修炼《莽牛劲》与《龟息吐纳术》所带来的改变，是潜移默化、沉淀于筋骨与精神深处的，外人难以轻易察觉。但通过那有限度、有选择的“代购”业务，以及与丁十三号虬髯壮汉之间心照不宣的深层交易，蓝景行那原本囊中羞涩、捉襟见肘的窘迫境况，却实实在在地得到了缓解。
他并非贪得无厌、利令智昏之辈，所做的一切都小心翼翼地控制在王牢头那默许的、模糊的“分寸”红线之内。所赚取的，也多是小富即安、或有些家底的犯人们，为了满足口腹之欲、改善一下牢中清苦生活而自愿付出的“跑腿费”和“辛苦钱”，再加上用于交换“铁骨桩”这等相对系统法门的额外开销。虽是蝇头小利，但积沙成塔，细水长流，手中总算不再是空空如也，有了些许可以活络周转、应对不时之需的银钱铜板。
手头稍宽，第一个涌入脑海、无比清晰的念头，便是改善家姐蓝晓莹的生活。那个在他灵魂初至、彷徨无依时，给予他最初温暖与牵绊的亲人。
这日恰逢轮休，蓝景行没有像往常一样，将自己关在那间破旧小屋里埋头修炼，或是去鱼龙混杂的市井之间探听些虚实难辨的消息。他特意换上了一身浆洗得干净的寻常布衣，揣着这些时日攒下的银钱，径直去了秦京西市。他没有流连于那些华而不实的珠花首饰或精巧玩物，目光精准地扫过各个摊位，精心挑选了几样既实惠又能实实在在改善生活的物事：一刀肥瘦层次分明、足有五斤重的上等五花肉，肉质红白相间，油光锃亮；一尾在木盆中犹自活蹦乱跳、鳞片闪着银光的大鲤鱼；一包品相饱满、颜色暗红，一看便知是滋补佳品的干枣；最后，又在布庄里仔细挑选了两匹颜色鲜亮却不显俗气、质地厚实耐磨的细棉布。
提着这些沉甸甸、充满了生活气息的礼物，他脚步沉稳，径直来到了姐夫家所在的那条略显狭窄、却比东巷多了几分烟火气的巷子。
姐夫家只是个一进的小院落，青砖灰瓦，比蓝景行那四处漏风的破屋要强上不少，但也绝对谈不上宽敞富裕。刚走到那扇虚掩着的、漆皮有些剥落的木制院门前，里面便传来了家姐婆婆，那个颧骨高耸、嘴唇总是习惯性抿成一条刻薄弧线的周氏，那熟悉又带着惯常挑剔意味的嗓音：“……晓莹啊，不是我这个做婆婆的多嘴，你这洗衣服的力道也得看着点，省着点用，这么好的皂角粉，买来可不便宜，可不能由着你这么哗啦啦地糟蹋……”
蓝景行脚步微顿，眉头几不可察地蹙了一下，随即深吸一口气，脸上迅速堆起一抹恰到好处、带着晚辈谦逊的笑容，伸手推开院门，声音清朗地朝里喊道：“姐夫，姐姐，我来看你们了！”
院内，身形单薄的蓝晓莹正挽着袖子，坐在井边冰冷的石墩上，费力地搓洗着一大盆衣物，一双原本纤细的手此刻冻得通红发僵。周氏则双手叉腰站在一旁，如同监工一般。老实巴交、身材敦实的姐夫周大牛，则在院落的角落里，沉默地挥舞着斧头劈着柴火。
听到这突如其来的声音，院内的三人几乎同时转过头来。
周氏那双精明的眼睛，最先如同猎鹰般精准地落在了蓝景行手中那几样无比显眼的礼物上——尤其是那刀油光水滑、分量十足的五花肉，以及还在小木桶里扑腾甩尾的鲜鱼。她脸上那惯常的刻板与挑剔，如同冰雪遇阳般迅速消融，硬是挤出了一丝堪称“热情洋溢”的笑容，声音也陡然拔高了几分，带着夸张的惊喜：“哎哟喂！是景行来了！快进来快进来！你说你这孩子，来就来了，自家人还这么客气，带这么多东西做什么？真是太见外了！快让婶子拿着！”
她一边说着，一边几乎是迈着小碎步迎了上来，不由分说，几乎是半抢似的从蓝景行手中接过了那些沉甸甸的东西，入手掂量了一下那肉的厚实分量，又瞥了一眼那活鱼和好布，嘴角的笑意更是抑制不住地加深，眼角的皱纹都笑成了菊花状。
蓝晓莹连忙在身前那件旧围裙上擦了擦湿漉漉、通红的双手，有些慌乱地站起身。看到许久未见的弟弟和他带来的这些远超寻常的丰厚礼物，她先是眼中迸发出纯粹的惊喜，但随即，那长期处于压抑环境下形成的惯性担忧立刻浮了上来。她快步走到蓝景行身边，拉住他的衣袖，声音压得低低的，带着急切与不安：“景行，你……你告诉姐姐，你哪来的这么多钱买这些？是不是又……你可不能乱花钱，更不能走歪路，你在那地方当差，本来就……不容易……” 她生怕弟弟是为了给自己在婆家挣面子，又去做了什么冒险甚至犯忌的事情。
蓝景行感受到姐姐手上传来的冰凉和微微的颤抖，心中微软，又带着几分酸涩。他反手轻轻拍了拍姐姐的手背，递给她一个沉稳而令人安心的眼神，声音温和，却足够让院内的其他两人也听得清楚：“姐，你放心。这些钱的来路都正正当当，干干净净。我在天牢当差，除了固定的俸禄，衙门里也有些不成文的惯例，偶尔帮人跑跑腿，递些不犯忌讳、无关紧要的东西，挣点辛苦钱、跑腿费，补贴用度。以后啊，咱家的日子，会越来越好的，你不用担心。”
他这番话，说得不卑不亢，既安抚了担忧的姐姐，也巧妙地解释了自己收入的来源（至少是明面上的来源），更是说给那正竖着耳朵、眼神闪烁的周氏听。
周氏果然听得眉开眼笑，脸上的皱纹都舒展开了，连声附和道：“就是就是！晓莹你啊，就是想得太多！景行现在可是端皇粮、有正经差事的人了！那就是有本事！年轻人脑子活络，挣点外快怎么了？那是他有能耐，会办事！”她转过头，又对着还有些发愣的蓝晓莹催促道：“还傻站着干什么？没见景行站着呢？快去屋里，给你弟弟倒碗热茶来！就用你姐夫前儿个买回来的那包好茶叶沏！”
蓝晓莹被婆婆这前所未有、近乎和风细雨的态度弄得一时有些手足无措，但还是顺从地应了一声，转身快步走进屋里去张罗茶水。
一直沉默着劈柴的周大牛，这时也放下手中沉重的斧头，用汗巾擦了把额头的汗水，憨厚地笑着走了过来。他伸出粗糙的大手，用力拍了拍蓝景行略显单薄但已初见坚实的肩膀，瓮声瓮气地说道：“景行，来了就好。看着……精神头足多了，身子骨好像也壮实了些。”他这个姐夫，性子向来木讷寡言，以前虽也心善，暗中保护着蓝晓莹，但在自家强势的母亲面前，话语权实在有限。如今眼见小舅子不仅立住了脚，似乎还混得不错，连带岳母的态度也大为转变，他是打心眼里感到高兴和松了口气。
