滑州城，残破的城墙如同巨兽撕裂的伤口，在风中无声悲鸣。
当赵璋率领着他那支五十人的“顾问团”出现在城下时，迎接他们的并非欢呼，而是一种死寂的错愕。朱温亲自带着几名亲将出城，他眼中的光芒在看到这支队伍时，肉眼可见地熄灭了。
没有千军万马，没有旌旗蔽日。只有五十个风尘仆仆的怪人。十个背着古怪药箱，神情冷漠的“医生”；二十个抱着算盘和纸笔，文绉绉的“文员”；还有二十个摆弄着一堆奇形怪状铁疙瘩的“工匠”。
朱温脸上的肌肉抽搐了一下，他花了两天时间燃起的希望，在这一刻被冷水浇得一干二净。他强忍着将这些人一刀砍了的冲动，挤出一个比哭还难看的笑容：“赵……赵兄弟，陛下……就派了你们来？”
赵璋仿佛没看见他眼中的失望与愤怒，平静地拱手：“朱帅，陛下说了，他的援军，随后就到。我们，只是先遣。”
军事会议设在节度使府的大堂，与其说是会议，不如说是一场审判。朱温麾下的悍将们，一个个煞气腾腾，用看死人的眼光打量着赵璋和他带来的文士工匠。
“说吧，你们这几十号人，能顶什么用？”一名独眼将军，也是朱温麾下最勇猛的先锋庞大善，用他仅剩的那只眼睛死死盯着赵璋，声音粗粝得像在磨刀石，“别跟老子说什么之乎者也，这里是战场！”
赵璋不以为意，他摊开一张白纸：“庞将军，各位将军，在讨论如何退敌之前，我需要一些精确的数据。全军现存多少人？伤兵多少？其中重伤可战者几人，重伤不可战者几人？粮草还能支撑几天？箭矢库存，特别是破甲重箭还剩多少？”
他话音未落，庞大善猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳。
“放你娘的屁！”他咆哮道，“打仗靠的是老子的环首刀和兄弟们的命，不是你那几颗算盘珠子！有空在这算来算去，不如多磨快几把刀！”
“就是！一群酸儒，懂个屁的打仗！”
“朱帅，这就是黄巢派来的援兵？我看是来给咱们添乱的！”
大堂内群情激奋，朱温脸色铁青，一言不发，算是默许了手下的发作。
赵璋静静地等他们吼完，才慢悠悠地开口：“各位将军的意思，我明白了。既然如此，那就用战场上的规矩说话。”
次日，魏博军的战鼓如期响起，潮水般的士兵扛着云梯，推着冲车，发起了例行公事的猛攻。箭矢如蝗，喊杀震天。城墙上，朱温的士兵浴血奋战，伤亡在飞速攀升。
“东门！东门快顶不住了！”一名传令兵凄厉地喊道。
朱温心急如焚，正要调遣亲兵增援，赵璋却走到了他身边。
“朱帅，让我们的人试试？”
朱温看了一眼那二十个手无缚鸡之力的“工匠”，他们正慢条斯理地将二十个形如板凳的黑色铁疙瘩架在城墙垛口上。这就是援军？他心中冷笑，但还是点了点头：“随你。”
“开炮！”
随着赵璋一声令下，二十名炮兵教官冷静地点燃了引信。
“轰！轰！轰！……”
二十声沉闷而诡异的巨响连成一片，仿佛晴天打了个闷雷。紧接着，冲在最前面的魏博军阵中，猛然炸开二十团耀眼的火光和黑烟！
那不是石头，也不是火箭。无数细碎的铁片和钢珠，被爆炸的威力催动，化作一道道死亡的扇面，以无可阻挡之势横扫而过。冲锋的士兵就像被无形的镰刀收割的麦子，成片成片地倒下。惨叫声、哀嚎声瞬间盖过了战鼓。
一个刚刚爬上云梯的魏博军官，上半身还在奋力向上，下半身却已经碎成了一滩模糊的血肉。他身后的整队士兵，被铁片风暴切割得支离破碎，完整的尸体都找不到一具。
仅仅一轮齐射，魏博军的先锋阵型就被硬生生啃掉了一大块，出现了一个触目惊心的真空地带。后续的士兵惊恐地看着前方的人间地狱，脚步不自觉地慢了下来，攻势为之一滞。
城墙之上，一片死寂。
朱温和他手下所有将领，包括昨天叫嚣得最凶的庞大善，全都石化当场。他们张大了嘴，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
这是什么妖法？
他们第一次明白，黄巢送来的不是五十个“人”，而是五十尊行走在人间的“神”！
借着这惊天一炮带来的绝对威望，赵璋的命令再也无人敢质疑。
“把所有重伤员都集中到府库，那里地方大，通风。”
外科医生们立刻接管了那个临时充当停尸房的巨大仓库。他们利落地架起几口大锅，煮沸了清水和一卷卷干净的麻布。浓烈的酒精味刺得人睁不开眼，那是他们在用烈酒为手术刀具和伤口消毒。
庞大善的一名心腹悍将，大腿被流矢射穿，创口翻卷，血流不止，已经进气多出气少。按照军中惯例，这已经是个死人了。
“将军……将军撑住啊！”几名亲兵围着他，束手无策地哭喊。
