥着几十名群众工作队的队员，如同工蚁般忙碌着。他们小心翼翼地将一箱箱瓶装水、成袋的大米、罐头食品搬运到停放在门口的卡车上。
“慢点慢点！箱子摞稳了！别摔了！”
“老王，你带几个人，去把那些金属栏杆、还有那些展台的钢架拆下来，都是好东西，以后加固工事用得着！”
“发现药品了！这里有个锁着的柜子！”有人喊道。
周茂志立刻小跑过去：“小心点，别弄坏了！让技术组的人来看看能不能撬开，不行就用液压钳！”
李闯带着一班的两名战士，小心翼翼地靠近黑洞洞的车库入口。一股浓烈的腐败恶臭和机油味混合在一起，扑面而来，令人作呕。
“扔！”李闯低声道。
一名战士奋力将一根棒状荧光棒扔进深处，绿色的冷光划破黑暗，翻滚着落在地上，照亮了一小片区域，可以看到横七竖八停着的汽车，车身上覆盖着厚厚的灰尘。
另一名战士则拿出一个空罐头盒，里面放了几颗石子，用力摇晃起来，发出刺耳的哗啦声响，在封闭的空间内反复回荡。
寂静了片刻。
突然，一阵低沉的、拖沓的脚步声从深处传来，伴随着几声压抑的嘶吼。
“来了！准备！”李闯端起枪，枪口对准洞口。
只见几只衣衫褴褛、动作僵硬的丧尸被声音吸引，蹒跚着从阴影里走出，扑向荧光棒的方向。
“砰！砰！砰！”精准的点射，丧尸应声倒地。
“看来不多。二班，跟上，一组左翼，二组右翼，交替掩护，逐步清剿！注意车辆背后！”王铁柱此时也赶到，接管了指挥。战士们组成战斗队形，如同水流般渗入黑暗的地下车库，清脆的枪声和战术手灯的光柱在里面不时闪烁。
这里的清理工作最为艰巨。巨大的玻璃温室许多已经破碎，如同怪兽张开的巨口。内部植物大量枯死腐烂，形成厚厚的、滋生着菌类和虫豸的淤泥层，其间还混杂着不少遇难者的遗骸。
刘福班长带着几个帮手，戴着厚厚的口罩和橡胶手套，正用铁锹和耙子，艰难地将腐烂的植物残骸清理出来，堆放到一旁准备焚烧。刺鼻的恶臭几乎能穿透任何防护。
“老天爷……这味儿……”一个年轻人忍不住干呕起来。
“憋住气！干活！”刘福闷声喝道，他自己也是脸色发白，“清理干净了，将来这都是好地方！你看这棚顶，这架子，多结实！以后搞不好真能种出菜来！”他努力用希望鼓舞着大家。
张鸣则带着技术组的人，检查着温室的灌溉系统和通风管道。“电机肯定都废了，但很多水管和线路骨架还在。如果能找到小型发电机和水泵，或许能恢复一小部分的灌溉功能。”
与此同时，安全区内，一场同样重要的行动正在酝酿。
李小峰和赵建军站在沙盘前，面色凝重。
“【stalker】的出现不是偶然。”李小峰指着化建小区和更北部的汽车站方向，“它们的老巢很可能就在那片区域的某个地下空间。不摸清楚，永远是心腹大患。”
“而且，上次尸潮的规模也不对劲。”赵建军接口道，“像是被什么东西赶过来的，或者……被什么吸引过来的。北面肯定还有我们不知道的情况。”
“坐以待毙不是办法。”李小峰下定决心，“我带一支精干小队，主动前出侦察，摸摸底细。”
“太危险了！你是连长！”赵建军反对。
“正因为我是连长，才必须去。不然怎么制定下一步计划？”李小峰态度坚决，“老赵，林指导员在世博园，家里交给首长和你。我带郑功的侦察组，再从一排挑两个尖兵，开‘犀牛’去，机动性强，快去快回。”
计划很快得到批准。一小时后，一支由李小峰亲自带队，侦察组长郑功、组员吴笛、雷豹，以及一排两名经验丰富的老兵（王小虎和赵德柱）组成的六人侦察小队，乘坐着加装了额外装甲和通讯天线的“犀牛”高机动车，悄然驶出安全区西门，绕过世博园主入口，沿着荒废的街道，向化建小区深处驶去。
