寿安堂内，气氛如同绷紧的弓弦。
王大夫被火速请来，他先是仔细检查了那盘梅花糕，又拿出银针测试，再取了一小块碾碎嗅闻，眉头越皱越紧。
“回禀老太君，”王大夫面色凝重地拱手，“这糕点本身……并无明显毒性，银针也未变黑。但……其中确实混杂了一丝极淡的、类似苦杏仁的异味。此味并非糕点原料所有，老夫行医多年，对此类气味尤为敏感，虽不能立刻断定是何物，但绝非善类，需严加查验！”
虽然没有立刻验出剧毒，但“绝非善类”四个字，已经足够让老太君勃然变色！
“查！给老身彻查！今日经手这梅花糕的所有人，一个都不许放过！”老太君厉声喝道，拐杖重重杵地，威严的目光扫过底下跪成一排的厨娘、帮工和丫鬟。
众人噤若寒蝉，纷纷喊冤。
叶凌薇坐在一旁，脸色微微发白，似乎受了惊吓，她用手帕捂着心口，声音带着一丝虚弱：“祖母……孙女突然觉得有些心悸气短……”
老太君一看，更是心疼加后怕，连忙道：“快！快扶大小姐去里间歇着！王大夫，你快给薇儿瞧瞧！”
春儿和小菊连忙搀扶着“虚弱”的叶凌薇进了内室。王大夫紧随其后。
外间，审问还在继续。负责制作梅花糕的厨娘和丫鬟们战战兢兢，都说自己只是按规矩办事，绝无二心。
就在这时，一个负责清洗厨具的粗使小丫鬟，似乎想起了什么，怯生生地开口道：“老……老太君……奴婢……奴婢好像看见……看见彩月姐姐今天在厨房帮忙时……靠近过那罐桂花蜜……”
“彩月？”老太君眼神一厉！
几乎是同时，内室传来春儿一声刻意拔高的惊呼：“王大夫！我们小姐怎么了？脸色怎么这么难看？！”
只见春儿急匆匆地掀帘出来，脸上满是惊慌：“老太君！小姐她……她突然腹痛如绞，脸色煞白，直冒冷汗！王大夫说……说像是中了什么暗算！”
“什么？！”老太君猛地站起身，眼前一黑，险些晕厥，被珊瑚死死扶住。她声音都在发抖，“快！快去佛堂！把彩月那个贱婢给老身绑来！还有王氏！也一并带来！”
佛堂内，王氏正心神不宁地捻着佛珠。
彩月在一旁，强作镇定地给她捶腿，心里却如同十五个吊桶打水——七上八下。算算时辰，梅花糕应该已经送到听雪轩或者寿安堂了吧？大小姐……应该已经用了吧？
就在这时，“砰”的一声，佛堂的门被粗暴地撞开！几名满脸寒霜、身材粗壮的婆子闯了进来，不由分说，上前就扭住了彩月！
“你们干什么！放开我！”彩月吓得尖叫挣扎。
王氏也惊得站了起来：“放肆！你们这是做什么！”
为首的婆子冷着脸，对王氏还算客气，但语气强硬：“对不住，王姨娘，老太君有令，带彩月过去问话！也请您移步寿安堂！”
“问话？问什么话？”王氏心头涌起强烈的不安。
“到了您就知道了！”婆子不再多言，示意手下将不断挣扎哭喊的彩月拖走，又“请”着面色惨白的王氏跟了上去。
寿安堂内，气氛肃杀。
彩月被押上来，按跪在地上。她一眼就看到坐在上方面沉似水的老太君，以及旁边那群战战兢兢的厨房下人，心中顿时凉了半截。
“彩月！”老太君的声音如同冰碴子，“说！你今日在大厨房，对那罐桂花蜜做了什么手脚！”
彩月浑身一颤，强自镇定，磕头道：“老太君明鉴！奴婢……奴婢只是去熬安神汤，见她们忙不过来，顺手帮了下忙，绝对没有碰什么桂花蜜啊！定是有人冤枉奴婢！”
“冤枉？”内室的帘子一动，春儿扶着脸色“苍白”、 “虚弱”不堪的叶凌薇缓缓走了出来。叶凌薇看着彩月，眼神带着痛心和不解：“彩月……我自问待你不薄，即便你跟着王姨娘去了佛堂，也从未短缺过你们用度……你为何……为何要在我糕点中下毒？”
“下毒？！”彩月和王氏同时失声惊呼！
王氏猛地看向彩月，眼神惊疑不定。彩月则像是被踩了尾巴的猫，尖声道：“没有！大小姐您血口喷人！奴婢没有下毒！”
“没有？”叶凌薇轻轻推开春儿搀扶的手，虽然脚步虚浮，但脊背挺得笔直，她目光扫向那个粗使小丫鬟，“你说，你看到了什么？”
那小丫鬟被叶凌薇的目光一看，鼓起勇气道：“奴婢……奴婢看得清清楚楚，彩月姐姐趁着大家不注意，往装桂花蜜的罐子里撒了一包白色的东西！”
“你胡说！你诬陷我！”彩月目眦欲裂。
“是不是诬陷，一搜便知！”叶凌薇冷声道，“祖母，既然彩月不认，可否让人搜一搜她的身，以及佛堂她的住处？若她真做了此事，或许还来不及销毁证据！”
“搜！”老太君毫不犹豫地下令。
几个婆子立刻上前，不顾彩月的哭喊挣扎，当场搜查起来。彩月心中还存着一丝侥幸，那药粉她明明已经下完了，纸包也处理掉了……
然而，一个婆子却在她袖袋的夹层里，摸到了一个极小、被巧妙缝在里面的油纸包残角！虽然里面是空的，但明显是刚刚撕扯过的痕迹！而且，上面还残留着些许粉末！
