一个多小时后，考斯特缓缓驶出兴元高速收费站。
刚出闸道，林凡就看到前方路边整齐地停着几辆黑色轿车，一群穿着深色行政夹克的干部正站在寒风中等候。
为首一人，身材高大，方脸，地中海，脸上带着热情的笑容，正是兴元市委书记蒋荣。
车停稳，门打开，一股冷空气涌入。
孙光明率先下车，蒋荣立刻快步上前，双手握住孙光明伸出的手，用力晃了晃：“孙部长，欢迎欢迎！一路辛苦了！”
“蒋荣同志，这么冷的天，还劳你们在这里等。”
孙光明的手盖了上去，语气温和，带着关切。
“应该的，应该的！孙部长和省委的同志们莅临指导，是我们兴元的荣幸！”
蒋荣笑容满面，随即又与杨清明、赵斌等人一一握手寒暄，态度热情周到。
当他的目光落到林凡身上时，微微顿了一下，似乎对这个过于年轻的陌生面孔有些意外，但很快便恢复如常，与林凡也握了握手。
“孙部长，各位领导，车上聊吧，外面冷。”蒋荣侧身示意。
孙光明点点头，重新登上考斯特，蒋荣紧随其后，很自然地坐在了孙光明侧后方的位置，其他兴市市的领导则上了后面的车辆。
车队再次启动，在兴元市派出的前导车引领下，向市区驶去。
“孙部长，杨秘书长，各位省里的领导，首先我代表兴元市委市政府，热烈欢迎调研组的到来！”
蒋荣开了个头，随即开始介绍情况。
“我们兴元，底子您是知道的，原先是国家重点布局的老工业基地，靠煤炭、钢铁、机械起家，当年也阔过，号称‘汉西工业的长子’，为全省乃至全国做出过贡献。”
“但这些年，情况确实不容乐观啊。”蒋荣叹了口气，“资源总有挖完的一天，煤炭资源濒临枯竭，开采成本越来越高。传统的钢铁、重型机械制造，面临产能过剩、技术迭代慢、环保压力大的多重挤压。‘船大难掉头’啊！我们这几年，也一直在喊转型，搞招商引资，发展高端装备制造、新材料甚至生物制药这些新兴产业……”
他顿了顿，脸上露出一丝苦笑：“但说实话，效果有限。一是历史包袱太重，大量的产业工人要安置，原有的工业体系惯性巨大，转型谈何容易？二是区位优势不明显，比不了省城，对高端人才和资本的吸引力不足。三是思想观念上，部分干部和企业主，还是习惯于过去那种资源依赖、规模扩张的老路子，创新意识和风险承受能力都不够。”
蒋荣指了指车窗外飞速掠过的景象，有些街区看起来略显陈旧，偶尔能看到一些规模庞大但似乎已闲置或半闲置的厂区。
“孙部长，您看，这些老厂区，曾经是我们兴元的骄傲，现在却成了我们心里的石头。如何盘活这些存量资产，让老树发新枝，是我们面临的最大难题。”
林凡静静地听着，观察着蒋荣的神情。
这位蒋书记言语坦诚，不回避问题，将兴元市面临的困境清晰地摆在台面上，姿态摆得很正。
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