身后虫母暴怒的嘶鸣与虫群自相残杀的混乱噪音，如同最好的送行曲，推动着秦政和老铁以最快的速度冲过了最后百米通道。前方，一个标有旧时代维护编号、被厚厚粘液和几丁质覆盖的密封门出现在视野中，这正是结构图上标注的潜入点入口！
“老铁，开门！”秦政低喝，同时转身，【雷霆之心】蓄势待发，警惕着可能追来的零星虫子或那暴怒的虫母。
“哔！权限验证……这老古董的电子锁还没完全被虫子搞坏！”老铁的机械臂弹出接口，插入门旁一个几乎被分泌物糊住的控制面板，指示灯一阵疯狂闪烁。几秒钟后，伴随着一阵令人牙酸的、仿佛多年未用的齿轮强行转动的摩擦声，厚重的密封门缓缓向内滑开了一道缝隙。
一股与外面虫巢截然不同的、带着冰冷金属和消毒液味道的空气涌了出来。
两人毫不犹豫地闪身而入，老铁立刻从内部切断了门的动力，将其重新锁死。几乎在门合拢的瞬间，外面就传来了沉重物体猛烈撞击金属门的轰隆巨响，以及虫母那不甘的、穿透隔音层的模糊嘶鸣。
安全了，暂时。
秦政背靠着冰冷的内侧门板，微微喘息。连续的高强度战斗、能量消耗以及新器官的运用，即便以他凡阶巅峰的体质，也感到了一丝疲惫。他迅速检查了一下自身状态，【雷霆之心】能量消耗过半，【岩蜥蜴皮肤】上有几处较深的酸液腐蚀痕迹和镰刀劈砍的白印，但都未伤及根本。
老铁的情况则不容乐观，圆桶外壳上坑坑洼洼，好几处传感器失灵，一条机械臂活动也有些滞涩。
“需要找个地方让你修复一下。”秦政皱眉道。
“还能撑住，小子。先搞清楚我们在哪儿。”老铁调整着尚能工作的传感器，扫描着周围环境。
他们此刻身处一条干净、狭窄的金属通道内，墙壁是光滑的合金，头顶是均匀散发着冷白光的照明板，与外面虫巢的污秽血腥形成鲜明对比。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，温度恒定。这里显然是“观察者之眼”前哨站的内部。
根据结构图，他们现在位于前哨站的地下二层，靠近能源区和废弃物处理单元。而前哨站的核心控制室、实验室以及最重要的——能源核心，都在更上层。
“直接去能源核心？”老铁问道。
秦政摇了摇头，目光锐利地扫过通道前后。“马修和阿格尔肯定已经知道我们摆脱了虫巢，甚至可能通过他们预设的监控看到了过程。他们必然有后续手段。我们直接去核心区域，很可能落入新的陷阱。”
他沉吟片刻，指向结构图上另一个区域：“先去这里——废弃物处理中心。”
老铁的电子眼闪烁了一下，瞬间明白了秦政的意图：“声东击西？顺便……看看有没有‘收获’？”
“没错。”秦政点头。虫母盘踞在外，其巢穴与废弃物处理中心很可能有连接管道。那里既是可能的薄弱点，也可能藏着虫母之所以选择在此筑巢的原因——或许，就与那“高纯度能量结晶”有关！
两人沿着结构图指示，在迷宫般的金属通道中悄无声息地穿行。前哨站内部异常安静，只有设备运行的微弱噪音，仿佛一座空城。但这种安静反而透着诡异。秦政的【蝮蛇红外感官】和【静默血蝠腺体】时刻保持着警惕，捕捉着任何异常的热源或声波。
偶尔，他们会遇到巡逻的自动警戒机器人或固定防御炮塔，但都被秦政凭借超常的感知和速度提前发现并规避或悄无声息地解决（用精确的电击瘫痪其核心，避免触发警报）。
越靠近废弃物处理中心，空气中的异味逐渐加重，那是消毒液、有机质腐败以及某种……微弱能量逸散混合的味道。
终于，他们抵达了一扇标注着“生物废弃物处理 - 高危”的气密门前。门没有完全锁死，似乎经常开启。
秦政示意老铁警戒，自己则轻轻推开一道缝隙。更加浓烈的、难以形容的气味扑面而来，其中夹杂着一丝熟悉的、属于虫巢的腥甜气息。
门后是一个巨大的、挑高极高的圆形空间。中央是一个深不见底的处理井，井口散发着幽幽的绿光和不祥的嗡嗡声，那是强效分解池。四周则是复杂的传送带系统和分拣机械臂，此刻大部分处于停滞状态。而在空间的一角，墙壁上有一个巨大的、边缘不规则、仿佛被强酸腐蚀融开的破洞，破洞边缘覆盖着熟悉的灰白色虫巢物质，粘稠的分泌物一直延伸到下方的处理井边缘。
虫巢果然连通到这里！
而更吸引秦政目光的，是在那破洞下方，堆积如山的、尚未被传送带送入分解井的废弃物中，零星散落着一些闪烁着微弱乳白色光芒的、不规则晶体碎片！这些碎片大小不一，最大的也不过指甲盖大小，但它们散发出的能量波动，虽然微弱，却异常精纯！
是能量结晶的碎片！虽然只是边角料或者耗尽的残渣，但确凿无疑！
“看来，‘公司’真的在这里使用高纯度能量结晶，”老铁低声道，“而且，这些废弃物成为了虫母和它族群的‘补品’。”
秦政走上前，捡起一块较小的晶体碎片。指尖传来温润的触感和一丝微弱的能量流动。他尝试引导【雷霆之心】去吸收，却发现这股能量性质迥异，更加平和而内敛，与他狂暴的生物电能格格不入，无法直接利用。
“这些碎片能量流失严重，纯度不够，无法作为‘进阶核心’。”秦政做出判断，但并不失望。这证实了他的猜测，完整的核心，一定在前哨站的能源中心！
