叶柔儿被送走后的第三天，府中看似恢复了平静，但暗流仍在涌动。
这日，老太君召集全家人在花厅用晚膳。叶凌薇特意穿了件素净的衣裳，早早便到了。
凌薇今日怎么打扮得这么素净？三姨婶打量着她，年轻姑娘家，该穿得鲜亮些才是。
叶凌薇浅浅一笑：这几日身子不太爽利，穿得素净些心里也清净。
正说着，叶二叔带着叶婉儿走了进来。叶二叔脸色阴沉，看见叶凌薇时目光闪烁，显然还在为叶柔儿的事耿耿于怀。
众人落座后，老太君扫视了一圈，缓缓开口：今日叫大家来，一是聚一聚，二是有件事要宣布。
所有人都放下筷子，静待下文。
老太君看向叶凌薇，目光慈爱：经过这些日子观察，我觉得凌薇处事稳重，心思缜密。从明日起，府中的中馈就交由凌薇打理。
此话一出，满座皆惊。
叶二叔第一个反对：母亲！凌薇年纪尚小，恐怕难当此任！
三姨婶也帮腔：是啊母亲，府中事务繁杂，凌薇一个未出阁的姑娘，怕是...
怕是什么？老太君冷冷打断，凌薇这些日子处事，哪一件不是妥帖周到？反倒是你们...
她意味深长地看了叶二叔一眼：一个个都不让人省心。
叶凌薇适时起身，恭顺道：奶奶厚爱，孙女感激不尽。只是...孙女确实年轻，恐怕难以服众。
有什么难以服众的？老太君拍拍她的手，有奶奶给你撑腰。
就在这时，一个丫鬟匆匆进来，在老太君耳边低语了几句。
老太君脸色骤变：什么？当真？
丫鬟肯定地点头：千真万确。
老太君深吸一口气，目光锐利地扫过在场众人：去把人都带进来。
不一会儿，春儿领着几个下人鱼贯而入。为首的正是之前被克扣月钱的小翠，后面还跟着厨房的小李子、浆洗房的阿福等人。
这是做什么？叶二叔不满道，用膳的时候让下人进来，成何体统？
老太君不理他，直接问小翠：你把方才说的话，当着大家的面再说一遍。
小翠怯生生地跪下，声音发颤：回...回老太君，表小姐...表小姐这三个月来，一直克扣我们的月钱...
胡说八道！叶二叔猛地站起，柔儿已经去了家庙，你们还要往她身上泼脏水？
二叔何必动怒？叶凌薇淡淡开口，既然有人提出质疑，查清楚不是更好？免得有人说奶奶处事不公。
叶婉儿在一旁小声嘀咕：人都走了，还查这些做什么...
正是因为人走了，才更要查清楚。叶凌薇看向老太君，奶奶，孙女觉得，既然要掌管中馈，这些事还是弄明白的好。
老太君赞许地点头：说得对。小翠，你继续说。
小翠这才鼓起勇气：表小姐克扣了我们二十三个下人的月钱，总共三十多两银子。她还让秀珠姐姐威胁我们，不许说出去...
可有证据？老太君问。
小翠从怀中掏出一张纸，这是被克扣月钱的人的名单，还有我们按的手印。
春儿接过名单呈给老太君。老太君越看脸色越青。
叶凌薇适时开口：奶奶，这还只是其中一桩。表妹还经常从库房借出贵重物品，让秀珠拿去典当。
你血口喷人！叶二叔气得脸色发白，柔儿怎么会做这种事！
二叔若是不信，可以请赵妈妈来问话。叶凌薇不慌不忙，或者...去当铺查查记录。
老太君已经信了七八分，沉声道：去请赵妈妈。
赵妈妈很快来了，看见这阵仗，心里明白了七八分。
老太君，她跪下回道，表小姐确实从库房借过不少东西，说是要装扮门面。老奴想着她是主子，就...
借了多少？老太君声音冰冷。
赵妈妈颤抖着报出一串物品名称：白玉观音一座、金丝楠木屏风一扇、官窑瓷器若干...
每报一件，在场众人的脸色就难看一分。
这些东西，可都还回来了？老太君问。
赵妈妈低下头：还...还回来一部分。表小姐说有的不小心打碎了，有的送人了...
好个不小心打碎！好个送人！老太君怒极反笑，去查！立刻去京城各大当铺查！
管家领命而去。花厅里一片寂静，所有人都屏息以待。
叶二叔坐立不安，额上渗出细密的汗珠。
不到一个时辰，管家回来了，手中拿着几张当票。
老太君，管家声音沉重，在永盛当铺和隆昌当铺都查到了表小姐典当的物品。这是当票。
老太君接过当票，双手颤抖：好啊...真是好啊...我们侯府是短她吃还是短她穿了？竟要去做这种丢人现眼的事！
叶凌薇轻声劝慰：奶奶息怒，保重身子要紧。
我如何能不怒？老太君将当票摔在桌上，我们侯府的脸都让她丢尽了！
就在这时，春儿突然跪下：老太君，奴婢...奴婢还有一事要禀报。
春儿从袖中取出一本小册子：这是奴婢无意中在表小姐房里发现的...上面记录了她与二爷...
