王氏罪证确凿、彻底疯癫的消息，如同长了翅膀般飞遍了镇国侯府的每一个角落。
昔日里，那些在她淫威下战战兢兢、敢怒不敢言的下人们，如今总算是挺直了腰杆，扬眉吐气。府中上下，几乎听不到一句对王氏的同情之语，有的只是拍手称快和一片唾弃之声。
“呸！活该！老天爷可算是开眼了！”
“就是！那样歹毒的心肠，疯了都是便宜她了！”
“你们是没看见，当初大小姐让人把那些罪证送去家庙时，管事妈妈回来说，那毒妇当时眼就直了，嗷一嗓子就疯了，又是哭又是笑，满地打滚，屎尿都拉在裤裆里，臭不可闻！真是报应！”
“近万两银子啊！她怎么敢！还有那些被她折磨死的、逼死的……如今想起来，都替她们冤得慌！”
下人们聚在一起，议论纷纷，个个脸上都带着解气的神色。曾经，王氏院门前车水马龙，巴结奉承的人能排到二门外；如今，莫说有人探望，就是路过她曾经住的那个院落，人们都恨不得绕着走，仿佛那里沾染了什么不洁的晦气。
真正是应了那句老话：树倒猢狲散，墙倒众人推。
而这“推墙”最卖力、最令人意想不到的，竟是昔日对王氏“忠心耿耿”、助纣为虐的贴身嬷嬷——周瑞家的。
这周瑞家的，是王氏从娘家带来的心腹，跟着她陪嫁到侯府，几十年来，一直是王氏最得力的左膀右臂，也是最知晓王氏阴私之事的人。王氏许多见不得光的勾当，都由她亲手经办或从旁协助。可以说，她手上沾染的腌臜，不比王氏少多少。
王氏刚倒台被送去家庙时，周瑞家的还惶惶不可终日，缩在自己屋里不敢见人，生怕被牵连。她甚至偷偷收拾了细软，准备一看风声不对就溜之大吉。
可等了几天，府里的板子却没落到她身上。大小姐叶凌薇忙着清算王氏明面上的罪责，整理下人们的血泪控诉，似乎还没腾出手来料理她这条“小鱼”。
周瑞家的那颗悬着的心，非但没有落下，反而更加七上八下。她了解王氏，那是个色厉内荏、受不得半点挫折的主儿，如今证据确凿，又身处家庙那等清苦之地，怕是撑不了多久。万一…万一她为了脱罪或者别的什么，胡乱攀咬，把自己做的那些事都抖出来…
想到这儿，周瑞家的打了个寒颤，冷汗涔涔而下。
不行！她不能坐以待毙！
与其等着被王氏拖下水，不如…不如自己先下手为强！
一个大胆又卑劣的念头在她心中滋生——主动向大小姐投诚，揭发王氏更多的隐秘罪行，将自己摘出来，或许还能搏一条生路，甚至…得些好处？
这个念头一旦出现，就像野草般疯狂蔓延。
这日清晨，叶凌薇刚用过早膳，正在书房翻阅这几日府中人事调动的册子，春儿便进来禀报：“小姐，周瑞家的在外求见，说…说有要紧事禀告。”
叶凌薇闻言，执笔的手微微一顿，抬起头，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？她终于来了。我还以为，她能多撑几日。”
小菊在一旁撇嘴：“这老货，肯定是见风使舵，想来卖主求荣了！”
“让她进来。”叶凌薇放下笔，好整以暇地端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
周瑞家的低着头，弓着腰，脚步虚浮地走了进来。一进门，便“噗通”一声跪倒在地，未语泪先流，哭得那叫一个情真意切，涕泗横流。
“大小姐！大小姐恕罪啊！老奴…老奴有罪！老奴对不起侯府，对不起老太君，对不起大小姐您啊！”她一边哭嚎，一边用袖子抹着根本不存在的眼泪，偷偷抬眼觑着叶凌薇的脸色。
叶凌薇慢条斯理地呷了口茶，眼皮都没抬一下：“周嬷嬷何出此言？你可是二婶身边最得用的人，劳苦功高，何罪之有？”
这话听着平淡，却像一根针，狠狠扎在周瑞家的心上。她浑身一颤，磕头如捣蒜：“大小姐折煞老奴了！老奴…老奴是被猪油蒙了心，被王氏那毒妇胁迫，才…才做下许多错事啊！老奴今日前来，就是要把知道的都说出来，戴罪立功，求大小姐给老奴一条活路！”
“胁迫？”叶凌薇终于放下茶盏，目光清冷地落在她身上，“我竟不知，在这侯府里，一个陪嫁嬷嬷，还能被当家主母胁迫？周嬷嬷，你这说辞，未免太过牵强。”
周瑞家的脸一白，知道装可怜博同情这招在大小姐面前行不通，连忙改口：“是是是，老奴糊涂！老奴该死！是老奴鬼迷心窍，贪图王氏给的那些蝇头小利，才助纣为虐…大小姐明鉴，老奴如今是真心悔过！那王氏…那毒妇她做的恶事，远不止账面上那些和虐待下人啊！”
她像是生怕叶凌薇不耐烦将她赶出去，迫不及待地开始抛售自己知道的“猛料”。
“大小姐，您可知晓，几年前，夫人…不，是先头那位大夫人留下的那套红宝石头面，为何会不翼而飞？”周瑞家的压低声音，神秘兮兮地道。
叶凌薇眼神骤然一凝。她母亲留下的嫁妆首饰，许多都莫名其妙地丢失或损毁了，其中就包括那套极其珍贵的红宝石头面。父亲曾为此发过好大的火，最后却不了了之。她一直怀疑是王氏动了手脚，却苦无证据。
“说下去。”
见引起了叶凌薇的兴趣，周瑞家的精神一振，忙不迭地道：“是王氏！是她瞧着那套头面眼热，又不敢明着要，便让老奴趁着库房清点的机会，偷偷拿了出来！她戴了几回，又怕被人认出来，后来…后来就让老奴偷偷拿去外头当铺，死当换成了银子！那当票…那当票老奴还偷偷留着底儿呢！”
说着，她像是献宝一样，从怀里哆哆嗦嗦摸出一张泛黄的纸张，双手呈上。春儿上前接过，递给叶凌薇。
叶凌薇扫了一眼，当铺印章、日期、物品描述一应俱全，正是母亲那套头面中的一件。她握着当票的手微微收紧，指节泛白，心中怒火翻涌，面上却依旧平静无波。
“还有呢？”
周瑞家的见这招有效，更是卖力：“还有…还有老太君六十大寿那年，娘家送来的那尊白玉送子观音，根本不是不小心被小丫鬟打碎的！是王氏！她嫉妒大房有嫡子，觉得那观音寓意不好，故意找了个由头责罚那小丫鬟，趁乱把观音摔了，却栽赃到那小丫鬟头上！那可怜的孩子，被打了二十板子撵出府去，没两天就…就没了…”
“还有，府里以前那位颇得老太君喜欢的柳姨娘，为何会突然得了急病暴毙？那是王氏在她日常饮的茶水里下了慢性的毒药！老奴…老奴就是那个帮她买药、递药的人…老奴罪该万死啊！”
周瑞家的像是打开了话匣子，又像是破罐子破摔，一桩桩，一件件，将王氏那些年做下的，未曾被揭露的阴私恶行，全都抖落了出来。偷盗大房嫁妆、栽赃陷害、甚至谋害妾室…每一桩，都足以让王氏万劫不复。
书房里寂静无声，只有周瑞家的带着哭腔的叙述和砰砰的磕头声。春儿和小菊听得脸色发白，又是气愤又是鄙夷。
叶凌薇静静地听着，心中的寒意一层层加深。她知道王氏恶，却不知她竟恶得如此毫无底线，如此罔顾人命！
周瑞家的说了足足小半个时辰，直到口干舌燥，才停了下来，伏在地上，大气不敢出。
良久，叶凌薇才缓缓开口，声音听不出喜怒：“周嬷嬷，你今日所言，可是句句属实？”
“千真万确！若有半句虚言，叫老奴天打雷劈，不得好死！”周瑞家的连忙发誓。
“这些事，除了你，可还有旁人能作证？你方才说的那些物证，除了这张当票，可还有别的？”叶凌薇追问。
“有！有！”周瑞家的急忙道，“当年帮王氏在外头处理赃物的，是一个叫胡三的掮客，他那里说不定还有记录！还有…还有给柳姨娘下毒的那药包，老奴当时留了个心眼，偷偷藏起来了一点，就…就缝在老奴旧枕头里…大小姐若不信，可立刻派人去取！”
她为了活命，真是把自己和王氏的底裤都扒得干干净净。
叶凌薇看着脚下这个为了自身利益，毫不犹豫出卖旧主、甚至主动提供证据的老奴，眼中闪过一丝极深的厌恶。
这等背主求荣的小人，其行可鄙，其心可诛！
