竹林枝叶繁茂，晨露打湿了粗布衣衫，带着沁骨的凉意。陆烬与苏晚晴顺着林间小径疾行，身后密道的爆炸声早已消散，可黑莲教的追兵阴影仍如芒在背。按照谢星辞的嘱咐，两人需尽快抵达山脚下的清溪村——萧珩的主力正以“商队”名义暂驻于此，等待后续汇合。
“前面就是清溪村了。”陆烬抬手拨开挡路的枝桠，目光落在前方炊烟袅袅的村落轮廓上。为了掩人耳目，两人早已换下战衣，穿上了从密道暗格中找到的粗布杂役服，头发随意束起，脸上还沾了些尘土，尽量让自己看起来像寻常奔波求生的流民。
苏晚晴下意识摸了摸衣襟内的帛布，指尖传来图谱碎片的硬质感，心中稍定：“村里都是萧将军的人吗？”
“萧珩早年在这一带布过暗桩，村里半数村民都是旧部或其亲属，相对安全。”陆烬话音刚落，突然握紧长刀，警惕地看向右侧密林，“有人。”
两道黑影从树后走出，身着短打，腰间别着弯刀，正是萧珩麾下负责警戒的暗卫。他们见到陆烬的装束先是一愣，随即认出他腰间长刀的样式——那是当年萧珩亲手赠予陆烬的玄铁刀，虽刻意用布条缠绕遮掩，却瞒不过旧部的眼睛。
“陆校尉？”领头的暗卫压低声音，眼中闪过一丝惊讶，连忙上前拱手，“萧将军已等候多时，快随我们进村。”
两人跟着暗卫穿过村口的竹林屏障，村里的房屋多是青瓦土墙，道路两旁晾晒着草药与谷物，看似宁静祥和，实则暗处随处可见警惕的目光。几名穿着粗布衣裳的村民擦肩而过，眼神在陆烬与苏晚晴身上短暂停留，便默契地移开视线，显然早已受过叮嘱。
“将军吩咐，让二位暂且以杂役身份留在村西的药庐帮忙，避免引人注目。”暗卫将两人带到一处院门前，推门而入，“药庐的李伯是咱们的人，会照应二位。”
院内晾晒着成片的草药，一名白发老者正坐在石凳上分拣药材，见到两人进来，抬眼打量了一番，颔首道：“随我来吧。”
李伯将他们领到西厢房，递过两套更显破旧的布衣：“换上吧，村里近日来了些外乡求医的人，混杂着不明身份的眼线，行事小心些。”
陆烬与苏晚晴刚换好衣服，院外便传来一阵喧闹声。一名穿着青色长衫的男子带着两名随从走进院子，神色倨傲，目光扫过院内的药材，最终落在刚走出厢房的两人身上，眼神带着审视：“李伯，这两位是？”
“是来帮忙晒药的杂役，家乡遭了战乱，来投奔我的。”李伯不动声色地挡在两人身前，手中的药锄轻轻敲了敲地面。
青衫男子挑眉，缓步走到陆烬面前，目光落在他缠着布条的手臂上——那里是之前受伤的部位，虽已包扎，却仍能看出隐约的隆起。“杂役？”男子轻笑一声，语气带着怀疑，“看这位小哥的身形，倒像是练家子，手臂上的伤，怕是刀剑伤吧？”
陆烬心中一紧，面上却装作惶恐，低下头道：“小的只是运气好，逃跑时被倒塌的房梁砸伤的，哪懂什么武艺。”
苏晚晴站在一旁，指尖悄悄凝聚起一丝微弱的金光，若对方发难，便准备随时出手。她能感受到男子身上萦绕着淡淡的黑气，虽不浓烈，却与黑莲教众的咒力波动隐隐相似，显然来者不善。
青衫男子似乎并不相信，伸手就要去扯陆烬手臂上的布条：“让我看看便知——”
“住手！”一道低沉的声音突然响起，一名身着灰布短打的壮汉从院外走进来，正是之前在西山密寨见过的萧珩麾下校尉赵虎。他走上前，不动声色地隔开青衫男子与陆烬，抱拳道：“这位先生，李伯的药庐规矩森严，杂役的伤口还未愈合，恐有感染，不便细看。”
赵虎是萧珩麾下的老牌校尉，早年曾与陆烬一同征战，自然认得他。方才在村口瞥见青衫男子一行人的异样，便特意赶来接应，恰好撞见这一幕。
青衫男子脸色一沉：“你是什么人？敢管我的事？”
“在下是负责护卫药庐的乡勇，”赵虎语气平淡，却带着不容置疑的力量，“近日村里不太平，将军有令，外来人员不得在药庐随意喧哗，更不得骚扰杂役。先生若是求医，便请坐下等候；若是无事，还请尽早离开。”
青衫男子身旁的随从见状，立刻上前一步，怒目而视：“你敢对我们公子无礼！”
赵虎身后立刻涌出两名暗卫，手按刀柄，眼神冰冷。青衫男子见状，知道对方人多势众，硬拼讨不到好处，只能冷哼一声，悻悻道：“既然如此，那我便不看了。李伯，尽快为我家下人诊治，耽误了病情，唯你是问！”
李伯颔首应下，目送青衫男子一行走进东厢房，才松了口气，对陆烬与苏晚晴道：“多谢赵校尉及时赶到，方才那人是邻县富绅家的公子，据说家里有下人染上怪病，前来求医，可我看他眼神闪烁，怕是黑莲教的探子。”
