秋阳透过缠枝莲纹的窗棂，在宸汐宫的金砖地面上投下斑驳的光影。苏晓晓斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手里捧着一本新得的话本，看得津津有味，嘴角还沾着点桂花糕的碎屑。
春桃在一旁修剪花枝，青禾则低头算着这个月的份例用度，殿内只有书页翻动的沙沙声和剪刀剪断花枝的轻响，一派岁月静好。
“娘娘，您尝尝这个，御膳房新做的栗子酥，甜而不腻。”春桃放下剪刀，端过一碟精致的点心，献宝似的递到苏晓晓面前。
苏晓晓从话本里抬起头，拿起一块栗子酥塞进嘴里，含糊不清地说：“嗯，好吃。”
【这话本写得真带劲，将军和公主的爱恨情仇，比宫里的勾心斗角精彩多了。】她舔了舔嘴角的碎屑，又翻了一页，【就是这公主有点傻，放着好好的驸马不要，非要跟一个刺客私奔，脑子进水了吧？】
“对了娘娘，”青禾放下账本，抬头道，“明日就是太后娘娘的家宴了，按规矩您得穿正装出席，奴婢已经把您的朝服熨烫好了，要不要现在试试？”
“家宴？”苏晓晓咬着栗子酥的动作一顿，眉头皱了皱，“什么家宴？我怎么不记得？”
【太后又搞什么幺蛾子？好好的日子不过，总喜欢设宴折腾人。】
“就是三日前太后娘娘传的懿旨呀，说是中秋刚过，宗室皇亲聚一聚，热闹热闹。”青禾耐心解释，“陛下也会出席的。”
“陛下也去？”苏晓晓的注意力瞬间从话本上移开，眼睛亮了亮，随即又垮了下来，【去就去吧，反正也是一堆人凑在一起演戏，虚伪得很。】
她把栗子酥咽下去，刚想低头继续看话本，脑子里却像有一道惊雷炸开——
家宴？三日前？
三日前……系统发布的紧急任务！
宫宴刺杀！
苏晓晓手里的话本“啪”地一声掉在地上，发出清脆的响声，吓得春桃和青禾都哆嗦了一下。
“娘娘！您怎么了？”春桃连忙上前，担忧地看着她。
苏晓晓的脸色瞬间变得惨白，嘴唇毫无血色，额头上渗出细密的冷汗。她一把抓住春桃的手，声音因为惊恐而发颤：“今……今天是几号？”
“娘娘，今天是九月十二啊。”春桃被她吓了一跳，不明白她为什么突然问这个。
九月十二……
苏晓晓的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。
系统发布任务的那天是九月初九，任务提示上写着——三日后的宫宴！
也就是说，刺杀就在明天！
【完了完了完了！】苏晓晓的脑子里一片空白，只剩下这三个字在疯狂回响，【我怎么把这事给忘了？！我居然把这么重要的事给忘了！】
她光顾着应付那些前来道贺的妃嫔，光顾着抱怨当婕妤的烦恼，光顾着看话本吃点心，竟然把系统发布的、失败惩罚是“一同死亡”的紧急任务给忘得一干二净！
“娘娘，您脸色好差，是不是哪里不舒服？要不要请太医？”青禾也看出不对劲，紧张地问。
“别……别叫太医……”苏晓晓摆了摆手，努力让自己冷静下来，可指尖的颤抖却怎么也控制不住，“你们……你们先出去，我想一个人待会儿。”
春桃和青禾对视一眼，虽然担心，但还是顺从地退了出去，轻轻带上了殿门。
殿内只剩下苏晓晓一个人，安静得能听到自己剧烈的心跳声。
她跌跌撞撞地爬下贵妃榻，在殿内来回踱步，像一只热锅上的蚂蚁。
【怎么办怎么办？明天就有刺客要刺杀暴君了！而且用的是见血封喉的‘断魂散’！】
【我要是不阻止，我们俩都得死！我好不容易才攒了七百多个小时的生命值，我不想死啊！】
她猛地在脑海里呼唤系统：“系统！系统！快出来！”
【系统已激活。】冰冷的机械音在她脑海里响起。
“任务！刺杀任务！还有效吗？”苏晓晓急切地问。
【紧急任务：阻止宫宴刺杀。任务时间：明日亥时三刻，太后寝宫偏殿。任务目标：保护萧绝生命安全。任务失败惩罚：宿主与目标人物一同死亡。任务状态：进行中。】
系统界面清晰地出现在她眼前，那“一同死亡”四个鲜红的大字，像针一样刺得她眼睛生疼。
还在！任务还在！
苏晓晓的心里稍微安定了一点，但随即又被更深的恐慌淹没。
只剩下不到一天的时间了，她该怎么阻止这场刺杀？
【直接告诉暴君有刺客？】这个念头刚冒出来就被她否决了，【不行！我怎么跟他解释我知道的？说我有未卜先知的能力？他会不会把我当成妖怪烧死？】
上次秋狩遇刺，她是“恰好”在附近，还能说是运气好。可这次，她怎么解释自己知道刺客会伪装成舞姬，还知道他们带了“断魂散”？
【暗示他？】苏晓晓皱紧眉头，【怎么暗示？说“陛下明天要小心舞姬”？他会不会觉得我莫名其妙？】
而且，她连刺客是谁派来的都不知道，只知道和西域有关。
【西域……】苏晓晓的脚步顿住，脑海里闪过一个模糊的影子，【我好像……在哪里听过和西域有关的议论？】
她努力回想，记得前几日在御书房侍墨时，听到萧绝和大臣们讨论边境事务，好像提到过镇西王最近与西域的往来有些频繁，还说他私自在边境开设了榷场，不知道在搞什么鬼。
镇西王……
苏晓晓的心猛地一跳。
镇西王是先帝的堂弟，手握兵权，镇守西北边境，一直是个野心勃勃的主。如果说有人能弄到西域奇毒，还敢在太后的家宴上刺杀皇帝，镇西王确实有这个动机和能力。
【难道是他？】苏晓晓不敢确定，但现在也管不了那么多了，有个怀疑对象总比一无所知强。
时间紧迫，根本来不及让她慢慢查探。
苏晓晓深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她必须在明天的家宴上阻止这场刺杀。
既然不能明说，那就只能……利用萧绝能听到她心声的秘密！
这是她唯一的机会，也是一场孤注一掷的豪赌。
【明天家宴上，我只要看到可疑的舞姬，就在心里拼命想‘这个人是刺客’‘她身上有毒’，只要暴君听到了，以他的警惕性，肯定会有所防备！】
【对！就这么办！】
苏晓晓握紧拳头，眼神里闪过一丝决绝。
虽然这样做很冒险，可能会让萧绝对她的“心声”产生更深的怀疑，但现在她已经没有别的选择了。
总不能真的等着和暴君一起去死吧？
她走到榻边，捡起掉在地上的话本，却再也没有心思看下去了。她把话本扔在桌上，开始在脑海里一遍遍地模拟明天可能会发生的场景。
