信息如同零散的拼图，在叶凌薇的脑海中逐渐拼接出模糊的轮廓。周显的焦躁，奉宸王府的压力，永利当铺的可疑，还有名单上那些各怀鬼胎的官员……所有这些，都指向一个迫在眉睫的危机，也暗藏着反击的契机。
她不能再被动等待。必须主动出击，在周显和奉宸王府编织的大网彻底收紧之前，撕开一道口子。
“春儿，”叶凌薇站在书案前，面前铺着一张京城简图，上面用朱笔标记了几个地点，“永利当铺和周显那个常随，盯得怎么样了？”
“回小姐，都盯着呢。”春儿低声道，“那常随叫周安，是周显的心腹。他每隔两三日，都会去一趟永利当铺，有时是上午，有时是下午，停留不过一炷香功夫。我们的人装作顾客进去看过，他没典当任何东西，每次都是直接进了后堂，见了当铺的朝奉。”
“永利当铺的底细呢？”
“老墨查了，明面上的东家是个山西商人，但背景很深，似乎……和宫里某个太监的干儿子有点关联。”春儿顿了顿，补充道，“而且，老墨发现，最近有几个生面孔在当铺附近出没，不像是寻常百姓，倒像是……练家子。”
叶凌薇眼神一凛。宫里太监的干儿子？练家子看守？这永利当铺，果然不简单，很可能是一个秘密的信息中转站，甚至可能与奉宸王府直接关联。
“让我们的人撤远点，只需确认周安是否按时前往，不必靠近，更不必试图探查当铺内部。”叶凌薇果断下令。打草惊蛇是眼下的大忌。
“是。”春儿应下，又道，“小姐，还有一事。我们的人费了些力气，打听到了周显后日的行程。他巳时约了人在‘清风楼’品茶，未时要去城外的‘归元寺’上香。”
清风楼？归元寺？
叶凌薇目光落在简图上这两个位置。清风楼是文人雅士聚集之地，人多眼杂。而归元寺地处偏僻，香火不算鼎盛，倒是个……“偶遇”的好地方。
一个初步的计划，在她心中渐渐成形。但仅凭她目前的力量，想要对付周显乃至其背后的奉宸王府，还远远不够。她需要更多助力，也需要确保计划万无一失。
她想到了外祖家。母亲出身江南清流世家，虽不涉党争，但在士林中颇有清望。或许……
“春儿，替我磨墨。”叶凌薇走到书案后坐下，“我要给外祖家写一封信。”
信写得很隐晦，只说自己掌家后，深感不易，京中形势复杂，仇家势大，希望能得到外祖家的指点，并询问是否有可靠的故旧可代为引荐，结交一些品行端方的清流之士，以期能为父亲沉冤昭雪。她相信，外祖看到信，自然会明白她的处境和需求。
信送出去后，叶凌薇又将目光投向了父亲昔日的军中关系。
父亲虽已蒙冤惨死，但他在军中的威望仍在，一些忠心旧部对此愤愤不平，仍在暗中追查真相。或许，可以从他们那里得到一些关于奉宸王府为何要构陷父亲的线索。
“春儿，想办法，给父亲军中那位告老还乡后住在京郊的副将陈叔递个话，就说我思念亡父，想向他请教些父亲生前的旧事，看看能否找到线索，告慰父亲在天之灵。”陈副将是父亲的心腹，为人耿直忠义，值得信任。
“是，小姐。”
安排完这些，叶凌薇轻轻吐出一口气。信息的网络正在逐步铺开，但对于明日归元寺的行动，她还需要一个可靠的、能在明处策应的人。
她自然而然地想到了林公子。这位盟友心思缜密，手段不凡，多次在关键时刻给予她支持。此次对付周显，若有他从旁策应，把握更大。
正当她思忖如何与林公子沟通此事时，春儿拿着一份请柬走了进来，脸上带着笑意：“小姐，林府派人送来的。林公子明日在家中举办诗会，邀您过府一叙。”
叶凌薇接过请柬，心中了然。这并非巧合，而是盟友之间的默契。林公子定然也察觉到了周显的动向，此举正是为了创造机会，与她商议对策。
“回复林府，明日我准时赴约。”
