流言蜚语在京城发酵了两日，已到了近乎沸反盈天的地步。
茶楼酒肆，街头巷尾，几乎人人都在议论镇国侯府那桩“兄妹相残”背后的“香艳秘辛”。叶凌薇的名字被反复提及，与各种不堪的猜测捆绑在一起，仿佛她真成了那等不守闺训、心思恶毒的蛇蝎女子。
而镇国侯府，始终大门紧闭，对外界的喧嚣充耳不闻，愈发坐实了众人“心虚”的猜测。
第三日清晨，就在舆论几乎要将叶凌薇彻底淹没之时，镇国侯府那扇紧闭了数日的朱漆大门，缓缓打开了。
一身素雅衣裙，未施粉黛，脸色带着几分刻意显露的苍白与憔悴，叶凌薇在春儿和小菊的搀扶下，缓缓走了出来。林公子紧随其后，面色沉凝，一副护卫的姿态。
府门外，早已围了不少看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
“哟，出来了出来了！”
“看着是挺憔悴，莫非真是被说中了心事？”
“啧，还敢出来见人？脸皮可真厚！”
不堪的议论声低低传来，叶凌薇恍若未闻，她抬起那双清澈却带着坚韧的眸子，扫视了一圈众人，声音不大，却清晰地传入了每个人耳中：
“诸位乡亲父老。”她开口，语气平静，却自带一股不容置疑的力量，“近日，京中关于小女子的流言甚嚣尘上，污言秽语，不堪入耳。凌薇深知，人言可畏，众口铄金。若再闭门不出，只怕这莫须有的罪名，就要被某些小人坐实了！”
人群安静了一瞬，随即又嗡嗡作响。
有人高声喊道：“叶大小姐，空穴不来风！你若清白，为何之前不出来澄清？”
叶凌薇看向那人方向，唇角勾起一抹苦涩却又坦荡的弧度：“这位大哥问得好。我为何不澄清？只因我在等！”
“等？等什么？”众人疑惑。
“我在等，”叶凌薇目光陡然锐利起来，声音也提高了几分，“等在背后操控这一切，散播谣言，意图毁我名节、乱我侯府的黑手，自己露出马脚！我在等，足够的证据，将这场闹剧的始作俑者，绳之以法！”
她话音未落，人群外围忽然传来一阵骚动。
只见林公子安排的护卫，押着几个形容猥琐、眼神闪烁的男子走了过来。同时被“请”来的，还有京兆尹衙门的一名穿着狱卒服色、面色惨白的中年男子。
“这…这不是街上的王快嘴和李混子吗？”
“那个是衙门的张狱卒？他怎么也来了？”
围观人群立刻认出了这几人，议论声更大了。
叶凌薇看向那几名混混，语气冰冷：“王快嘴，李混子，还有你们几个。三日前，有人给了你们银子，让你们在市面上散播关于我的谣言，是也不是？”
那王快嘴还想狡辩，梗着脖子道：“你…你血口喷人！谁…谁看见我们收银子了？”
“不见棺材不落泪。”叶凌薇冷哼一声，对林公子微微颔首。
林公子一挥手，立刻有一名穿着朴素的妇人被带了上来。那妇人指着王快嘴几人，气愤道：“就是他们！那天我在巷口亲眼看见，一个穿着体面的小厮给了他们一包银子，让他们到处说叶大小姐的坏话！还说…说得越难听，后续给的赏钱越多！”
另一个摆摊的小贩也站出来作证：“对对对！我也看见了！他们还向我打听侯府的事，问我见没见到林公子晚上出入，我说我收摊早没看见，他们还骂我废物！”
人证物证俱在，王快嘴几人顿时慌了神，腿一软就跪了下来：“大小姐饶命！大小姐饶命啊！是…是有人指使我们干的！我们也是拿钱办事啊！”
“指使你们的人是谁？”叶凌薇逼问。
“是…是…”王快嘴眼神躲闪，似乎极为惧怕。
就在这时，那名被带来的张狱卒噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大小姐明鉴！不关小的事啊！是…是牢里的叶文轩！他给了小的银子，让小的帮他往外传递消息，联系这些混子散播谣言！他说…他说只要毁了大小姐的名声，他就有机会出来，还能夺得家产！”
此言一出，全场哗然！
“天哪！竟然是叶文轩！”
“他在牢里还不安分！”
“自己偷东西被抓，还敢反过来污蔑堂妹？真是恶毒！”
叶凌薇要的就是这个效果。她目光转向脸色惨白的张狱卒，继续问道：“叶文轩一个刚下狱的犯人，如何能指挥得动你？又如何能有那么多银子收买人手？背后，究竟还有谁在支持他？”
张狱卒浑身一颤，伏在地上不敢抬头：“小的…小的不知…叶文轩只说，只要事情办成，自然有贵人保他出去，日后还有享不尽的富贵…”
“贵人？”叶凌薇抓住这个词，声音清越，“哪位贵人？可是…三皇子殿下麾下的某位‘先生’？”
她这话问得极具引导性，虽然没有直接指认三皇子，却将众人的思绪引向了那个方向。
