蝶屋庭院中，气氛沉重得几乎能拧出水来。
炭治郎和善逸呆立在原地，眼睛瞪得老大，连呼吸都屏住了。
他们眼睁睁看着气势汹汹冲向香奈乎的伊之助，在接触到对方的瞬间，如同被无形的巨力击中，整个人毫无抵抗地倒飞出去，狠狠摔在地上，直接失去了意识，只留下地面一道浅浅的拖痕和四溅的木屑。
水谷雪烛，此刻也不禁微微蹙眉。
他看着若无其事、气息平稳的香奈乎，语气里带着几分不易察觉的无奈：“香奈乎……我刚才说过，要你手下留情的。”
香奈乎平静地转过头，清澈的眼神望向雪烛，认真地思考了一下，然后点了一下头：“嗯，留了。”
她的声音毫无波澜，但言下之意清晰无比——若未留情，伊之助的下场绝对不仅仅是昏迷这么简单。
雪烛抬手揉了揉额角，发出一声轻微的叹息：“……你先休息一下吧。”
他的目光扫过惊魂未定的炭治郎和善逸，落在依旧昏迷的伊之助身上，“看来，你们之间的实力差距，比我想象的还要大得多。”
时至正午，阳光炽烈。
蝶屋廊下，炭治郎和善逸守着终于苏醒的伊之助。野猪头少年猛地坐起身，茫然地环顾四周：“喂！刚才……俺是不是冲那个戴蝴蝶的女孩去了？然后呢？怎么就到中午了？俺啥也不记得了！”
“伊之助！你醒了！”两人总算松了口气。
伊之助皱着眉头努力回想：“俺就记得……好像撞上了一堵特别冷的墙……然后脑子就一黑……”关于香奈乎如何出手、自己如何被击飞，这段记忆一片空白。
屋内，香奈乎独自安静地用着午饭。一碗米饭，几粒腌梅子，一小碗汤。
她吃得专注而沉默，几乎不发出任何声音，水谷雪烛早已不见踪影，紧急任务刻不容缓。
午餐结束，收拾停当。
香奈乎走到门廊，那双紫色眼眸平静地看向三人。
炭治郎刚想开口。
“为什么看着我？”香奈乎先开了口，声音清冷，“训练继续。”
她停顿了一下，清晰地宣布，“下午内容：全程维持全集中呼吸，绕宅邸跑三十圈。结束后，木刀挥斩练习一千次。”她的视线依次扫过三人，无形的压力弥漫开来。
“无论跑步还是挥刀，全集中呼吸状态必须保持。一旦中断，”她的声音没有起伏，却带着不容置疑的意味，“重新开始计数。”
炭治郎和善逸下意识地绷紧了身体。
伊之助哼了一声，虽然他并不能完全理解“全集中呼吸”的难度，但香奈乎身上那种冷静的、强大感带来的压迫，让他本能地感到威胁。
同一时刻，距离蝶屋遥远的阴森山谷内。
“行古？”一个清冷沉稳的声音穿透清晨的薄雾。
正在溪边警戒的九川行古闻声猛地转身，看到那个伫立在微光中、腰悬冰蓝长刀的身影时，紧绷的脸上瞬间绽开惊喜：“雪烛大人！您终于到了！”声音中带着如释重负的微颤。
水谷雪烛迈步走近，带来一股微凉的寒意，驱散了身周的雾气。
他那双冰蓝色的眼睛锐利地扫视着略显疲惫的九川行古：“嗯，主公急令，命我前来支援。上弦之伍玉壶……情况如何？”
九川行古的神情立刻变得异常凝重，重重点头：“非常棘手！雪烛大人您来得太及时了！我追查玉壶已有三年，这次好不容易得到他确切活动的情报，立刻带人追到此地，试图困住或削弱他！”
语气中交织着责任与对上弦的深刻恨意。
“已经交手了吗？伤势如何？”雪烛的目光如同冰锥，审视着九川行古。他清楚幽之呼吸的优势在于控制和辅助，正面硬撼上弦凶险万分。
九川行古立刻摇头：“没有。主要精力在对付玉壶驱使的、被其血鬼术污染的怪物。”
“它们袭击了谷外村落，我们全力阻截，掩护村民撤离。”他脸上浮现沉痛之色，“那些怪物异常凶猛、手段诡异，虽击退大半，但……仍未能保全所有村民。玉壶本人……仅在远处瞥见一次，转瞬便遁入一陶壶中消失不见。”
“雪烛大人！是您亲自来了！”一声带着惊喜的呼喊从旁边的帐篷传来。
辅助队员森原麋鹿快步走出，脸上带着些烟灰的痕迹，但眼神明亮。
“麋鹿，”雪烛看向她，声音略缓，“你怎么样？没受伤吧？”
麋鹿上前几步，感激地看向九川行古：“是，我没事！多亏了幽柱大人他们及时保护……”想起之前的惊险，仍心有余悸。
九川行古被她注视，脸上闪过一丝微不可查的窘迫，稍别开脸，耳根似乎染上一点薄红：“职责所在，保护队员和百姓，理所当然。”
“咦？”麋鹿眼神敏锐，好奇地偏头问道：“幽柱大人，您的耳朵……似乎有点红？不舒服吗？”
九川行古身体一僵，欲言又止。
水谷雪烛那张素来冷肃的脸庞上，掠过一丝极淡、几不可见的笑意，转瞬即逝。
他沉声开口：“说正事。”两个字便将话题拉回冰点，“行古，汇报玉壶的具体能力和已知情报。”
九川行古立刻正色，所有的局促瞬间消失，眼神变得专注而严峻：“是！上弦之伍·玉壶，其血鬼术核心在于‘壶’！极其诡谲危险！”
他语速加快，“据观察和情报显示，他能够借助自身创造出的特定‘壶’进行瞬间移动，如同穿梭空间门！
更麻烦的是，他的所有攻击方式都依赖这些壶！
可从壶中召唤形态诡异的水生怪物进行攻击；能从壶口喷射剧毒、粘稠且腐蚀性极强的液体；甚至能直接引爆血壶，产生巨大破坏力的冲击和碎片！”
他迅速用树枝在地上勾勒出几个扭曲壶形和怪物的大致轮廓。
