承乾宫的烛火燃到了后半夜，明黄色的帐幔被夜风吹得微微晃动，萧绝站在巨大的沙盘前，指尖划过标注着“北狄”的区域，眼底的寒意比殿外的秋露更甚。
桌案上摊着几份军报，墨迹尚未干透，字里行间却透着迫在眉睫的危机——北狄可汗亲率三万铁骑，突破雁门关防线，连下三城，此刻正兵临孤城“望北城”下，而镇守望北城的，正是威武将军赵猛。
“废物！”萧绝低声咒骂了一句，指尖捏得发白。雁门关守将是李丞相的门生，平日里夸夸其谈，真正临战却连三日都撑不住，若不是赵猛带着亲兵驰援，怕是望北城此刻已经陷落。
“陛下，夜深了，您该歇息了。”李总管端着参汤走进来，看着沙盘上密密麻麻的旗帜，心疼地劝道。
萧绝摆了摆手，目光依旧盯着沙盘：“李总管，你说，北狄这次是真的想入主中原，还是……另有所图？”
李总管愣了一下，小心翼翼地说：“奴才不懂军务，但北狄向来贪婪，这次突然大举进犯，许是……看中了咱们的粮草？”
萧绝没说话，只是指尖在“平远城”三个字上重重一点。平远城是边关最大的粮草中转站，若是丢了，前线数十万大军就成了无米之炊，后果不堪设想。
***次日早朝，太和殿内的气氛凝重得像要滴出水来。
萧绝端坐于龙椅之上，看着阶下争吵不休的朝臣，脸色阴沉得能拧出墨来。
“陛下！北狄势大，我军新败，不宜再战！”户部尚书颤巍巍地出列，声音带着哭腔，“依老臣看，不如割地赔款，暂避锋芒，待国库充盈再做打算！”
“放屁！”一声怒喝响起，威武将军赵猛的副将，张副将猛地出列，虎目圆瞪，“王尚书你可知你在说什么？割地赔款只会让北狄得寸进尺！我军虽新败，但将士们士气未散，只要陛下一声令下，末将愿带三千亲兵，直取北狄可汗首级！”
“张副将休要逞口舌之快！”吏部侍郎出列附和，“如今国库空虚，粮草短缺，如何再战？依臣看，议和才是上策！”
“你——”张副将气得浑身发抖，却被其他武将拉住。
一时间，朝堂上分成两派，主和派以文官为主，引经据典，说着“兵者凶器，圣人不得已而用之”；主战派以武将为首，慷慨激昂，喊着“保家卫国，战死沙场”。两派吵得面红耳赤，唾沫横飞，竟没人再看龙椅上的萧绝。
苏晓晓侍立在偏殿的屏风后，听着外面的争吵，手心都捏出了汗。
【我的天，都什么时候了还吵？北狄都打到家门口了，还想着割地赔款？忘了历史上那些割地求和的下场了吗？】
【不过……国库空虚也是真的。前阵子清蛀虫虽然抄了不少家产，但大多充了内库，军饷都还没发齐呢，哪有多余的钱打仗？】
【张副将虽然勇猛，但北狄有三万人，他带三千人去，不是送人头吗？】
她心里七上八下，既觉得主和派窝囊，又觉得主战派有些鲁莽，一时间竟不知道该站在哪边。
就在这时，脑海里的系统突然发出尖锐的警报声：
【警告！警告！检测到关键剧情节点！危险等级：特级！】
【北狄此次名为大军压境，实为诈降诱敌之计！其主力三万铁骑屯兵望北城外，故作强攻姿态，吸引我军注意力，实则已派五千精锐骑兵，由其王子阿古拉率领，绕道苍云古道，目标直指我军粮草重镇——平远城！】
【平远城守将昏聩，苍云古道布防薄弱，预计三日内将被攻破！平远城一旦失守，前线大军将不战自溃！】
苏晓晓的心脏骤然停跳了一拍，随即疯狂地跳动起来，血液仿佛瞬间冲上头顶，让她眼前发黑。
【什么？！诈降诱敌？！目标是平远城？！】
【怎么会这样？！望北城明明危在旦夕，他们怎么还有心思偷袭平远城？！】
【苍云古道……我好像在哪听过这个名字……对了！是赵将军上次在奏折里提过的，说那条路年久失修，几乎废弃，没想到北狄居然知道！】
她急得像热锅上的蚂蚁，恨不得立刻冲出去把这个消息告诉萧绝。平远城要是丢了，赵猛和前线的将士们就全完了！
【不行！得想办法让陛下知道！】
【可是怎么说？总不能说我做梦梦到的吧？还是说我偷听来的？这都太假了！】
【系统！系统！快想想办法！有没有什么道具能让我神不知鬼不觉地传递消息？】
【系统提示：宿主当前权限不足，无相关道具。建议宿主通过‘无意提醒’方式传递信息。】
“无意提醒？”苏晓晓急得抓头发，外面的争吵还在继续，主和派的声音越来越大，甚至有人开始提议派使者去北狄营中议和。
【议和？议个屁！人家就是想骗你们放松警惕，好趁机偷袭！】
【暴君怎么还不说话？他不会真的被说动了吧？】
【平远城！平远城啊！快想想平远城的防御！苍云古道！那条路有问题！】
苏晓晓在心里疯狂呐喊，恨不得变成一只蚊子，飞到萧绝耳边把真相喊出来。
而龙椅上的萧绝，早已停止了和朝臣的争吵。
苏晓晓那如同惊雷般的心声，像一盆冰水，从头浇到脚，让他瞬间清醒过来。
北狄是诈降？目标是平远城？苍云古道？
他猛地看向沙盘的方向，那里标注着苍云古道的位置——一条几乎被遗忘的小路，连接着北狄腹地和中原，因为地势险要，年久失修，早已无人通行，所以他布防时，只派了少量兵力驻守。
若是北狄真的从这条路绕道……
萧绝的瞳孔骤然收缩，后背惊出一身冷汗。
好险！
差点就中了北狄的奸计！
他一直觉得北狄这次进犯来得太突然，像是早有预谋，却没想到他们的胃口这么大，不仅想拿下望北城，还想端掉他的粮草重镇！
“都给朕住口！”萧绝猛地一拍龙椅扶手，声音如同惊雷，瞬间压下了所有争吵。
殿内鸦雀无声，所有朝臣都被吓了一跳，惶恐地低下头。
萧绝站起身，目光如刀，扫过阶下众人：“割地赔款？议和？你们可知北狄的狼子野心？”
他走到沙盘前，指着苍云古道的位置，厉声问道：“谁能告诉朕，苍云古道的布防情况如何？”
朝臣们面面相觑，大多人都没听过这个名字，只有几个熟悉边关的老臣脸色微变。
兵部尚书颤巍巍地出列：“回陛下，苍云古道……早已废弃，只派了一百名老弱残兵驻守……”
“一百名老弱残兵？”萧绝冷笑一声，声音里的寒意让所有人都打了个寒颤，“好！很好！”
他看向张副将：“张副将，你立刻带五千轻骑，驰援平远城，务必守住苍云古道，绝不能让一兵一卒通过！”
“末将领命！”张副将愣了一下，随即反应过来，激动地跪地领命。虽然不明白陛下为何突然重视一条废弃的古道，但守住平远城是重中之重，他绝不敢怠慢。
