日子，一天一天地过。
第十一班的训练，也一天比一天更狠。
负重跑，只是开胃小菜。
在那之后，是高强度的查克拉控制，是无休止的体术对练，是三人阵型的反复演练。
德间的拳头，越来越快。
八云的幻术，越来越稳定。
神乐的刀，则始终藏在鞘里。
但所有人都知道，那把名为雷牙的刀，才是这支队伍最锋利的牙齿。
他们三个，就像一块粗糙的铁胚。
在波风水门这个顶级工匠的捶打下，被烧红，被折叠，被淬火。
杂质被一点点剔除。
百炼成钢。
一个月后。
水门老师再次召集了他们。
他的表情，比以往任何时候都严肃。
“有一个任务。”
他开门见山。
“c级。但有可能会升级到b级。”
德间和八云的呼吸，都微微一滞。
b级任务。
那意味着，可能会与敌国的忍者，正面交锋。
是会死人的任务。
“任务地点，在火之国东部边境的一个小镇，叫‘短册街’。”
水门在地上摊开一张地图。
“那里是交通要道，最近一个月，连续发生了好几起商队失踪的事件。当地的守备队调查过，一无所获。”
“我们的任务，就是去查明真相。”
“有问题吗？”水门问。
“没有！”德间大声回答，眼神里全是兴奋。
他已经等不及，要检验自己这一个月的修行成果了。
八云有些紧张，但还是用力地点了点头。
神乐则一直在看地图。
短册街。
这个地方，他有印象。
纲手最喜欢去的那个赌场，好像就在这里。
“很好。”水门站起身，“准备一下，半小时后，村子门口集合。”
这是第十一班，第二次出村执行任务。
和上一次不同。
这一次，所有人的脸上，都没有了刚毕业时的那种青涩和好奇。
只有凝重。
赶路的过程很顺利。
有了上次的经验，他们的行进速度更快，也更隐蔽。
两天后，他们抵达了短册街。
这个小镇，比他们想象中要繁华得多。
街道上人来人往，到处都是旅店、酒馆、还有赌场。
空气中，弥漫着一股混杂着酒精和脂粉的气味。
“好了，开始工作吧。”水门宣布，“德间，八云，你们两个去和当地的领主接头，获取详细的情报。神乐，你跟我来。”
水门带着神乐，走进了镇上最大的一家酒馆。
酒馆里乱糟糟的，全是喝得醉醺醺的浪人和商人。
“老师，我们来这里做什么？”神乐问。
“有时候，这里的情报，比领主办公室里的更真实。”水门笑着，找了个角落坐下。
他给神乐点了一杯果汁。
他自己则点了一杯酒。
“神乐。”水门看着他，“你觉得，那些商队，是遇到山贼了吗？”
“不像。”神乐摇头。
“哦？为什么？”
“这里离木叶不远，又有自己的守备队。一般规模的山贼，不敢在这里闹事。而能让好几支商队都人间蒸发的，那肯定不是一般的山贼。”
“有道理。”水门点了点头，对他这个弟子的分析能力很满意。
“那你觉得，会是什么人干的？”
神乐沉默了一下。
他想起了上次在峡谷里，看到的那十几具尸体。
“不知道。”他回答。
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