“帝陵”二字，如惊雷劈裂混沌，在秦羽脑海中轰然炸响。皇陵！那是历代帝王安息的圣地，戒备森严如铜墙铁壁，乃天下公认的绝对禁地！这本神秘册子为何会指向此处？难道十三年前的惊天阴谋，乃至废太子的含冤而死，所有线索的终点，竟都埋藏在这片被视作王朝龙脉的陵寝深处？
他指尖微颤，将羊皮残图与密录册子贴身藏好，这两件东西的分量，远超此前所有线索，是足以掀翻整个棋局的关键！可与此同时，它们也裹挟着灭顶之灾——擅闯皇陵，形同谋逆，一旦败露，便是诛九族的滔天大罪，万死难赎。
去，还是不去？
答案早已在心底成型。他已无退路。“枢影阁”那张无形的大网正步步收紧，他必须在网罗合拢之前，找到足以反戈一击的致命证据。帝陵，是唯一的方向。
秦羽强迫自己沉下心来，目光如炬地审视残图。图纸绘制得极为精细，却明显是某张更大地图的残片，边缘的线条戛然而止，留下无尽谜团。图中标示的入口并非皇陵正门，而是位于陵区外围西南角的一处山坳，旁侧刻着一个小巧的獬豸异兽图案。那里，似乎是一处早已废弃的偏门，或是被遗忘的排水渠入口？
皇陵守卫何等森严，即便是偏门，也绝不可能无人戍守。这残图指引的，或许是一条不为人知的隐秘路径，可年代久远，是否还能通行，仍是未知之数。
他开始默默准备：压缩的干粮、清水、火折、坚韧的绳索……还有应对未知机关陷阱的万全心理准备。废弃砖窑中，他盘膝调息，额间的【星辉之念】散发着清冽微光，滋养着疲惫的身心，也让他的思绪愈发清明。
夜色如墨，秦羽化作一道暗影，悄然离开了砖窑。他没有再去西市冒险，而是凭借对京城底层区域的熟稔，在几处黑市与废弃民宅中，悄无声息地搜集齐了所需物资。全程有惊无险，他如鬼魅般避开了所有视线。
子时将至，秦羽抵达京城以北的皇陵禁区外围。远远望去，连绵山峦在月光下勾勒出肃穆的黑色轮廓，宛如沉睡的巨龙。陵区入口灯火通明，甲胄鲜明的禁军士兵往来巡逻，戒备之严，果然名不虚传。
他依循残图指引，绕向陵区西南。此处山势陡峭，林木茂密，人迹罕至。秦羽如灵猿般在崎岖山道上穿行，巧妙避开了巡陵卫队留下的痕迹。
一个多时辰后，他终于找到了图中山坳。这里乱石嶙峋，杂草丛生，几乎看不出任何路径。拨开半人高的荆棘藤蔓，他在一面爬满青苔的石壁底部，发现了一个被碎石泥土半掩的洞口，仅容一人匍匐通过。洞口边缘的石质与周遭山体迥异，隐约可见人工开凿的痕迹，而那獬豸图案，正刻在洞口内侧上方，被苔藓覆盖，若非刻意搜寻，绝难发现。
就是这里！
秦羽没有贸然进入，而是伏在草丛中耐心观察了近半个时辰，确认四周无暗哨、无机关触发痕迹后，才小心翼翼地扒开洞口障碍，深吸一口气，钻了进去。
洞内一片漆黑，弥漫着泥土与霉菌的混合气息。通道狭窄陡峭，一路向下，蜿蜒曲折。他只能手脚并用地缓慢爬行，黑暗中，感官被放大到极致——心脏的跳动声清晰可闻，通道深处还传来若有若无的风声，说明另一端并非完全封闭。
不知爬了多久，前方隐约透出一丝微弱光亮，伴随着潺潺水声。秦羽精神一振，加快了速度。
爬出通道尽头，他发现自己置身于一条宽阔的地下河道旁。河水幽深冰冷，不知流向何方。河道一侧是人工开凿的石壁，壁上嵌着早已熄灭的万年灯盏。这里，显然是皇陵地下排水系统的一部分！
对照残图确认方向后，他沿着河岸逆流而上。地势逐渐升高，两侧石壁上的雕刻也开始浮现，虽大多斑驳残破，却仍能窥见皇家陵寝的恢弘与精美。他步步为营，丝毫不敢懈怠，紧盯着脚下与头顶的任何异常。
突然，脚下一顿，似乎踩到了什么硬物。借着【星辉之念】的微光低头一看，竟是一小截断裂的锈迹斑斑的箭簇！看腐蚀程度，年代已相当久远。
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