民国九年，冬。关外的风雪似乎一年比一年酷烈，鹅毛般的雪片连绵不绝地下了数日，将张家大宅彻底裹进一片厚重的、令人窒息的纯白之中。屋檐下悬挂的冰棱粗如儿臂，仿佛随时会承受不住重量而断裂，砸碎这片死寂。
宅院深处，那间象征着权力核心的议事厅内，此刻却弥漫着一种与室外严寒截然不同的、沉闷而燥热的气氛。厚重的门帘隔绝了风雪，也隔绝了外界的声音，只有墙壁上几盏长明灯跳动的火焰，映照着在场十几位张家核心族老神色各异的脸。
游佳萤坐在一个靠窗、相对偏僻的位置上。这是张隆奎在掌握大权后，给予她的“殊荣”——允许她列席某些重要的家族会议，以示尊重与拉拢。她依旧是那身素雅的衣裙，面容平静，仿佛一尊没有生命的玉雕，与周遭那暗流涌动的氛围格格不入。她的目光淡淡地扫过在场众人，最后落在主位上的张隆奎身上。
张隆奎比几年前更显老态，鬓角已彻底斑白，眼角的皱纹如同刀刻，但那双眼睛里的精明与算计，却丝毫未减，反而因为权力的巩固而更加深沉。他清了清嗓子，打破了令人压抑的沉默。
“诸位，”他的声音带着一丝刻意营造的沉重，“自我族蒙难，圣婴之事波折，至今已近十载。家族内部，人心涣散，外部，汪家虎视眈眈。长此以往，我张家千年基业，恐将毁于一旦！”
他顿了顿，目光扫视全场，将在座族老或忧虑、或闪烁、或麻木的神情尽收眼底。
“当此存亡之际，家族亟需一位新的领袖，一位能够凝聚人心、重振声威的族长，带领我等，渡过此劫！”
族长！
这两个字如同投入滚油的火星，瞬间点燃了议事厅内本就紧绷的空气！
张家已经太久没有真正意义上的族长了。多年的内斗与分裂，使得族长之位空悬，权力由几位族老把持，相互制衡，也相互倾轧。如今张隆奎旧事重提，其意图不言自明——他想要彻底整合家族力量，而推选族长，无疑是名正言顺的最佳途径。
“隆奎长老所言极是！”一位依附于张隆奎的族老立刻附和，“家族不可一日无主！只是……这族长人选，该当如何？”
问题被抛了出来，所有人的神经都绷紧了。
张隆奎似乎早已胸有成竹，他缓缓捋了捋胡须，目光状似无意地，飘向了窗外风雪中，那处属于张起灵的小院方向。
“族长之位，关乎家族未来，人选自当慎之又慎。”他慢条斯理地说道，“需德才兼备，更需……血脉尊贵，能服众望。”
他刻意在“血脉尊贵”四个字上加重了语气。
立刻有明眼人领会了他的意图。
“若论血脉尊贵，自然非圣婴殿下莫属！”另一位族老接口道，语气带着几分谄媚，“殿下虽年幼，但天资卓绝，放野之行已展露头角，假以时日，必能领袖群伦！”
“不错！圣婴乃我族象征，由殿下继任族长，名正言顺，最能凝聚人心！”
“殿下如今已十四岁，能力心性皆远超同辈，正是合适的人选！”
附和之声渐起，大多是张隆奎一派的势力。他们看中的，并非是张起灵本人，而是他那依旧具有象征意义的“圣婴”身份，哪怕是个赝品，以及他背后那若隐若现的、来自游佳萤的恐怖力量的支持。
推举张起灵上位，既能堵住悠悠众口，又能将这位神秘强者与张家利益更紧密地捆绑在一起，可谓一箭双雕。
然而，并非所有人都认同。
“荒谬！”一个苍老却依旧洪亮的声音猛地响起，带着毫不掩饰的怒意。是张隆昌死后，强硬派残余的一位老资格族老，他脸色铁青，拍案而起，“一个来历不明的娃娃，焉能担此重任？族长之位，关乎家族兴衰，岂能儿戏！当由族中德高望重、经验丰富者担任！”
“德高望重？经验丰富？”张隆奎一派的族老立刻反唇相讥，“是指那些将家族带入如今困境的‘经验’吗？”
“你！”
议事厅内顿时吵作一团，双方各执一词，互不相让。推举张起灵的声音与反对的声音激烈碰撞，空气中充满了火药味。
游佳萤始终沉默地听着，冷眼旁观着这场闹剧。当听到张隆奎等人意图推举张起灵为族长时，她那古井无波的眼眸深处，终于掠过了一丝冰冷的厉色。
族长？
好一个冠冕堂皇的理由！
他们看中的，哪里是那个孩子？他们看中的，是他身上那层虚假的光环，是他可能带来的凝聚力，更是……希望通过他，来捆绑住她这个不可控的“外力”！
