李婆子和刘婆子被拖下去的凄厉求饶声，如同最后一声丧钟，为王氏在镇国侯府的势力彻底敲响了终结。院子里剩余的管事和下人们个个面如土色，连大气都不敢喘，看向叶凌薇的眼神里充满了难以言喻的恐惧和敬畏。
老太君被方才那一出气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，全靠叶凌薇搀扶着才勉强站稳。她死死攥着孙女的手，指甲几乎要嵌进叶凌薇的皮肉里，声音因为极致的愤怒而颤抖：
“毒妇！当真是死不悔改的毒妇！身在家庙，还能伸出这等恶毒爪子！她这是…这是非要毁了我侯府才甘心吗？！”
“祖母，您消消气，千万保重身子。”叶凌薇声音沉稳，一下下轻抚着老太君的背，“如今人赃并获，她也再难翻起风浪了。只是经此一事，孙女觉得，有些旧账，也该彻底清算一下了，免得日后再生事端。”
老太君猛地抬起头，浑浊的老眼里射出锐利的光芒：“薇儿，你的意思是？”
叶凌薇扶着她慢慢往慈安堂走，语气平静却带着不容置疑的力量：“王氏掌家多年，府中账目混乱，下人盘根错节。今日能出一个李婆子、一个刘婆子，明日未必不会再有张婆子、王婆子。若不连根拔起，只怕野火烧不尽，春风吹又生。”
老太君脚步一顿，脸上闪过一丝复杂。她何尝不知道王氏这些年手脚不干净？只是以往念着她是二房正妻，又为侯府生儿育女，加之自己年纪大了，有些事便睁一只眼闭一只眼。可如今，这毒妇竟敢把手伸向薇儿，意图毁掉侯府最后的希望！这已触犯了她的底线！
回到慈安堂，老太君屏退左右，只留下叶凌薇和心腹嬷嬷。她靠在软榻上，闭目良久，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝。
“薇儿，你说得对。”老太君的声音带着一丝疲惫，更多的却是狠厉，“这府里的蛀虫，是该彻底清理了！你去查！放开手脚去查！无论是谁，无论涉及到谁，只要有证据，一律严惩不贷！祖母给你撑腰！”
有了老太君这把尚方宝剑，叶凌薇行动起来再无顾忌。
次日一早，镇国侯府的气氛陡然变得肃杀。
叶凌薇雷厉风行，首先以勾结外人、诬陷主子的罪名，将李婆子、刘婆子及其直系家人，全部发卖到最苦寒的矿场为奴，永世不得赎身。此令一出，府中所有曾与王氏有过牵扯的下人无不胆寒。
紧接着，她召集所有管事嬷嬷和账房先生，正式宣布彻查近五年来所有账目，尤其是王氏经手的所有款项。
书房里，烛火彻夜通明。老账房带着几个信得过的徒弟，将一箱箱陈年旧账抬到叶凌薇面前。叶凌薇亲自坐镇，春儿和小菊在一旁协助核对。
一笔笔糊涂账被翻出，一处处漏洞暴露在阳光之下。
“小姐，您看这里。”老账房指着三年前的一笔账目，声音带着愤怒的颤抖，“这笔八百两的银子，说是用于修缮祠堂，但老奴记得清楚，那年祠堂只是简单补了补瓦，绝用不了这许多！而且，收款的是一个名叫‘德顺材行’的铺子，老奴在京中多年，从未听过这家铺子！”
叶凌薇眼神冰冷：“查！去查这个‘德顺材行’的底细！”
小菊领命而去，很快带回消息：京中根本没有叫“德顺材行”的铺子！这根本就是个虚设的名头！
“还有这里，”春儿也发现了一处异常，“两年前，王氏以给老太君贺寿为由，支取了纹银一千二百两，采买寿礼。但当年老太君的寿礼清单上，并无对应价值的物品！”
一桩桩，一件件，触目惊心。
随着调查的深入，一个惊人的数字逐渐浮出水面——短短五年间，被王氏以各种名目贪墨、挪用的公中银两，竟高达近万两之巨！
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