与莎莉达成初步合作协议后，秦政并没有停止个人赛的征程。他需要继续磨合自身器官的运用，适应更高强度对手的战斗方式，同时…积累更多的星币。团队死斗虽然收益高，但风险也大，他需要足够的资金来应对可能出现的意外，或者为“希望号”和小雨准备后路。
晋升高级擂台后，对手的实力果然提升了一个档次。这里的角斗士，要么是身经百战的机械改造精英，要么是经过残酷训练的基因战士，甚至还有一些掌握着奇特异能（很可能是某种未公开的基因技术或特殊义体）的家伙。
第十一场，对手是一个能够短暂进入光学隐身状态的“幽灵”。但在秦政的【蝮蛇红外感官】面前，他的隐身形同虚设，被秦政轻易揪出来一套带走。
第十二场，对手是一个防御力极其变态、如同移动堡垒的“重装坦克”。秦政放弃了正面强攻，利用【疾风之足】的速度绕到其身后，连续攻击其相对脆弱的关节和能源核心连接处，最终使其瘫痪。
第十三场，对手是一个能够释放高强度精神冲击、干扰对手感官的“幻术师”。这种攻击方式颇为诡异，直接作用于精神层面，让秦政首次感到了棘手，动作出现了瞬间的迟滞。关键时刻，是【铁甲山猪之心】提供的强大生命力和沉稳心跳，以及【雷霆核心】中蕴含的那一丝充满生机的能量，帮助他稳住了心神，强行冲破干扰，近身将其击败。
每一场战斗都不再是之前那样轻松的碾压，需要他更加专注，有时甚至需要动用【雷霆核心】的微量能量来爆发速度或力量，或者依靠【潜影变色龙皮肤】的防御和隐匿特性来创造机会。
但无论如何，胜利的天平始终向他倾斜。
十五连胜！十六连胜！十七连胜！
“行者”的名声越来越响亮，甚至开始有博彩公司为他开出盘口。他那独特的“原装”战斗风格，强悍无比的肉身，以及仿佛没有弱点的全面性，让他成为了高级擂台一颗迅速崛起的明星。观众们为他每一次精妙的闪避、每一次沉重的打击、每一次以看似不可能的方式化解危机而疯狂呐喊。
“老铁，收集到的战斗数据怎么样了？”在一次战斗间隙，秦政通过骨传导单元询问。
“正在分析。高级擂台对手的攻击模式、能量运用方式、常见义体弱点等数据已建立初步模型。建议指挥官在接下来的战斗中，可以尝试更精细化的器官协同，例如将【雷霆核心】的能量更精准地导入【疾风之足】进行瞬间爆发，或者利用【潜影皮肤】的光学迷彩配合【蝮蛇感官】进行战术欺骗…”老铁一丝不苟地汇报着，俨然成了秦政的专属战术分析ai。
‘知道了。’秦政默默记下。系统的能力是基础，如何将这些能力组合运用，发挥出一加一大于二的效果，才是他不断变强的关键。
另一方面，莎莉那边的团队组建也进展顺利。
黑客“线虫”加入了团队。那是一个瘦得像竹竿、总是戴着全覆盖式头盔、声音经过处理的家伙，据说是因为得罪了某个大势力才躲到角斗场避风头，技术确实过硬，几次简单的配合测试中，就能轻易干扰对手的通讯和义体系统。
重火力手“堡垒”也最终被莎莉说服（或者说用足够的星币砸晕）加入了。那是一个身高接近两米五、小半个身体都替换成了重装义体、背后扛着一门小型粒子炮的沉默壮汉，话不多，但给人的压迫感极强。
加上近战的秦政和负责中距离策应的莎莉，一个初具雏形的团队形成了。四人进行过几次简单的模拟对抗和战术配合演练，默契度在稳步提升。
“听着，伙计们，”一次演练结束后，莎莉召集三人，“季度团队死斗还有半个月就开始了。我们的目标是冠军！不仅仅是为了那笔天文数字的奖金，更重要的是冠军的奖励——‘屠夫’巴克的一个承诺！”她看向秦政，意有所指。
秦政明白她的意思。数据碎片。
“在这之前，我们还需要打几场低强度的团队赛磨合一下，积累团队积分。”莎莉继续说道，“我已经报名了下一场的混编团队赛，对手不算太强，正好拿来练手。”
几天后，秦政迎来了他的第十八场个人赛。对手是一个号称“毒液”的女子，她的唾液和汗液都含有剧毒，并能通过空气传播，极其难缠。
这场比赛秦政打得颇为谨慎，全程闭气，依靠【岩蜥蜴皮肤】的抗性硬抗了部分毒素侵蚀，最终凭借速度优势近身，在对方释放更大范围毒雾前将其击晕。
十八连胜！
然而，就在他赢得比赛，走下擂台的那一刻，手环突然接收到了一条来自莎莉的紧急通讯：
“ ‘行者’，速来b-7准备区！‘线虫’被‘黑帆’的人堵了！‘堡垒’已经过去了，情况不妙！”
秦政目光一凝。“黑帆”是另一个颇有实力的角斗士团队，风评很差，经常在赛场外使用盘外招。他没有任何犹豫，立刻朝着莎莉所说的位置疾驰而去。
当他赶到b-7准备区时，那里已经围了不少看热闹的人。场中，身材瘦小的“线虫”被几个彪形大汉围在中间，头盔上已经有了裂痕。而“堡垒”则如同真正的堡垒般挡在“线虫”身前，他庞大的身躯上已经有了几处凹痕和焦黑，显然已经发生了冲突。对方有七八个人，为首的是一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的男人，正是“黑帆”的队长“疤脸”。
莎莉正在与“疤脸”对峙，气氛剑拔弩张。
“疤脸，你们什么意思？角斗场的规矩，赛场外不准私斗！”莎莉冷声道。
“规矩？”“疤脸”嗤笑一声，指了指“线虫”，“这小子昨天在信息战里阴了我们的人，害我们输了一大笔钱！今天碰上了，自然要讨个说法！莎莉，我劝你少管闲事，把这小子交出来，不然连你们一起收拾！”
