口鼻被死死捂住，强烈的窒息感如潮水般涌来，秦羽眼前阵阵发黑。那箍住他身体的手臂如同铁铸般坚硬，任凭他如何挣扎都纹丝不动，反而越收越紧，勒得他肋骨生疼，几乎喘不过气。巨大的恐惧再次攫住了他——刚出狼窝，又入虎穴？是钱管事的爪牙，还是那些黑衣杀手的同党？
“唔……唔……”他发出模糊的呜咽，双脚徒劳地蹬踢着地面，指尖在粗糙的泥地上划出几道浅浅的痕迹。
“说了，别动。”身后那带着奇异口音的声音再次响起，冰冷得不带丝毫情绪，仿佛在陈述一个既定事实，“再动，拧断你的脖子。”
绝对的力量差距让秦羽瞬间停止了无谓的抵抗。他强迫自己冷静下来，大脑在缺氧的眩晕中飞速运转。对方没有立刻下杀手，反而选择制服他，说明他暂时还有利用价值。是冲着那枚青铜钥匙来的？还是……冲着失踪的福伯？
就在他心思电转之际，捂住他口鼻的手略微松开了些许，让他得以吸入一丝带着霉味的宝贵空气，但身体的禁锢依旧严密。
“你们……是谁？”秦羽喘息着，声音因缺氧而沙哑干涩，带着难以掩饰的颤抖。
没有回答。另一道更轻捷的身影如同鬼魅般从他侧方闪出，动作熟练得近乎本能，迅速在他身上搜查起来。那冰冷的、带着薄茧的手指划过他湿透的衣襟、袖袋、腰间……最终，定格在他紧紧攥着的右拳上。
秦羽心中一沉，下意识地想握紧拳头，却见那搜查者只是用两根手指在他手腕某处轻轻一按，一股酸麻感瞬间顺着经脉蔓延开来，五指不由自主地张开。
那枚青铜钥匙，应声落入对方手中。
“找到了。”搜查者是个身形瘦小的男子，声音尖细得像针尖，他将钥匙递给身后制住秦羽的人，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
钥匙被夺！秦羽的心直往下坠，仿佛坠入了无底深渊。
然而，身后那人接过钥匙，只是随意掂量了一下，便发出一声轻蔑的冷哼：“秘库钥匙？哼，果然是为了这东西。不过，小子，你身上不止这点麻烦吧？”他的目光锐利如刀，似乎穿透了秦羽湿漉漉的衣衫，看到了他藏在心底的秘密。
“头儿，城防司的人还没走远，此地不宜久留。”瘦小男子压低声音提醒，眼神警惕地瞟向巷口方向。
“嗯。”制住秦羽的人应了一声，随即凑近秦羽耳边，那冰冷的气息让他汗毛倒竖，“听着，小子。我们对你那条烂命没兴趣，至少现在没有。但如果你不配合，我不介意让它现在就结束在这臭水沟旁。明白就点点头。”
秦羽僵硬地点了点头，牙关紧咬。
“很好。”那人松开了捂住他口鼻的手，但另一只禁锢他身体的手依旧如影随形，同时，一件宽大的、带着霉味的旧斗篷从头到脚罩住了他，遮掩了他湿透且狼狈的衣衫。“跟着走，别耍花样。”
在两人的挟持下，秦羽被迫离开了死胡同，穿行在更加偏僻、错综复杂的小巷中。这两人显然对京城的地下世界了如指掌，专挑灯光照不到的阴影角落行走，精准避开了所有可能遇到巡查的路径。秦羽注意到，他们行走时几乎不发出任何声音，如同真正的幽灵穿梭在夜色里。
大约走了一炷香的时间，三人来到一处看起来早已废弃的宅院后门。瘦小男子上前，有节奏地轻轻敲了敲门板——三短两长，再一短。片刻后，门悄无声息地开了一条缝，三人迅速闪身而入。
院内杂草丛生，蛛网密布，断壁残垣间爬满了青苔，只有一间看似堆放杂物的偏房透出极其微弱的灯光。进入房内，里面空空荡荡，只有一张破桌和几条缺腿的长凳，桌上放着一盏如豆的油灯。灯光摇曳，映照出屋内另外两个沉默的身影，加上挟持秦羽的两人，一共四人，将他隐隐围在中间，形成了密不透风的包围圈。
直到这时，那个一直制住秦羽的人才真正松开了手，但秦羽能感觉到，四道冰冷的目光如同实质般锁定在他身上，任何异动都会招致雷霆一击。
他借着昏暗的灯光，终于看清了挟持者的样貌。此人身材不算高大，但异常精悍，面容普通得扔进人海就找不到，唯有一双眼睛，锐利得如同鹰隼，仿佛能洞穿人心。他手里正把玩着那枚青铜钥匙，指尖在钥匙的纹路间轻轻摩挲。
“你们……到底是什么人？”秦羽再次问道，声音里的颤抖少了几分，多了几分警惕。这些人的气质，与国公府的护卫、甚至那些黑衣杀手都截然不同，他们更专业，更冷酷，仿佛是只为目的而存在的工具。
精悍男子没有直接回答，而是将那把青铜钥匙“啪”地一声拍在桌上，目光如刀般射向秦羽：“这钥匙，谁给你的？福海？还是秦国公？”
他直呼福伯的本名，甚至提及父亲！秦羽心中剧震，这些人知道的内情，远比他想象的要多！国公府里，到底藏了多少眼线？
“是福伯……福海留给我的。”秦羽深吸一口气，选择了部分实话，“他说，这钥匙很重要，关系到……很多人的性命。”
“福海呢？”精悍男子追问，眼神紧盯着秦羽脸上的任何一丝变化，不愿放过半点破绽。
“他……他被钱管事带走了，生死不明。”秦羽脸上露出真实的悲戚和愤怒，拳头不自觉地握紧。
精悍男子与身旁的瘦小男子交换了一个眼神，微微颔首，似乎确认了某个信息。
“那么，秦国公为何突然要将你送出府？还恰好是在福海出事之后？”另一个一直沉默的、脸上带着一道浅疤的汉子突然开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦。
