时间在忙碌、喧嚣与不懈的修行中悄然流逝。墙壁上的日历清晰地显示着——七月二十八日。距离景月初至万界之城，投身于这间奇特的波洛咖啡厅，已过去近四周。暑期实践，已然过去大半。
傍晚的打烊时分，店内终于安静下来。露神在角落的神龛上闭目养神，濯隐匿在水槽下的阴影中，只有细微的水流声表明它的存在。景月刚送走最后一位（或者说，最后几位）吵吵嚷嚷的万事屋成员，收拾完狼藉的杯盘，独自坐在后院的小凳上，难得的片刻宁静让他想起了远在第七学区的家人。
他犹豫了一下，还是拿出了通讯器，先接通了拉普兰德。
光屏上出现养母那副永远带着几分不耐烦却又锐利的面孔。“喂？小子，还没被哪个角落蹦出来的怪物啃了？”开口依旧是熟悉的“萨卢佐式”问候。
景月早已习惯，甚至感到一丝莫名的安心。“还好。在打工，很安全。”他简略地汇报了情况，下意识地隐瞒了“柯南现象”和诸多险情，“学会了更精细地控制力量…虽然还差得远。遇到了些奇怪的客人，也见识了…很多不一样的存在。”他顿了顿，补充道，“店长和同事，都挺照顾我。”
“哼，没丢萨卢佐的脸就行。控制力量？别最后控制成娘娘腔！遇到麻烦别怂，砍不过记得跑，不丢人。”拉普兰德粗声粗气地说完，似乎懒得多问，直接挂断了通讯，但末尾那句叮嘱却清晰地传了过来。
景月微微摇头，嘴角却有一丝不易察觉的弧度。他又拨通了希儿的号码。
希儿的影像温柔而清晰，背景是那间永远令人安心的量子茶室。“小景月？”她微笑着，眼中满是关切，“在那边还好吗？吃饭有没有按时？看起来好像瘦了一点…”
“希儿小姐，我很好。”景月的语气不自觉地柔和下来，“工作虽然有点累，但很有趣。我学会了做咖啡，还有…用更巧妙的方式处理事情，不一定要靠蛮力。”他想了想，提到了本田透和草摩夹的来访，略去了细节，只说了同学相遇，也提到了店里新来的、需要照顾的露神和濯。“见识到了很多以前想象不到的事情和人。”
希儿认真地听着，眼中闪烁着欣慰的光芒：“听起来你成长了很多呢，小景月。能交到新朋友，学会新的方法，还能帮助弱小的存在，这比单纯的力量强大更重要。要记得照顾好自己，也要记得，这里永远是你的家。”她的目光温柔地掠过景月周身，仿佛能看透他刻意维持的平静下的疲惫，“如果累了，随时可以回来。”
结束了通话，景月心中暖流涌动。来自家人的牵绊，是他在这光怪陆离的万象星域中重要的锚点。他分享着成长，却也下意识地隐藏了修行中最艰难痛苦的部分，以及…那位让他又敬又畏的“引导对象”。
想到七实，景月的心情不由得复杂起来。作为csa指定的“引导者”，他名义上负责协助七实适应环境，但回顾这大半个月，实际情况完全相反。是七实在生活和工作细节上的严苛的方式“引导”着他，逼迫他蜕变。他为七实做了什么？不过是最基础的饮食住宿，甚至这些七实都未必真的需要。他这位“引导者”，名不副实，更像是一个被填鸭式教导的学徒。
一种莫名的冲动驱使着他。他深吸一口气，目光扫过院角堆放的一些训练器材，最终落在了那个折磨了他许久的碗和那根牙签上。
体内妖力流转，比以往任何时刻都要温顺、精准。他回忆着七实那完美到令人绝望的动作，回忆着每一次失败时肌肉的颤抖和妖力的散逸。不再是简单的模仿，而是将过去四周所有的感悟——端水行走的稳定、绿豆闪避的预判、拉花雕花的微控、梳理定春毛发的耐心、乃至化解醉汉冲突的巧劲——全部凝聚于指尖。
抬手，弹指。
牙签化作一道微不可察的白影，精准地击中碗沿。
“叮——”
一声极其清脆、余韵悠长的轻鸣响起。
那只陶碗应声而起，在空中划过一道平稳的弧线，碗内的清水仿佛被无形的力量约束着，微微晃荡却未洒出一滴，最终稳稳地落回原位，水面涟漪轻荡，缓缓平复。
成功了！
一次！只有一次！但确确实实，完美地复现了七实的动作！
巨大的成就感瞬间冲垮了景月的冷静，他几乎要脱口欢呼，那双总是带着些许疏离的黑色眼眸里，迸发出属于少年人的、纯粹的光彩。他下意识地抬头，想去寻找那个苍白的身影，渴望得到一丝认可——哪怕只是一个眼神。
然而，他看到的，是七实不知何时已静立在厨房后门口，夕阳为她苍白近乎透明的侧脸镀上了一层柔和的金边，却依旧无法温暖她那洞悉一切的眼眸。
她缓步走来，目光平静地扫过那个成功抵达终点的碗，没有丝毫赞赏或惊讶，仿佛那只是宇宙常数般理所当然的存在。
「到此为止。」
她的声音清冷，直接在景月脑海响起，也为他刚刚腾起的喜悦浇下了一盆冰水。
「近一月的修行，」七实开口，开始了她的总点评。「你的‘力’，依旧粗糙不堪，总量庞大却散漫无序，如同泛滥的洪水，十成力往往只能发挥出一成的效果，余下九成皆浪费于无谓的溢散与内耗。」
景月心中一凛，刚刚升起的一丝得意瞬间消散。
「但，」七实话锋微转，「你初步学会了为其挖掘‘渠道’。虽简陋，虽效率低下，但终归不再是任由其肆意横流。对力量微观层面的感知与操控，算是摸到了门槛。那‘最优化回路’的雏形，已在你体内扎根，剩下的，便是用水磨工夫去拓宽、去加固，直至其取代你所有的低效本能。」
