翌日，天光微亮，秋意渐浓。
叶凌薇早早起身，挑选了一身料子普通、颜色素净的衣裙，发髻上也只簪了一支简单的银簪，看上去就像个寻常人家的小家碧玉，准备出门。
“小姐，您真要去西市那边？那种地方鱼龙混杂……”春儿一边替她整理衣角，一边忧心忡忡。西市多胡商、贩夫走卒，三教九流汇聚，绝非侯府千金该去的地方。
“正因为鱼龙混杂，才更容易藏匿秘密。”叶凌薇对镜自照，确认装扮无误，眼神冷静，“越是肮脏的淤泥底下，越可能摸到大鱼。我们小心些，只是去看看，不打草惊蛇。”
她将一些碎银子和一小锭银子分开放好，又让春儿带上一个空的绣囊，扮作主仆二人出门采买丝线的模样。
小菊留在府中照应，以防万一。
马车将她们送到离西市还有一段距离的清静街口便停下了。叶凌薇带着春儿，步行融入西市喧嚣的人流。
空气中混杂着牲畜、香料、皮革和各种小吃的复杂气味。叫卖声、讨价还价声、驼铃声此起彼伏。胡商穿着异域风情的服饰，操着生硬的官话招揽生意。粗鲁的脚夫扛着货物穿行，溅起地上的泥水。
春儿紧张地攥紧了叶凌薇的衣袖，眼睛警惕地四处张望。
叶凌薇面色如常，步伐不疾不徐，目光却如同最敏锐的猎鹰，悄然扫过街道两旁的店铺幌子。
铁匠铺、皮货行、杂货摊、茶楼酒肆……她的目标明确——寻找与“鹰”相关的铺子。
走了一段，问了几个看起来面善的摊贩，拐进一条稍显僻静的岔街，一股淡淡的禽鸟羽毛和血腥气飘来。
叶凌薇精神一振。
抬眼望去，只见岔街深处，一家店铺门前挑着一个简陋的木幌子，上面用墨笔画着一个粗糙的鹰隼图案。店铺门脸不大，看起来有些年头，木质门板被风雨侵蚀得泛黑，门口挂着几张处理过的皮毛和一些羽毛制品。
就是这里了！
“小姐，就是那家吧？”春儿压低声音，带着几分紧张和兴奋。
叶凌薇微微颔首，却没有立刻过去。她拉着春儿，假装在隔壁一家卖廉价珠花的摊位前驻足，眼角余光却牢牢锁定那家驯鹰铺。
铺子门口很安静，偶尔有一两个穿着短打、看起来像是猎户或者仆役模样的人进出，手里有时提着小型猎物，有时空手。一切看起来似乎很正常。
但叶凌薇的心却慢慢沉了下去。
不正常。
太安静了。安静得与西市整体的喧嚣格格不入。
而且，进出的人，步伐沉稳，眼神警惕，虽然穿着普通，但那不经意间挺直的脊背和锐利的眼神，绝非常年混迹于市井的贩夫走卒，更像是……训练有素的军士或者护卫。
“小姐，他们看起来……不好惹。”春儿也看出了些门道，声音更低了。
“嗯。”叶凌薇应了一声，目光锐利如刀。叶成安没说错，这里确实不简单。一个普通的驯鹰铺，怎会招揽这样的“客人”？这里八成就是那“鹰主”设在京城的耳目据点之一！
她必须想办法靠近，获取更多信息。硬闯肯定不行，暴露自己更是下下策。
正思索间，一个穿着灰色布衣、头上包着布巾的瘦小汉子从驯鹰铺里走出来，手里拎着一只被蒙着头的猎隼，左右看了看，然后快步朝另一个方向走去。
叶凌薇心中一动。
“春儿，跟着那个人，小心点，别被他发现。看看他去哪里，做什么。”她低声吩咐。跟踪一个出来办事的，比窥探据点本身风险小一些。
“啊？我……我去？”春儿吓了一跳，脸都白了。
“放心，他注意力在鹰上。你只需远远跟着，看清他去向就回来，我们还在这个珠花摊汇合。”叶凌薇语气沉稳，带着令人安心的力量，“记住，安全第一。”
春儿看着小姐信任的眼神，咬了咬牙，重重点头：“是，小姐！我一定小心！”她深吸一口气，混入人流，悄悄跟了上去。
叶凌薇继续留在原地，假装挑选珠花，心思却全在那家驯鹰铺上。
约莫过了一炷香的功夫，春儿还没回来。叶凌薇心中渐渐升起一丝不安。
就在这时，一个略显轻浮的声音在她身后响起：
“呦，这是哪家的小娘子，怎么独自在此？可是迷路了？”
叶凌薇蹙眉回头，看见两个穿着绸衫、腰间挂着玉佩，一看就是纨绔子弟的年轻男子，正不怀好意地打量着她，目光在她脸上和身上逡巡。
为首的那个，手里摇着一把折扇，脸上带着自以为风流的笑容。
叶凌薇心中厌恶，不想节外生枝，垂下眼睑，淡淡道：“不劳二位费心，我在等人。”说完，转身就要离开。
“哎，别走啊！”那纨绔子弟一步挡在她面前，折扇一合，就要来抬她的下巴，“小娘子生得如此标致，在这西市闲逛多危险，不如让小爷我护送你回去？”
他身后的跟班也嘿嘿笑着围了上来。
周围摊贩见状，要么低下头假装没看见，要么悄悄挪开，无人敢管闲事。
叶凌薇眼神一冷，正欲发作。
突然，一个熟悉的、带着些许戏谑的男声插了进来：
