叶二叔回府的第三日，便以养病为由搬进了侯府最雅致的听雪轩。这处院落离老太君的住处最近，景致最好，历来是侯府主事者居住的地方。
叶凌薇听闻消息时，正在核对这个月各房的开销。
小姐，二爷这也太心急了吧？春儿愤愤不平，听雪轩历来是侯爷住的，他这就搬进去了？
叶凌薇笔下不停，淡淡道：他既然要住，就让他住。让人好生伺候着，别落人口实。
可是...
没有可是。叶凌薇抬眼，去把我库房里那株百年人参取来，给二叔送去，就说给他补身子。
春儿不解：小姐，您还给他送人参？
做戏要做全套。叶凌薇唇角微勾，他既然要装病，我们就好好他。
午后，叶凌薇亲自带着人参去了听雪轩。
叶二叔正靠在榻上看书，见她进来，忙要起身：凌薇怎么来了？快坐。
二叔身子不适，躺着就好。叶凌薇将人参放在桌上，这是孙女库房里最好的人参，给二叔补身子。
叶二叔看着那株品相极佳的人参，眼中闪过一丝诧异，随即笑道：难为你有心了。
二叔客气了。叶凌薇在榻边的绣墩上坐下，二叔病着，本该好生休养，却还要为府中事务操心，是孙女不孝。
叶二叔摆摆手：都是一家人，说这些做什么。倒是你，年纪轻轻就要打理这么大个侯府，实在辛苦。
他顿了顿，状似无意地问：我听说，今年给宫里的贡品还没备齐？
叶凌薇心中冷笑，果然来了。
已经备得差不多了。她神色如常，今年江南进贡的云锦格外精美，孙女特意多要了些，准备给宫里的贵人做些新衣裳。
云锦虽好，却不够贵重。叶二叔慢条斯理地说，我记得往年都要备一座玉观音，今年怎么没见动静？
叶凌薇垂眸：库房里倒是有座白玉观音，只是成色一般。孙女想着，既然要进贡，总要选最好的。
这话在理。叶二叔点头，正好，我认识一个玉器商人，手上有件极品翡翠观音，不如...
二叔费心了。叶凌薇打断他，只是贡品之事关乎侯府颜面，孙女不敢假手他人。已经托程家帮忙寻访，想必很快就有消息。
叶二叔脸色微沉，但很快又换上慈祥的笑容：你考虑得周到。不过程家毕竟是外人，这种事还是自家人更可靠。
二叔说的是。叶凌薇从善如流，等程家那边有了回信，孙女一定请二叔帮着掌掌眼。
从听雪轩出来，春儿低声道：小姐，二爷这是要插手贡品的事啊。
他不仅要插手，叶凌薇冷笑，还要在贡品上做文章呢。
回到房中，叶凌薇立即修书一封：春儿，把这封信送到程府，务必亲自交给程小姐。
信上只有短短一句话：翡翠观音有诈，切勿经手。
三日后，程小姐来访，带来一个消息。
凌薇，你猜得不错。程小姐压低声音，我父亲派人查了，那个玉器商人确实有问题，他手上的翡翠观音是赝品。
叶凌薇并不意外：二叔这是想让我在贡品上出个大错。
好在被你识破了。程小姐庆幸道，不过你二叔不会善罢甘休的，你可要当心。
送走程小姐，叶凌薇沉思片刻，唤来春儿：去请李妈妈来。
李妈妈很快来了：大小姐有何吩咐？
李妈妈，叶凌薇看着她，你在府中多年，应该知道贡品出错的后果。
李妈妈神色一凛：老奴明白。
既然明白，就该知道现在该站在哪边。叶凌薇语气平静，二叔许了你什么好处？
李妈妈脸色瞬间惨白，一声跪下：大小姐明鉴！老奴对侯府忠心耿耿！
忠心？叶凌薇轻笑，那你告诉我，二叔为何偏偏找你打听贡品的事？
李妈妈浑身发抖，说不出话来。
起来吧。叶凌薇淡淡道，念在你伺候多年的份上，这次我不追究。但若有下次...
不敢！老奴再也不敢了！李妈妈连连磕头。
去吧。叶凌薇摆手，记住你今天说的话。
李妈妈千恩万谢地退下了。
春儿不解：小姐，既然知道李妈妈被二爷收买了，为何还留着她？
留着她，才有用。叶凌薇唇角微勾，有时候，一个明着的棋子，比暗处的更好掌控。
果然，当晚李妈妈就悄悄来报，说二爷让她在账目上做手脚。
二爷让老奴在采买贡品的账目上多记一千两银子，李妈妈战战兢兢地说，还说...等事成之后，分老奴三百两。
你答应了？
老奴不敢！老奴这就去回绝二爷！
叶凌薇摇头，你答应他。
李妈妈愣住：大小姐？
不仅要答应，叶凌薇眼中闪过狡黠的光，还要主动提出帮他多记两千两。
春儿和李妈妈都惊呆了。
小姐，这是为何？春儿忍不住问。
钓鱼总要下饵。叶凌薇微笑，李妈妈，你就照我说的做。记住，每一步都要来向我汇报。
李妈妈虽然不解，却不敢多问，领命而去。
待她走后，春儿才问：小姐，您这是要...
二叔不是想在账目上做文章吗？叶凌薇冷笑，我就让他做个够。
接下来的几日，叶凌薇表面上对二叔越发恭敬，每日都要去听雪轩请安，事事请教。
叶二叔见她如此，渐渐放松了警惕。
这日，叶凌薇正在听雪轩陪二叔说话，管家匆匆来报：二爷，大小姐，贡品的单子拟好了，请过目。
叶二叔接过单子，仔细看了一遍，皱眉道：这翡翠观音要五千两？未免太贵了。
管家看向叶凌薇。
叶凌薇柔声道：二叔，这翡翠观音是程家帮忙寻的，成色极好，这个价格还算公道。
叶二叔沉吟片刻：既然你觉得合适，那就这么定吧。
他眼中一闪而过的得意，没有逃过叶凌薇的眼睛。
待管家退下，叶二叔又道：凌薇，贡品的事虽然重要，但府中日常开销也要节制。我听说你前几日给各房都添了新衣裳？
叶凌薇恭敬道，眼看要入冬了，是该添置些新衣。
心意是好的，叶二叔叹气，只是如今府中不比从前，该省的地方还是要省。
二叔教训的是。叶凌薇垂眸，孙女记住了。
