秋夜的静谧尚残留着第二卷完结的余韵，晨光便已迫不及待地洒满镇国侯府。府中上下经过叶凌薇的整顿，秩序井然，连带着空气都清新了几分。
叶凌薇保持着晨练的习惯，一招一式，凌厉中带着女子少有的坚韧。汗水浸湿了额发，她却觉得心胸格外开阔。彻底掌握侯府，只是她漫长路途的第一步。
春儿捧着温热的毛巾候在一旁，脸上是藏不住的与有荣焉：“小姐，您如今在府里的威望，那可是这个！”她悄悄竖了竖大拇指，“奴婢瞧着，再没人敢不服您了。”
叶凌薇接过毛巾，轻轻擦拭脸颊，淡淡道：“树欲静而风不止。佛堂，也未必真能让人静心。”
话音刚落，一个小丫鬟匆匆跑来，脸上带着几分迟疑：“大小姐，佛堂那边的王夫人……说是病体未愈，心中思念老太君，苦苦哀求看守的婆子，想去给老太君磕个头。管事嬷嬷不敢做主，特来请示……”
春儿立刻瞪大眼睛：“她不是还在禁足思过吗？怎的还能出来？”
叶凌薇眼神微冷。王氏，她那好二叔叶正德的妻子，自从被夺了诰命，关入佛堂，便一直称病低调。如今见她掌权，府内气象一新，这是坐不住了，想借着“病体”和“孝心”的名头出来试探？
“既然‘病’了，又如此‘记挂’祖母，于情于理，都该去看看。”叶凌薇整理了一下衣袖，神色平静，“我们也该去给祖母请安了。”
老太君院子里，气氛果然有些异样。
王氏并未像往常请安时那样坐在下首，而是由两个婆子“搀扶”着，脸色苍白，身形摇摇欲坠地站在厅中。她穿着一身半旧不新的素色衣裳，头上半点珠翠也无，与往日那个珠光宝气的二夫人判若两人。她看到老太君和叶凌薇进来，立刻挣脱婆子的手，噗通一声跪倒在地，未语泪先流。
“母亲……不孝儿媳王氏，给母亲请安了……”她声音哽咽，伏在地上，肩膀耸动，“儿媳在佛堂日夜诵经，深悔前非，只求菩萨保佑母亲身体安康。近日……近日身子实在不适，又思念母亲得紧，这才斗胆求见……只求能再看母亲一眼，磕个头，儿媳就是立时死了，也甘心了……”
她话说得极为可怜，姿态放得极低，仿佛真是一个诚心悔过的妇人。
老太君看着她这副样子，眉头微蹙，眼神复杂。毕竟是多年的儿媳，见她如此狼狈卑微，心中难免有一丝松动。她叹了口气：“既知错了，便在佛堂好生静养着便是。既病了，就好生请大夫看着。”
王氏抬起泪眼朦胧的脸，目光“不经意”地扫过叶凌薇，带着小心翼翼的讨好：“谢母亲关怀……凌薇如今将府中打理得这般好，下人尽心，规矩严明，儿媳在佛堂也听闻了，心中……心中亦是替侯府高兴。只是……只是想着自己从前糊涂，未能帮衬母亲分忧，反倒……唉，实在是无地自容……”
她这话，看似在夸叶凌薇，实则是在提醒老太君她过去的“苦劳”，并试图用卑微的姿态勾起老太君的怜惜。
叶凌薇静静地看着她表演，并不言语。
老太君沉默片刻，最终还是心软了几分，对旁边的婆子道：“既如此，扶她起来吧，看座。”
王氏眼中迅速闪过一丝喜色，但立刻又被泪水掩盖，在婆子的搀扶下，颤巍巍地在一个最下首的绣墩上坐了半边，依旧是那副随时要倒下的虚弱模样。
叶凌薇这才上前，规规矩矩地给老太君行礼：“祖母安好。”态度从容，与王氏的凄惨形成鲜明对比。
老太君见到她，脸上立刻露出真切的笑容：“薇儿来了，快过来坐。早晨天凉，怎么也不多穿件衣裳？”
“谢祖母关心，孙女不冷。”叶凌薇从容落座，目光平静地掠过王氏，“二婶身子不适，不在佛堂静养，怎么出来了？若是病情加重，倒是孙女的不是了，未能照料周全。”
王氏拿着帕子按着眼角，声音虚弱：“不敢劳烦凌薇惦记……是我自己不争气。只是……看着如今府里井井有条，想起老爷……唉，若是他当年也能像凌薇你这般明理能干，我们二房又何至于……何至于落到如今这步田地……”她说着，又呜咽起来，句句不提自己，句句却都在暗示自己的委屈和叶凌薇如今的风光。
