肃清的风暴过后，侯府迎来了久违的、真正的宁静。下人们各司其职，规矩井然，再无人敢懈怠生事。连枝头的雀鸟，似乎都叫得比往日更欢快了些。
叶凌薇正式接手了府中所有事务。她处理起事情来条理清晰，赏罚分明，既有雷霆手段，又不失宽和，很快便赢得了管事和下人们发自内心的敬服。侯府这艘一度偏离航向的巨轮，终于在她的执掌下，稳稳地驶回了正轨。
然而，在这片平静之下，唯有祠堂偏院，依旧如同一个溃烂的疮疤，散发着腐朽绝望的气息。
这日午后，叶凌薇正在书房核对账册。
春儿轻手轻脚地进来，脸上带着一丝厌烦和犹豫：“小姐，祠堂偏院那边看管的赵嬷嬷来回话，说……说里面那位，这几日疯疯癫癫，时而大哭，时而大笑，还……还一直嚷嚷着要见您。”
叶凌薇执笔的手微微一顿，墨点在账册上氤开一个小点。她头也未抬，声音平淡无波：“见我？何事？”
“说是……有话要对您说，是关于……关于已故侯爷的。”春儿低声道，“赵嬷嬷问，是否要理会？”
关于父亲？
叶凌薇缓缓放下笔，唇角勾起一抹冰冷的弧度。事到如今，他还想用父亲来做文章？还是说，穷途末路之下，终于想起了摇尾乞怜？
她站起身，理了理衣袖：“去看看吧。”
“小姐！”春儿有些担忧，“那种污秽地方，您何必亲自去？万一他狗急跳墙……”
“无妨。”叶凌薇眼神清冷，“他如今，还有跳墙的力气吗？况且，有些话，我也正好想当面问问他。”
祠堂偏院，门窗紧闭，光线昏暗。
一股难以言喻的、混合着陈旧、潮湿和一丝馊腐的气味弥漫在空气中。昔日还算整洁的院落，如今只剩下萧索和破败。
叶正德蜷缩在冰冷的墙角，身上穿着粗布囚衣，头发蓬乱，眼窝深陷，脸上再无往日半分养尊处优的痕迹，只剩下蜡黄和憔悴。他听到门外开锁的声响，如同受惊的兔子般猛地抬起头。
当看到逆光站在门口，一身素雅裙衫，面容清冷绝尘的叶凌薇时，他浑浊的眼睛里瞬间爆发出复杂的光芒——有刻骨的怨恨，有极致的恐惧，但更多的，是一种溺水之人抓住浮木般的哀求。
“薇……薇儿……你来了！你终于来了！”他手脚并用地爬过来，却被脚下冰冷的铁链绊住，发出哗啦啦的声响，只能匍匐在离她几步远的地方，仰起头，涕泪横流，“二叔……不，是我！是我错了！我不是人！我猪狗不如！”
他一边说，一边用力磕头，额头撞击在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，很快便见了血。
“我利欲熏心！我被鬼迷了心窍！我不该听信周显的蛊惑，我不该构陷大哥，我更不该……不该对你下毒手！”他哭得撕心裂肺，仿佛真的痛悔到了极致，“薇儿，看在……看在我们终究血脉相连的份上，看在我和你父亲一母同胞的份上，你饶了我这次吧！求求你，跟母亲求求情，放我出去！我保证，我以后一定洗心革面，我给你当牛做马！我只求一条活路啊！”
他声泪俱下，姿态卑微到了泥土里，若是不知前因后果的人见了，恐怕真要生出几分恻隐之心。
叶凌薇静静地站在那里，居高临下地看着他表演，脸上没有任何表情，眼神如同万年不化的寒冰，没有丝毫波澜。
直到叶正德哭得声嘶力竭，几乎喘不上气，她才缓缓开口，声音清凌凌的，不带一丝温度：“说完了？”
叶正德被她这冰冷的语气冻得一哆嗦，抬起泪眼模糊的脸，哀声道：“薇儿……二叔知道错了，真的知错了……你父亲若在天有灵，也一定不希望看到我们骨肉相残啊……”
“骨肉相残？”叶凌薇重复着这四个字，仿佛听到了世间最可笑的笑话。她向前迈了一小步，裙裾拂过沾染灰尘的地面，目光如最锋利的刀刃，直直刺入叶正德的心底。
