回到听雪轩，不到午时，春儿就带来了消息。
“小姐，打听过了。”春儿凑近低声道，“那张管事，这几日确实有些反常。二老爷被关后，他表面上老实待在府里分配的那个小院子里，但奴婢那表哥说，他手下的一个小厮，这两天总往京西的永丰粮行跑，看着不像采买寻常物事，鬼鬼祟祟的。”
“永丰粮行？”叶凌薇蹙眉，这个名字，在她发现的那些账册里似乎出现过，标记为“暗”。
“对，那粮行规模不大，位置也有些偏。”春儿继续道，“而且，表哥还说，昨天傍晚，好像看到张管事本人换了身不起眼的衣服，从后门溜出府了，方向……好像也是京西那边。”
叶凌薇眼神一凝。果然！二叔虽然被圈禁，但他外面的爪牙并没闲着！这张管事，肯定是在处理一些见不得光的事情，或者……是在替二叔与外界联系！
“让你表哥继续盯着永丰粮行和张管事，特别是注意有没有生面孔，或者……与官面上的人接触。”叶凌薇吩咐道，“务必小心，安全为上。”
“是！”
“周府那边呢？”叶凌薇问。
春儿摇摇头：“周府门禁森严，暂时没什么特别的消息。不过，奴婢打听到，周侍郎的嫡女周婉茹，性子骄纵，是各种宴会的常客，三日后程府的赏梅宴，她八成会去。”
周婉茹……叶凌薇默默记下这个名字。骄纵么？骄纵的人，往往口风不严。
下午，叶凌薇正在书房临帖，小菊气呼呼地进来了。
“小姐，您猜怎么着？二房那边，真是贼心不死！”
“怎么了？”叶凌薇笔下未停。
“奴婢刚才去针线房，听到两个婆子在嚼舌根，说……说二老爷在祠堂偏院病了呢！”小菊忿忿道，“说什么忧思过甚，感染风寒，身边没人细心照料，可怜见的！我呸！分明是想造势，博同情，想让老太君心软呢！”
叶凌薇笔尖一顿，墨点在宣纸上氤开一小团。
病了？
是真病，还是苦肉计？
前世二叔就惯会用这种手段，装病卖惨，引得祖母心软，一次次原谅他的过错。
“请大夫瞧了吗？”她问。
“请了，是常来府里的李大夫。”小菊道，“可谁知道李大夫有没有被收买？”
叶凌薇放下笔，沉吟片刻：“去，把这话‘不经意’地透给老太君身边的珊瑚姐姐知道。记住，只说听到下人议论二叔病了，别提别的。”
小菊眨眨眼，明白了：“小姐放心，奴婢知道怎么说！”
老太君如今虽信任她，但对二叔毕竟还有母子之情。直接阻止老太君关心儿子，反而落了下乘。让老太君自己听到风声，自己派人去查问，效果更好。
果然，傍晚时分，寿安堂就派人去祠堂偏院仔细询问了一番，还重新请了另一位王大夫去诊脉。
回报的结果是，叶正德确实有些咳嗽，但并无大碍，只是心情郁结，需要静养。
老太君听了，沉默良久，最终只叹了口气，吩咐下人按时送药，并未有其他表示。
叶凌薇得知后，心中冷笑。苦肉计第一回合，效果不佳。
晚膳后，华灯初上。
叶凌薇借口散步消食，带着春儿，慢慢踱到了距离祠堂不远的一处小花园。
这里位置偏僻，平日少有人来。冬夜寒冷，更是寂静无人。
她站在一株老梅树下，目光仿佛不经意地扫过祠堂偏院那紧闭的院门。
院内只有一两点昏暗的灯火，在寒风中摇曳，透出一股萧索凄凉。
就在这时，院门“吱呀”一声，开了一条小缝。
一个穿着灰色棉袄、缩着脖子的小厮探头探脑地走了出来，手里拎着个食盒，左右张望了一下，便快步朝着与主院相反的方向走去。
看那方向，似乎是通往府中后角门的小路。
这么晚了，一个祠堂偏院的小厮，提着食盒要去哪里？
叶凌薇与春儿对视一眼，都在对方眼中看到了疑虑。
“小姐，要不要跟上去看看？”春儿低声道。
叶凌薇摇摇头：“不必。打草惊蛇。”
她看着那小厮消失在小路尽头，眼神冰寒。
二叔啊二叔，你果然不甘寂寞。
也好。
你动得越多，露出的破绽就越多。
我倒要看看，你这出戏，还能唱到几时。
网，已经撒下去了。
就等着鱼儿，自己撞进来了。
叶凌薇拢了拢斗篷，转身，踏着清冷的月色，从容离去。
身后的祠堂偏院，如同一个沉默的囚笼，也是……一个酝酿着阴谋的巢穴。
风暴，正在无声地积聚。
