大风刮了一夜，第二天早上总算停了。
天空被洗过一样，呈现出罕见的湛蓝色，但院子里、坡梁上，都覆盖着一层厚厚的黄土，仿佛给整个世界都换了个颜色。
李桂花早早起来，正拿着扫帚清扫院里的积沙，就看见柳寡妇挎着个小篮子，又出现在了院门口。
这次她脸上没有上次的怯懦和羞涩，而是带着真诚的感激和一丝生活重压下的愁苦。
“桂花，扫院子呢？”柳寡妇的声音比往常清亮了些，“大柱哥在家吗？”
“在呢，爹刚挑水回来。”桂花放下扫帚，笑着迎上去，“柳婶子您快屋里坐，外面都是土。”
“不了不了，就几句话。”柳寡妇摆摆手，从篮子里拿出几个还热乎的杂粮饼子，“昨晚真是多亏了大柱哥，不然我非得冻死吓死不可。没啥好东西，烙了几个饼子，给你们尝尝，千万别嫌弃。”
这时，胡大柱闻声从窑洞里走出来，看到柳寡妇，脸上也有些不好意思：“没事了就好，一点小忙，不值当这么客气。”
“要谢的！一定要谢的！”柳寡妇看着胡大柱，眼神里充满了感激，“大柱哥，你可是救了我一回。”
她顿了顿，脸上的感激又慢慢被愁容取代，叹了口气，“唉，经过昨晚那一遭，我是真怕了。一个人守着那破窑洞，没个男人，真是……真是哪天死屋里头都没人知道……”
这话说得悲切，胡大柱和桂花听了心里都不是滋味。
柳寡妇的难处，他们是知道的。
柳寡妇用袖子擦了擦眼角，继续说：“大柱哥，桂花，我知道你们家也难。但我看你们爷俩有主意，肯干，这又是挖窖又是琢磨事的……我就想厚着脸皮问问，你们说，像我这样的，后面这日子，该怎么熬下去？光守着那几亩薄田，真是……真是看不到头啊。”
她这话问得直接，也透着一股走投无路的茫然。
胡大柱和桂花对视一眼。
胡大柱沉吟了一下，觉得柳寡妇人不坏，又是真心求问，便也没隐瞒，指了指院里那个大坑：“我们也是瞎琢磨。挖个水窖，存点雨水，想着明年开春，试试种几棵苹果树。苹果值钱，要是能成，好歹是个指望。”
“种苹果？”柳寡妇眼睛一亮，随即又黯淡下去，“是个好路子……可我哪有力气挖窖啊，也没钱买树苗……”
“慢慢来，力气一点一点出，钱一点一点攒。”桂花在一旁安慰道，“总得有个念想。”
柳寡妇点点头，像是想到了什么，忽然压低了声音：“大柱哥，桂花，你们要是真想找点来钱的路子，我倒是听说个事儿。”
“啥事？”胡大柱问。
“我娘家兄弟前几天捎信来，说镇上那个种烟草的大户周家，今年好像要扩大种植，正四处找人签合同呢。”柳寡妇说得有些神秘，“说是只要按他家的要求种，他提供烟苗和技术，秋天烟叶收了，他按合同价收，比种粮食划算多了！”
“种烟草？”胡大柱皱起了眉头。
这玩意儿他听说过，金贵，费名声，而且听说对身体不好，很多老辈人觉得不是正经庄稼人干的。
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