叶正德被夺姓除名、严密圈禁的消息，如同在已渐平静的侯府湖面投下了一块巨石，再次激起了层层波澜。下人们行走间更加小心谨慎，眼神交换中充满了对大小姐叶凌薇的敬畏，以及对那昔日二老爷竟落得如此下场的唏嘘。
听雪轩内，却似乎并未被这外界的风波过多打扰。
叶凌薇坐在窗下，手中捧着一卷书，目光沉静。春儿在一旁小心翼翼地剪着灯花，室内只闻烛芯偶尔爆开的噼啪轻响。
“小姐，”春儿放下小银剪，脸上带着一丝忧虑，“祠堂偏院那边加派了人手，都是老太君亲自挑选的可靠之人，里外三层，看得铁桶一般。只是……奴婢这心里，总有些不踏实。”
叶凌薇翻过一页书，语气平淡：“狗急跳墙，困兽犹斗。他经营多年，即便树倒，猢狲也未必瞬间散尽。有些暗处的钉子，还需慢慢拔除。”
她从不认为扳倒了叶正德就万事大吉。前世血淋淋的教训告诉她，只要敌人还有一口气，就绝不能掉以轻心。
正说着，小菊端着刚沏好的热茶进来，脸色有些古怪，欲言又止。
“怎么了？”叶凌薇抬眼看向她。
小菊将茶盏轻轻放在叶凌薇手边，低声道：“小姐，奴婢刚才去大厨房取晚膳的食材，碰到……碰到彩月了。”
“彩月？”春儿立刻警觉起来，“她不是跟着王氏在佛堂吗？怎么出来了？”
“说是王氏这些日日夜不能寐，精神愈发不济，求了老太君恩典，允许彩月每日去大厨房亲自熬一碗安神汤。”小菊撇撇嘴，“奴婢看她那样子，低眉顺眼的，见了奴婢还主动避让，但……但总觉得她那眼神，有点不对劲。”
叶凌薇端起茶盏，揭开盖子，一股清雅的茶香扑面而来。她轻轻拨动着浮叶，眼神微冷：“佛堂清苦，她若能安分守己，熬她的汤也便罢了。若还存着别的心思……”
她没再说下去，但春儿和小菊都明白了她的意思。
夜色渐深，祠堂偏院内，一片死寂。
叶正德蜷缩在冰冷的床铺上，身上只盖着一床薄被。往日里养尊处优的他，何曾受过这等苦楚？身体上的寒冷尚可忍受，但精神上的绝望和屈辱，如同毒蛇般啃噬着他的心。
夺其叶姓！族谱除名！非死不得出！
母亲竟如此狠心！还有叶凌薇那个贱人！都是她！是她把自己害到如此境地！
不甘心！他绝不甘心！
黑暗中，他浑浊的眼睛里迸射出怨毒的光芒。他不能坐以待毙！就算死，他也要拉叶凌薇垫背！
可是，如今他被看得死死的，如何动手？
就在这时，窗外传来三声极轻微的、如同鸟啄般的敲击声。
叶正德猛地一震，这是他和张管事约定的紧急联络信号！张管事还没被抓？他还有外援？
他连滚爬爬地来到窗边，压低声音，带着一丝狂喜和急切：“外面……可是张贵？”
窗外传来一个压得极低、模糊不清的男声：“二爷……是小的。您受苦了！”
“别说这些没用的！”叶正德急切道，“外面情况如何？可能救我出去？”
窗外沉默了一下，才道：“二爷，府里如今铁板一块，救您出去……难如登天。不过……小的打探到，彩月那丫头，如今能每日出佛堂片刻，去大厨房熬汤……”
彩月？叶正德眼中精光一闪。王氏身边的那个大丫鬟！对他还算忠心！
一个恶毒的计划瞬间在他心中成形。
“你听着！”叶正德将嘴紧紧贴在窗户缝隙上，声音阴狠如毒蛇吐信，“想办法……把那样东西……交给彩月！告诉她……”
他低声交代了一番。窗外的人静静听着，最后只回了一个字：“是！”
翌日，大厨房。
彩月低着头，熟练地清洗着安神汤的药材。她动作看似专注，眼角的余光却不时扫向四周。
一个负责砍柴的粗使婆子，抱着一捆柴火经过她身边时，脚下似乎被什么绊了一下，一个趔趄，手中几根柴火掉了下来，正好落在彩月脚边。
“哎哟，对不住对不住！”那婆子连忙道歉，弯腰去捡柴火。
彩月也下意识地弯腰帮忙。就在两人手指接触的瞬间，一个冰凉、用油纸包着的小小物件，悄无声息地塞入了彩月手中。
彩月浑身一僵，心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。她飞快地攥紧那东西，塞进袖袋，脸上强自镇定：“没事，妈妈小心些。”
那婆子捡起柴火，讪讪地笑了笑，快步离开了。
彩月稳住心神，继续熬汤，但手指却微微颤抖。她知道，这是二老爷递出来的东西，也是她……和夫人唯一翻身的机会！二老爷承诺，只要事成，必有重谢，会想办法救夫人出去！
听雪轩内，叶凌薇正在用晚膳。
菜肴精致，她却吃得不多。
春儿站在一旁布菜，状似无意地提了一句：“小姐，今儿大厨房送来的银耳莲子羹，看着火候不错，您多用些？”
叶凌薇舀起一勺，送到唇边，动作却微微一顿。她抬眼，看向春儿。
春儿与她目光一触，微不可察地点了点头。
