秋意渐浓，侯府内却是一片井然有序的忙碌景象。叶凌薇手握实权，各项整顿措施推行顺畅，下人们各司其职，仿佛一切都在朝着最好的方向发展。
连锦兰院的叶柔儿，也似乎彻底沉寂了下去，每日只是躲在房中，极少露面，安静得仿佛不存在。
然而，叶凌薇心中那根弦，却从未放松。她知道，平静的水面下，往往藏着最汹涌的暗流。
这日，她正在翻看各地田庄送来的秋收最终报表，春儿脚步匆匆地进来，脸上带着一丝未散的惊悸。
“小姐，”春儿压低声音，“奴婢方才去针线房取秋衣，回来时绕道经过后园那处僻静的假山，好像……好像听到有人在里面低声说话，提到了‘二爷’、‘京城来信’什么的……奴婢没敢细听，赶紧回来了。”
叶凌薇执笔的手微微一顿，抬起头，眸色转深：“可看清是谁？”
春儿摇摇头：“假山洞里黑，奴婢只瞥见一角裙裾，像是……像是锦兰院那边二等丫鬟的服色。”
锦兰院？叶正德都被关进祠堂偏院了，还有丫鬟敢私下传递消息？而且是“京城来信”？
叶凌薇放下笔，心中警铃大作。她一直觉得，扳倒叶正德和王氏太过顺利，他们背后那股势力，绝不会如此轻易就放弃侯府这块肥肉。
“看来，有人贼心不死。”叶凌薇冷笑一声，“去，让小菊悄悄盯着锦兰院，特别是那个可能去过假山的二等丫鬟，看她都与什么人接触。记住，千万小心，不要被发现。”
“是，小姐！”春儿领命，立刻去找小菊。
叶凌薇站起身，在室内缓缓踱步。她原本以为，接下来的挑战主要来自外部，来自那深宫和北境，却没想到，敌人竟然就在眼皮底下，试图死灰复燃！
就在这时，窗外再次传来熟悉的扑翅声。
是林瑾瑜的信鸽。
叶凌薇心中忽然有种不祥的预感。她快步上前，取出纸条。
上面的字迹比以往任何一次都要潦草急促：
“北境急报！黑水城遭北狄游骑突袭，虽击退，然‘叶小校’所在斥候队遇伏，伤亡不明，正在搜寻！京城方面，杨柳坡之事似已惊动对方，近日有多股不明势力在打探侯府及你我动向，恐有动作，务必万分小心！切切！”
纸条从叶凌薇指尖滑落，她踉跄一步，扶住窗棂才稳住身形。
兄长……遇伏！伤亡不明！
虽然林瑾瑜说正在搜寻，但战场之上，伤亡不明往往意味着凶多吉少！她刚刚得知兄长的下落，还没来得及做更多，就传来这样的噩耗！
而京城这边，对方果然已经警觉，甚至开始反扑！打探侯府动向？他们想做什么？
一股冰冷的寒意，从脚底瞬间窜上头顶。她意识到，自己面对的，是一个何等庞大而凶狠的对手。他们不仅在朝堂宫闱拥有势力，甚至能影响到遥远的北境战事！兄长遇伏，是巧合，还是……有意为之？！
“小姐！您怎么了？”春儿安排好小菊，回来就见叶凌薇脸色苍白地靠在窗边，吓了一跳，连忙上前扶住她。
叶凌薇闭了闭眼，强行压下心中的惊涛骇浪和撕心裂肺的担忧。现在不是慌乱的时候！
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